触摸美国 33 奥斯汀买房
孙燕
奥斯汀位于德州的腹地，也是德州的文化与政治中心，奥斯汀多次被评为全美最宜居住的城市。奥斯汀虽然不大，但是德州的三个著名的大城市分布在奥斯汀的周围，使奥斯汀呈众星捧月之状 。
著名的科罗拉多河流经市中心，为奥斯汀增添些许浪漫色彩。奥斯汀还有世界现场音乐之都的美誉，每年举办的各种音乐会的数量在全美居榜首。闻名全美的娱乐街六街就在市中心，与科罗拉多河仅仅相隔两条街。德州的州府和最好的大学德州大学奥斯汀分校也位于市中心，离最热闹的娱乐场所很近，学生们要有一定的定力才能不被那些光怪陆离的酒吧和音乐厅所吸引，这一点让许多学生家长诟病。
最令奥斯汀自豪的还是云集在这里的高科技公司，当时摩托罗拉，三星两个半导体公司的多条芯片生产线，戴尔电脑公司总部和工厂都设在这里。因此奥斯汀有硅山之称，与加州的硅谷遥相呼应。近年来更多的高科技公司落户奥斯汀，包括特斯拉，苹果，惠普，英特尔等大公司纷纷来奥斯汀设厂或者扩张。看来奥斯汀将大有可为，前途无量。
德州的烧烤扬名全美，其分量之大令人咂舌，足以体现德州牛仔的豪爽。以我们的食量一份足以喂饱两个人。
当时女儿正在读八年级，还有几个月就要升高中了。在美国高中的四年对孩子是最关键的，选择安家的地点等于选择高中。所以搬到奥斯汀我们立刻面临选择居家地点的问题。
先生上班后，由于没有半导体行业的经验，他买了几本书并通过多种渠道找到了很多相关论文，每天自学以求快速掌握相关技术，同时还要到洁净车间学习几个关键设备的使用。由于他的基础知识扎实，三个月后他便能独立工作了。在一个完全陌生的领域打开局面需要做出相当大的努力。先生做事一贯踏实严谨，他的信念是工作力求精益求精而且要有深度，他一心专研技术，从不需刻意找老板和同事拉关系。当然，有些人友好，有的人不友好。先生告诉我说，他总是告诫自己心胸要豁达，工作要努力，并坚信好的工作成果最终一定会赢得人们的承认和尊重。
他们公司有一个白人高管对他非常友好，他的太太在教育局工作，谈起孩子的上学问题她的太太告诉我们学校的安排情况，四月份就要确定上哪个高中，当时已经是二月份。我们原以为秋季入学我们有足够的时间买房子，这个消息促使我们必须马上选择安家地点。我们新来乍到人地两生，当时的资讯也没有现在发达，要在短期内确定女儿的高中学校我们有很多资讯要查。像美国的多数城市一样，所谓的好学区大都是华人和印度人集中的地方，那里房价贵，孩子的学习相互竞争，他们把中国和印度的竞争手段搬到美国。我们的选择是避开那里，无论是居住地还是学校我们都选择去一个种族比例适当的地方，这样有利于孩子和各个族群的孩子交往，能更好地了解美国，融入美国，对我们的经济条件和孩子的学习压力都适度。
先生经过多方面调查和比较选择了一个很不错的高中。学校确定以后我们决定马上买房子。奥斯汀的房价当时不高，我们选择的学区也不是最热门的，所以房子比较容易找。我们自己找房子，看了几个房子后就确定下来，然后找了一个房屋中介办手续，第一个房子就这样搞定了。
房子是一个两层小楼，四居室，二年新，居住面积二千三百英尺，院子将近五分之一英亩。前房主是一个美国白人，房子保养得很好，男孩和女孩的房间的装修都很漂亮，我们不用做任何调整，可以马上入住。前院和后院都整理得干净整洁，后院还有滑梯和秋千，孩子们喜欢极了。作为第一个房子，这样的条件我们已经相当满意了。
对我们来说第一次买房子是一个学习的过程，从贷款的申请过程我们得知贷款的利率与信用分数有关，先生在美国将近九年的信誉积分接近满分，因此我们得到了最低的贷款利率。办理房产移交手续的时候我们得知美国的房子买卖双方不能直接交易，必须委托有特殊许可的第三方公司来完成交易。美国没有房产证，所有交易记录都在县政府存档，这一整套流程很严谨，避免了许多纠纷并减少了欺诈发生的可能。
2001年三月，刚刚搬到奥斯汀两个月我们正式买到了我们的第一个房子，这时距我们来美国不到九年。交房子钥匙的那一天对我们来说是一个难忘的日子，拥有一个房子是我们美国梦的一个具体体现。九年前当我到玛丽家过第一个圣诞节的时候，我曾经梦想将来有一个像她家那样的房子，当时觉得那是一个遥远的目标，没想到这一天真的来了。那天我一个人坐在洁白的地毯上，望着空旷的客厅百感交集。这是我们的家，我们在美国有房子了，这真的和做梦一样。几个月前我们还在为等待绿卡而心焦，现在居然在美国安家了。一切来得那么突然，又那么必然。这一切都是我们夫妻靠努力挣到的。我们一路走来，一步一个深深的脚印。想当年我们赤手空拳来到美国这个完全陌生的地方，靠着我们两个人的头脑和两双手，先在美国立足，再立业，再置家，这其中的酸甜苦辣任何语言都无法准确地表述，只有我们自己最清楚。我们求的是一份自在，一份自主 和一份心安，也为儿女打下了一片天地。
当天晚上先生下班把两个孩子接到新家，孩子们一起欢呼雀跃。虽然这里空空如也，没有家具，但是我们每个人都充满欢乐与感慨，大家都不愿意离开。最后我们打开野营用的睡袋，一家人在地毯上睡了一夜。
我们刚刚在奥斯汀的新家安顿两个月，又要准备搬家了。
《触摸美国》一书已由美国威廉出版公司出版。
https://williampublishing.com/
