在法國的幾大城市中，里昂Lyon幾乎被認為是法國的第二首都，因為其歷史淵源、文化積澱和經濟實力幾乎不輸巴黎，早在古羅馬時期就是高盧人定居的首府城市。自古以來，里昂處於西歐的十字路口上，歷史夾裹著各色人流、物產、文化在此交流彙聚，號稱10%的城市面積都是世界遺產。
自文藝復興以來，印刷業、銀行業、絲綢貿易、現代工業不斷興起，為城市帶來源源不斷的財富。里昂教育和科學研究事業發達，是除巴黎以外最重要的教育中心。里昂大學是該地區最大的高等學府，旗下擁有多所世界著名學府及精英大學。這使得里昂成為一個物質和精神都甚為富有的城市，鮮活的藝術氛圍浸透街頭巷尾。這也就是為什麼里昂定位自己為“Only Lyon”——只有在里昂，你才能在享受感官愉悅的同時，無時無刻不被這裡的文化魅力所折服。
又被稱為祈禱山是富維耶山是里昂的搖籃，乘坐古老的纜車登上山頂可以將全城景色盡收眼底，清晰的分辨出被羅納河和索恩河環的市中心半島。山上的標誌性建築富維耶聖母院融合了拜占庭和中古世紀風格，這座19世紀末的教堂由當地人出資興建奉獻給聖母，據說她在1643年的黑死病中拯救了里昂。教堂的內部裝飾精美絕倫，彩繪窗花在高大的教堂內投下絢麗的光影，兩側牆壁上拜占庭式的馬賽克鑲嵌畫分別描繪著法國和基督教的歷史。相連的聖母禮拜堂塔頂上，瑪利亞塑像在陽光下金光閃閃，聖潔的光輝灑向這座她所庇護的城市。
里昂的老城區保留了15-17世紀的面貌，聖若望區和紅十字山區有320個串廊traboule的狹窄街道，穿行期間仿佛讓人回到中世紀，每個角落裡似乎都充滿了故事，讓人覺得盪氣迴腸。值得一提的是，二戰納粹佔領法國時期這些古老隱蔽的暗巷為抵抗組織的活動提供了庇護，使里昂成為整個法國抵抗運動的中心。老城區的中心是12世紀修建的聖若望主座教堂。在富維耶聖母院興建之前，這座哥特式大教堂是該市最雄偉的教堂。14世紀的天文鐘每天依舊准點敲響，同樣的鐘聲曾回蕩在教皇約翰二十二世加冕的典禮，以及法王亨利四世與王后瑪麗·德·美第奇的盛大婚典上。與巴黎一樣，里昂也擁有許多美麗的城市廣場。沃土廣場是市政廳所在地，這座華麗的17世紀建築是城市最大的歷史建築之一，立面上的浮雕美輪美奐。廣場中央是一座建於19世紀的藝術噴泉，描繪了4匹身拉戰車的駿馬，它們象徵著河流一路奔騰入海，設計師巴托爾迪的另一件著名作品即自由女神像。廣場上的另一座建築是里昂美術館，坐落在一座原本篤會修道院建築內。它是歐洲最重要的美術館之一，其藏品從古埃及文物到現代藝術，是遊客們不可錯過的一站。
白萊果廣場則是法國第三大廣場，也是歐洲最大的廣場之一，獨特之處在於，它是歐洲最大的淨地廣場，沒有任何綠地、樹木或障礙物，顯得廣場中間的路易十四騎馬雕像更加威武。在藍天白雲下散步，穿過一條條街道，會很意外地發現一面色彩斑斕的牆壁矗立在你面前。這些壁畫色彩和諧明麗，具有很強的立體感，作品中的人物與場景幾可亂真。里昂的壁畫大多出自近40年歷史的“創造之城”，組織的創始人是里昂美術學院的11位學生，他們希望通過壁畫促進城市裡的人際交流，使人與人之間產生親近感，同時賦予城市和街區某種身份特徵。
里昂是法國的電影之都，而電影是大眾瞭解法國的最好介質。通過作者對精彩的講述，將旅遊、風俗、歷史、文學、藝術、哲學、時事等方面與法國電影連結起來，展現法國文化獨特的趣味。里昂是電影的誕生地，1895年盧米埃兄弟在此拍攝下世界第一部電影《工廠大門》。為了紀念這兩位電影事業的開創者，人們把他們的里昂故居辟為紀念館，這條街也因此被命名為“第一部電影街”。獨特有趣的微縮電影博物館也值得一去。這座充滿創意的博物館珍藏著100多個複雜的迷你電影場景，全是世界各地藝術家20年來的傾心佳作，驚豔無處不在。
里昂燈光節堪稱一年一度的盛事，每年12月8日開始，一般持續4日。燈光節時，里昂的每戶居民都會在自家窗戶外擺放點著的蠟燭，以營造滿街燭光的效果。公共建築在燈光節時會設計特殊的燈光效果，各種燈光的表演堪稱一場光影的盛宴，其中最有名的地點包括富維耶聖母院和沃土廣場。
美食是法國藝術不可或缺的一部分，而里昂則是法國的美食之都。喜歡美食愛好者們一定不能錯過這裡的美食市場，很多著名廚師都會來此採購，因為這裡的食材普遍擁有很高的品質，還可以直接在此用餐。當然也要體驗一下著名的餐廳，比如La Mère Brazier餐廳，它於1921年起就開始接待慕名而來的美食家，世界著名的里昂名廚Paul Bocuse就是在裡開啟了他的廚藝生涯。里昂美食在很大程度上要歸功於女性，里昂的媽媽大廚們。這些媽媽大廚最初在資產階級的大戶人家裡做飯，在19世紀時另立門戶，自己開餐館。她們讓普通人有機會嘗到簡單而精緻的廚藝，例如豬肚香雞、髓骨菜薊。
法國人愛讀書是出了名的，里昂人也不例外。每逢週末熱愛閱讀的市民們就會聚集在羅納河邊的舊書市集，翻翻舊書攤尋覓心儀的珍寶。在這裡可以淘到多種語言的好書，其中很多都是嶄新的，卻價格低廉。藝術家們則聚集于索恩河畔出售自己的作品，有手工藝品、繪畫雕塑作品、攝影作品等等，一轉身就邂逅驚喜，跟攤主攀談探聽物件背後的故事，非常有趣。
身為具有國際視野的歐洲名城，里昂卻依舊保留了古城的安詳和淡定。寬闊嘈雜的大道被友善怡人的步行道替代，全城超過百米的高樓只有個位數，到處都是綠意盎然的公園和活潑潑的小店鋪。這座城市的生命力就潛藏在這些細節當中，是源遠流長的歷史文化不斷堆集、消化、演變後生發出一種最充滿人文本色的面貌。里昂讓我們發現，一座真正自信的城市，不需要用千篇一律的華廈立交來證明自己的富饒和現代，而是保留有自己的特色，沉澱出一種雋永的魅力。
