当开车进蒙大拿州比尤特市（Butte）市郊时，你就会看到很多废弃的井架，可以想象当年有多少人在这里的井下挖矿。比尤特市周围矿产十分丰富，有金，银，铜，镉，锌和砷等，这里还曾经有一座巨大的露天铜矿，现在留下了一个长1.6公里，宽800米，深540米的大坑，深度和现在纽约的世界贸易中心高度（1776英尺，541米）相当 。
这个大坑名叫伯克利矿坑（Berkeley Pit ），游客每人花3美元，就可以进到矿区，看这个像长白山天池一样的矿坑。我说它像长白山天池，因为它真得很像一个高山湖，大坑的四周都是岩石，宛如山峦，一潭深绿的水，如同湖水一般。与长白山天池不同的是，长白山天池的水可以做成高级的矿泉水，伯克利矿坑的水如果人喝了，就没命了。伯克利矿坑的水酸碱度为2.5，水中含有大量的重金属和危险的化学成分，这些都是从含有金，银，铜，镉，锌和砷等的石头中分解出来的。
比尤特市采矿的悠久历史，该市从1864年开始淘金，1875年开始在地下开采银，铜，锌等金属。从1955年开始露天开采铜矿。伯克利矿就是从这一年开始的，后来成为美国最大的用装卸车运矿石的矿山，1982年该矿关闭，在27年里共开采了14亿吨的矿石，矿石中铜的含量为0.75%，另外，还有少量的金和银。也就是说，利用伯克利露天矿开采的矿石，能冶炼出上千万吨的铜。这为矿主和当地的政府与居民都提供了大量的财富。
如今，这个废弃的大坑却成了自然界的污染源，已经影响了几十年，未来可能要影响几百年或更长时间。
自从矿山停止开采后，地表的水流入大坑中，每月平均以30厘米的数度上升，现在的水深为270米。1995年首次发现有一群大雁在大坑的水面停留，然后全部死亡。之后越来越多的鸟类死于这个矿坑，2017年美国政府有关部门统计，当年有3000到4000只雪雁在伯克利矿坑中死亡。
2018年投资1900万美元，安装了污水处理设备，2019年10月开始把处理过的水排放到附近的河流中。我是2021年10月去的，并没有看到排水的现场。
矿山开发可以造福人类，也可以祸害人类。因此，如何处理好开发资源和保护环境的关系，是摆在人类面前的一道难题。
蒙大拿州比尤特市因矿而兴，因矿而衰。1870年该市人口为241人，1890年人口为10，723人，1920年人口达到最高峰，为41，611人，100年后的今天，人口为34，494人。周末我走在该市的主要街道，几乎没有车没有人。这说明这个城市没能解决矿产资源枯竭后，城市的可持续发展的问题，这也是全球资源开发型城市都会遇到的共同问题。
上图为伯克利矿坑，遗憾的是照不全
在这里买票
门票价格.成人3美元，还卖饮料和纪念品
进入矿山的大门
进入矿山的通道
看矿坑的地方
当年使用过的矿车
当时使用过的车辆
该市的铜矿石，作为纪念品来卖。
市中心的主要街道
市中心的主要街道
伯克利矿坑的卫星图片，源于网络
长白山天池的卫星图片，源于网络。
