李坚强这一生只爱一件事，那就是喝酒。
上个世纪九十年代末，十一月下旬的稻棋县城，被冻出了一股淡淡的腥气，悄悄地弥漫在空气里。
冬天的黑夜早早的降临，李坚强摸着黑儿又干了一会儿，才把包子铺门前已经变成黑冰的地面清理出来。他着实出了一身的透汗，贴住皮肤的那一层稀软的布料，此刻便有点儿凉，也有点黏。
李坚强用力跺了跺脚，又扑打了一遍身前身后，清了清喉咙，然后在发着湿润光泽的人行道上结结实实地吐了口痰，便转身进了充满黄幽幽光线的包子铺。
包子西施大翠嫂，此时正在店里八面玲珑地招呼客人。她爽朗的的笑声，热情体贴的服务，让本身就热气腾腾的小店里显得更加温暖宜人。
大翠嫂转身的瞬间，撇见了李坚强，脸上立刻没了温度。她随即扭着肥硕的屁股走到小柜台后面。李坚强忙跟了过去。
打开收银机，大翠嫂稍微顿了顿，似乎考虑了一下，然后拿出二十块钱，面无表情地递给李坚强。
就着昏黄的灯光，李坚强看了看手里的土色票子，两个手指又用力捻了捻，问道：“店门前的雪都被踩实了，特别难弄，我花了半天的时间才铲干净，你怎么才给二十？”
大翠嫂用小萝卜一样的手指往后捋了捋头发，说道：“李叔，你看谁家门前铲雪了？我就是为了接济你，才给你找点儿活干！你说我这小本生意，哪儿哪儿都是开销，要不是看你可怜，怎么会老给你零活干？我们又不是没手没脚，何必要花这个冤枉钱？咱都互相体谅些吧。”
李坚强攥紧那二十块钱，低下了头，叹口气，慢慢转过身，抬脚往门外走去。
大翠嫂把厚嘴唇抿成鼓鼓的两条腊肠，怔了一下，便转身去了后厨，挑了三个破了皮的包子，用塑料袋装了，然后追了出去。
“李叔！”
李坚强正站在店门口，把那二十块钱折好放进棉衣内侧的口袋里。听到有人叫他，便回过头来，看到大翠嫂递过来一个塑料袋。
袋里一团白气，李坚强知道那是包子。
当李坚强走到大宝酒馆门前的时候，三个包子都已经进了他的五脏庙，接下来的时间，将是他一天里最快乐的时光。
可能是因为今天格外的冷，方方正正的酒馆前堂，并不如平时那么热闹，十张桌子的店面，稀稀落落的总共只坐了 三五个人，各自坐在角落里，闷闷地喝酒，似乎全都有不顺心的事。
与门相对的墙边，有一个大酒柜，里面放满了酒和酒具，酒柜前面有一个月牙形的柜台。柜台右侧有一个低矮的玻璃冷柜，里面摆着几大盆下酒小菜。柜台左侧是一个过道，过道尽头有一扇木门，木门里面是酒馆后堂，是酒馆老板用来吃饭休息的地方，平常酒客不准进入。
此刻，酒馆的老板倪大宝与他外甥吴明正坐在柜台后面。
倪大宝四十六七岁，一张泛着杀气的国字脸，一双闪着狼光的绿豆眼，结实粗壮得像个树墩子。他是这一带有名的横茬，谁都不敢招惹他。
李坚强走到柜台前，一只满是皴裂的手搭在油腻腻的柜台上，另一只手伸进怀里摸索出一张二十块钱的票子，顺着台面推过去，对柜台后的吴明说道：“两块钱的东烧子。”
吴明二十岁出头，白净面皮，五官秀气，是倪大宝大姐的儿子。
吴明先瞟一眼倪大宝，又面对李坚强笑着说道：“李叔，今儿有钱了？那把帐清一下吧。”
李坚强嘿嘿笑了两声，眼睛里翻出两道卑微的光，说道：“大冬天不好找活，再宽限宽限。这回可是现钱。”
吴明 指指酒柜边挂着的一个细长的小黑板，说：“李叔，你看看黑板上，数你欠的最多，都快两百了。先把这二十块钱抵了帐吧。”
李坚强尽力地笑着，脸上黑黢黢的一层包浆，皱纹层层叠叠，含着满满的祈求，“我兜里就这二十块钱，总得留点儿给我吃饭吧。再宽限些日子吧，天一暖和，我立马就还上。”
吴明又看一眼倪大宝。这回，倪大宝抬起眼来，对李坚强笑着说：“李坚强，今儿的也佘着吧，你啥时候宽裕，啥时候再还。吴明，给你李叔烫酒，再来盘花生米，花生米不用记账。”
李坚强听了，脸上的皱纹立刻松了下来，忙笑着千恩万谢。倪大宝毫不在意地冲他摆了摆手。
李坚强一手端着酒，一手端着花生米，四下里扫了一遍，只见到一个熟人，就走了过去。
“三槐子，怎么愁眉苦脸的？又跟老婆吵架了？”李坚强一边把花生米和酒端端正正地在面前摆好，一边说道。
三槐子翻着厚厚的眼皮，挤出一脑门子的抬头纹，略带不屑地说道：“老李，今天怎么阔了？竟然有下酒小菜儿。”
李坚强嘻嘻地笑着，把一颗花生米扔进嘴里，细细地嚼了，又慢慢咽了下去，然后才开口：“今天找了个活，给大翠铲雪，挣了二十块钱。”
“老李，你挣了钱为什么不留点儿，怎么就全给喝了？你说你都六十岁的人了，就不想找个老伴儿，到时候互相照顾一下？要不然哪天死在什么地方，都没人知道。”
李坚强抿了一小口酒，咂了咂嘴，开口说道：“今儿这酒没怎么掺水。”他半眯着眼睛回味了一下，才又接着说道：“找老婆干啥？找老婆吵架？象你一样？天天被赶出来喝闷酒？花点儿钱还得伸手跟老婆要？看我多自在，一辈子没老婆没儿女，轻松自在，一个人吃饱，全家不饿。挣一个花一个，挣两个花一双，你有我活的舒坦？”
三槐子把一对浓眉舒展开来，笑了：“好歹我有儿女，等我老了，他们不可能不管我。我老婆再怎么跟我吵，也不会不让我回家。我啥时候回去，啥时候有口热饭热菜吃，有热炕头睡。你呢？睡在个柴草棚子里，连个炕都没有。你现在还能挣点儿，等老到干不动的时候，饿也把你饿死了。到时候连个收尸的人都没有，你说你惨不惨？”
李坚强嘿嘿 笑得看不到眼仁儿，“我每天只要能喝上口酒，就像神仙一样快活。至于明天怎么样，管那么多干吗？等哪天真干不动了，也喝不动了，我就找根绳子把自己吊死。”
三槐子叹口气，摇摇头，正要说什么，一个粗壮的中年女人闯了进来，眼风一扫，便气势汹汹地直奔三槐子而来。
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