再访落基山（上）乘VIA”加拿大人号”火车横穿加拿大

这两年因疫情只敢在安省和魁北克晃悠；今年决定走远点，但还是不敢乘飞机，于是打算乘火车去班芙爬山（我本来就特别喜欢乘火车）。

二月初上网一搜，还真有火车从多伦多横穿加拿大到温哥华，这就是VIA 的”加拿大人号”（The Canadian）；多伦多到温哥华耗时四天。VIA还有个“海洋号“（The Ocean）从蒙特利尔到东海岸的哈利法克斯；不过“海洋号“不挂观景车厢也没厨师，吸引力差了一大截。

穿行于落基山中的VIA “加拿大人号”（The Canadian）：


接下来就是决定何时去。最初打算与几年前一样还是秋天去，并且最好能去加拿大落基山风景最佳的Mt Assiniboine 爬山。于是试着给Mt Assiniboine Lodge发了个电邮询问是否有空房(今年的订位早结束了)，没想到第二天就收到回答，九月15号起有三晚的小木屋！这简直是天上掉馅饼的机会啊，当即决定拿下（尽管这饼的价格非常有点不宜人）。

但第一步得先要订好火车票。万没料到VIA网站显示双人卧铺舱在9-10月中要么去程无票，要么返程无票；而之前之后的日期都有票；其它舱位也有票（有些舱位有些日期也定光了）。当时就觉得有点奇怪，看来想去看秋色的人行动都很快啊。

不得已只好很遗憾的告诉Mt Assiniboine Lodge不能去了。转而把行程改在夏天，VIA有票。当然还有个原因是去Mt Assiniboine Lodge不通车只有直升机，而我不敢座直升机，只能徒步进去；晴天29公里不是问题（也可中途露营一晚），但要是遇到雨天就极麻烦。要是那里是通车的，即使VIA没票我也会开车过去了。

出发前一月再查秋天的票，居然又有了！VIA网站看来有点乱（教训：当初应该打电话问客服）：-（

VIA火车要经过Jasper。最初想当然的以为Jasper只是个小村，又没有机场肯定没有租车行。于是定好了多伦多往返艾德蒙顿的车票。过了两周才发现Jasper有租车行。 由于自己改/取消票要花几百刀，于是试着致电VIA客服（没外包，就在加拿大，非常nice & helpful），结果被告知不能改票，只能取消再重新购票；由于我是要加长旅程，所以她帮我取消了票并且免罚款。由于票款要几天后才能到帐，我的信用卡余额已不足以再买票。于是约定她半小时后再打电话过来，帮忙把新票的舱位改成F（原因见后；网上定票不能指定舱位，电话定票可以）。

半小时内我已完成加大信用额和购买新票，VIA客服也准时回电，帮把新票的舱位都改成了F。

“加拿大人号”将花三天横跨大半个加拿大从多伦多到Jasper。我们订的是卧铺Sleeper Plus class (上面还有更贵的头等舱，Prestige class），双人舱（带卫生间）。所有级别的卧铺票都是三餐全包（厨师水平堪比中高档餐馆）。Sleeper Plus class洗澡要到公用浴室，每节卧铺车厢都有一个。

去程火车挂了24节车箱，含两节餐车，五节带二楼观景舱的观景车厢（Skyline dome car），10节卧铺车，还有2节头等车和3节经济车箱。经济车箱乘客不能用餐车，只能自备干粮或者服务员推车叫卖时买几个茶叶蛋三明治之类的。经济车厢位于最前面，与卧铺车之间隔着第一节餐车。经济车厢乘客不能去后面卧铺车，反之亦然。

这次本来想去Lake O’Hara露营，结果尽管开放预定那天排在1000名外，但进去时想订的那三天都还有位；可惜因不熟悉预定网站的操作而错失良机（没有在加每一天到购物筐后立即按Reserve钮；加完三晚再按，前后也就20秒不到，结果却一晚也没订上）。

随后只好打Lake O’Hara Lodge和当日车票的主意。首先打电话给Lake O’Hara Lodge加到小木屋等候名单上；这个不报任何希望，有人等了多年也没等到。 至于当日车票，原打算在卖票的三月份分几次买10张Lake O’Hara单日车票奖卷，争取能中一张。但在两周内买了4张奖卷后就决定停手，因位根据激涨的号码，别说10张，就是100张估计也难保证中一张。后来在论坛/群中发现比我买更多张还一张没中的大有人在。

四月初开奖，四张居然中了两张！只不过尽管我每张票选的6个日期顺序都不同，中奖这俩张居然是同一天的。于是买好了一天的车票，另一张作废。不过，就是买好的票最后也没用上，临出发前把它取消了。

在Jasper 是从National租的车，它家摊位就在火车站内。这里租车行都是下午5点就关门；来晚了就只能第二天才能拿到车。

定计划时由于Jasper吸引人的徒步路以前已走过，这次一看火车是当地时间6：30AM到，心想火车再怎么晚点也不至于晚到5点后才到，便把第一晚的住宿订在露易丝湖。

后来网上一搜，才发现几年前”加拿大人号”经常晚点超过24小时。这是因为VIA是在CN的铁路上开；CN（Canadian National）经营货运，当然是货车优先。这条铁路是单轨铁路，所以VIA的客车经常需要等货车通过，而货车多如牛毛，所以VIA的”加拿大人号”极不准时；而且由于货车的频率/位置是随机的，”加拿大人号”的运行时刻毫无规律可寻，每天跑到哪儿完全取决于乘客们烧香祈祷的力度。

由于”加拿大人号”还很有名气，上面许多来自世界各国的旅客。这频繁的超长晚点激起旅客的大量吐嘲，加拿大总理府于是责令CN和VIA拿出解决问题的办法来。

尽管CN和VIA都是国营公司，但仍然都要维护各自的利益。CN的调度员看着VIA的火车就不顺眼，当然不可能让VIA的车优先。谈了很久也没找出解决办法。最后闹到总理府，总理大人一下就指出了金光大道：如果VIA平均晚点20小时，把运行时间加20小时不就得了，平均还正点到达。

谈判双方都对这一高招赞不绝口，立即照办；VIA还把多伦多--温哥华每周对开的车次从3次减为2次。如此一来，CN啥也不干，问题就解决了。

我观察了几个月，多伦多到Jasper极少正点，一般晚1-5个小时。看来车行关门前肯定能到，于是放心不少。

出发前一天上网一查，3天前出发的前一班”加拿大人号”居然创记录（我查的这几个月）的晚点14小时才能到Jasper！于是赶紧打电话给Jasper National，接电话的小姐姐说下班后就只能等第二天才能拿到车；不过她说过去一年这是第一次发生。

我再查了下Jasper的酒店，当晚和我们到达的那晚都是全满（任何价位都是），有空位的最近的也在开车近1小时以外。所以第一晚最好订Jasper的酒店。当然我只能祈祷；如果火车真晚点到National关门，Plan B就是给小姐姐高到她没法拒绝的小费（例如几百刀，直到她同意）让我能拿到车。

当然，要不是这儿熊太多（我们到达Jasper时，在村外铁道边就看见一头大灰熊在散早步），露宿街边也是一个选择 :-）

”加拿大人号”上没有WIFI；多伦多到Jasper一路上也大都没有移动数据网，尤其是安省北部更是荒凉。只有经过大点的居民区时才有网。

多伦多车站，卧铺乘客可以使用VIA 商务休息厅：


火车在细雨中向西开出多伦多：


两侧高楼：


服务员端来欢迎鸡尾酒和小吃，我要了熏三文鱼和香肠做的：


观景车厢（Skyline dome car）二楼，观光好去处；但如果下雨就看不清前面（所幸开出多伦多不远雨就停了，以后就再没遇到过雨）：


这就是我们的F双人舱白天模式，俩张可随意移动的座椅。开着的卫生间门的宽度就是F舱比其它双人舱纵向多出来的宽度（价钱一样；这就是为何我要客服把舱位都改成F），活动空间多了许多：


舱内有一个小洗手池。最上面的那两个白色塑料袋里各有两条浴巾；用完可随时问服务员再要：


夜间模式：上下床，座椅已折叠放在床下。每天服务员会弄好一切（可以随时改换，只需按电钮召换服务员），我们是选择一直保留床：


对比一下，这是A-E双人舱，纵向窄了一节：


单人舱长这样。那个黑色小桌盖住的是马桶，旁边是洗手池。晚上睡床会盖住马桶，只能用外面的公用卫生间（每节卧铺车有俩个）：


最便宜的卧铺是这种过道旁纵向排列的上/下铺位，每节卧铺车有六个。左边是白天模式，上床收起，下床变成两座椅。右边是夜间模式，有厚帘子可拉上：


上铺没有窗户：


观景车厢（Skyline dome car）一楼，后部是活动区，有几张桌子椅子，可玩拼图，打扑克等等；中间是酒吧（可点好拿到二楼去边观光边慢慢喝）；前半节是这个聊天吹牛区：


浴室；右侧那个开口是丢用过的浴巾的：


第一晚去洗澡放了几次水还是冷水，嫌麻烦没再试其它车厢的浴室，洗了一个冷水澡；所幸之后再没问题。

经济车厢；停车时从站台溜达到前面，获服务员允许上去瞧了一眼：


横加公路在安省北部苏必利尔湖一带要在山区开行几百公里，景色非常漂亮。原以为火车也会经过山区；没想到铁道建在更北处，全是平地。

要是秋天，安省将是一路红叶。

安省北部湖泊众多：


安省北部，路遇返方向的”加拿大人号”：


曼省牧场：


加拿大中部省份盛产钾肥；钻探公司没找着石油，但却意外地在一公里深处找着巨量钾肥。一路上会看到几个钾肥矿：


意想不到的是，7月下旬正是中部省份油菜花盛开之际，上千公里都是大片的油菜花：





侧面看，油菜花一望无际：


铁道沿线布满芦苇荡：


沿路许多园柱群，好象是粮仓：


牧草滚子：


青色的麦地：


路过一片几公里长的蓝色花海；这是亚麻子（Flaxseed）:


返程拍的，油菜花已长成油菜子：


成熟的麦田（返程）：


一望无际的向日葵田：


拉近的油菜花田（火车好象开得有点快）；那些线条是浇灌设备造成的：


车上活动，葡萄酒品尝（免费）；另一天还举行了啤酒品尝。每次都是品尝三种：


辉煌日落：


日落后还可以看星星：


火车晚上十点才晚点到达温尼伯，还是下去溜达了一小时；车站就在市中心：


VIA网站上说在艾德蒙顿和温哥华之间要加挂一节全景车厢（Panoramic car）, 这是与观景车厢（Skyline dome car）不同的一种单层车厢。我一大早醒来，弄了杯咖啡边喝边往后走（头等在后面，肯定离那里近），结果走到最后面也没见着啥全景车厢；看来现在改了，不再挂全景车厢。

这是最后一节车厢，VIA称之为公园车厢（”Park car”），就是以国家公园名字命名的观景车厢。这个车厢与其它观景车厢一样有二楼观景舱，不同之处是这个吹牛室是子弹头形状，后窗户可以看到铁轨。这个车厢多数时段是头等车厢旅客专用；其他卧铺旅客下午4点到早上6点前也能用。我在这儿呆了20分钟喝咖啡，一个人没有：


往回走到卧铺车厢的第二节观景车厢（Skyline dome car），上去一看空无一人。天刚放亮，火车开始进入落基山区：


过了几分钟上来一个姑娘，由于过道很低，她站上两侧的地面照了几张像就走了。本来是个20来岁的苗条漂亮姑娘，给照出了虎背熊腰的俄罗斯大妈气场（这张照片表明，穿显露身材的半透明裙子有多重要）：


在这节观景车厢看不到火车头，于是我又往前走到前面那节观景车厢，这儿也只有俩人在欣赏风景。日出落基山：


到Jasper前火车大约要在山中开一小时，左右两侧都有不少湖泊：


刚开始还以为这几个小姑娘在写作业，结果她们一直在聊电影：


落基山中：


一路上不停需要避让的CN货车；有的有多达200节车厢：


本来还担心火车晚点，租车公司下班拿不到车。结果尽管在安省就晚点六小时，头晚在到达艾德蒙顿前车上就广播说火车晚点5小时，但是会正点到达Jasper。还说在Jasper会派出清洁工彻底洗刷所有观景车窗以便大家好好欣赏落基山。 与头天晚上预告的一样，“加拿大人号”竟然出人意料的在早上6：30正点到达Jasper（照片是返程照的）：


舌尖上的”加拿大人号”

在车上养猪三日，三餐全包（酒除外）；咖啡/茶，水果（香蕉，萍果，橙子），饼干等则一直都有，随时自取。早餐先到先喂，午餐和晚餐分为俩拨（Jasper和温哥华之间人多，要三拨），需要先预订好参加哪一拨。除第一天外我们都是选的第一拨；一听到服务员喊“第一拨猪“，就可去餐车品尝厨师的作品。每餐都有3-4种选择; 午餐俩道，晚餐三道。食品都是厨师在厨房现场制作，手艺很好！每餐的面包，蛋糕等也都是车上现烤的。

餐车里如果少于四人一般就需要拼桌。我们就同美国，澳大利亚，丹麦，德国，加拿大等地来的旅客同桌吃过饭，正好聊天。有几次去的晚一些，由于餐车没满员所以不用拼桌。

餐车：


餐车外不停变换的风景：


安省北部：


早餐，现煎的pancake:


午餐：


午餐，串烤虾和带子：


晚餐我每顿都是点一杯葡萄酒来配：


晚餐，牛排：


晚餐，烤鱼：


午餐和晚餐最后一道都是甜点，每餐不同，一般都有俩种选择：


Cheese Cake，配咖啡绝佳：


”加拿大人号”一切都很令人满意；唯一缺点就是价钱有点不宜人（比飞机商务舱贵。。。得多）。

VIA全程要求戴口罩，除非在餐车坐下后，其它地方喝水/咖啡等都要求喝一口后应马上戴上；当然包舱内除外。不过，有些人没遵守也没人管。好在晃悠一圈下来一切安然无恙。

”加拿大人号”，下次再见。

接下来将换到山中继续养猪。