华沙的名字来源于一段古老美丽的传说，流经华沙的维斯瓦河可以说是波兰的母亲河，她全长1047公里；流域面积192,000平方公里，占波兰国土面积的三分之二。维斯瓦河在华沙城中蜿蜒流淌过。传说河中生活着美人鱼，有一位名叫华尔的男青年和一位叫沙娃的姑娘相爱，他们乘舟顺流来到华沙开拓自己的家园，河中的美人鱼见证了他们的爱情并且庇护他们在这里繁衍生息，后来这里逐渐发展成为一座城市，后人为纪念他们，把他们的名字合称为“华沙”，作为城市的名字，美人鱼成为华沙的城徽。
我们在华沙的旅游就从寻找美人鱼开始。从位于老城的酒店向着维斯瓦河走去，华沙宽阔的大道上行走着橘黄色的巨无霸有轨电车，车体有二三十米长，非常引人注目。维斯瓦河两岸绿树成荫，河水缓缓流过。华沙人推着婴儿车，手里牵着小狗在河边散步。
在维斯瓦河南岸座落着超巨型的华沙美人鱼雕像，这个美人鱼和世界各地其他的美人鱼雕像有两个比较大的区别：一是这个美人鱼双手都拿着武器，一手拿刀一手拿着盾牌。雕像的创作者是波兰著名女雕刻家鲁德维卡·克拉科夫斯卡—尼茨霍娃，创作时期是1936年，正值希特勒策划侵占波兰之前的紧张时期，整个波兰都被战争的阴云笼罩，所以雕刻家创作的这个美人鱼雕像的脸庞俊美威严，手持武器，如战士一般地保卫着自己的祖国。二是这个美人鱼虽然尾部是鱼尾，但是正面却有两条双腿，因为这个美人鱼的肖像原型是雕刻家的好友女诗人克雷斯蒂娜·克拉赫尔斯卡，当美人鱼雕像模特的时候24岁，这位美丽女诗人参加了反击希特勒侵略者的全民大起义，在30岁那年英勇牺牲。
华沙老城始建于公元，1596年开始成为波兰首都。二战期间，华沙老城被炮火夷为平地，战后重建时波兰人用废墟里残存的砖瓦按照原来的样子重建了自己的家园，现在的华沙古城可以算是战前的一个完美复刻版。1980年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。世界遗产一般是拒绝接受重建的建筑，但为了纪念和表彰华沙人民这种保护文化的精神，教科文组织特开了这个先例。老城依偎在维斯瓦河畔，城中心广场用青石铺就，，充满了历史的沧桑感，踩在石板路上，环视四周的古老建筑，教堂尖顶刺向青云，红砖绿瓦交相辉映，仿佛时光倒流……。环绕老城广场周围依次排列着波兰总统府，亚当米茨科维奇雕像，圣安妮教堂，华沙大学，保存有肖邦心脏的圣十字教堂和哥白尼纪念雕像等。
华沙市中心的地标性建筑是华沙科学文化宫，建成于1955年，高度230米，是波兰目前最高的建筑。科学文化宫的是全称“以约瑟夫·斯大林之名的科学文化宫”。这是二战后波兰很重要的建筑，也是最具分裂性和争议性的建筑，为纪念反法西斯战争胜利十周年而建，类似北京的十大建筑。但是它和传统的波兰建筑风格完全不同，甚至格格不入，如同深深扎入波兰人心中的一根钢针。波兰人给这座建筑起了讽刺意味的别称：斯大林的注射器或者俄罗斯婚礼蛋糕。
华沙在二战的战火中涅槃重生。
维斯瓦河畔的大美人鱼和老城广场中的小美人鱼
华沙老城广场
肖邦的心脏安放在圣十字教堂的墙壁内
华沙的地标建筑，高230米的斯大林注射器
