在 上一篇 里，我们提到了亚瑟王（King Arthur）的主要兵器：王者之剑（Excalibur）。今天来说一下另一把同样出名的：石中剑（Sword in the Stone）。
（在亚瑟王的文学传统中，‘石中剑’和‘王者之剑’，在不同作者的笔下，有时是同一把剑，有时是不同的。甚至石中剑也可能有不只一把。我们这里介绍的只是众多版本之一。）
关于石中剑，有三段比较出名的故事。
第一段，还是要回到 亚瑟的成长 的开始：亚瑟的老爸是老国王尤瑟·潘德拉刚（Uther Pendragon），他贪恋同盟国王的王后伊格兰（Igraine），就在魔法师梅林（Merlin）的帮助下，化作伊格兰的老公国王的样子，诱奸了伊格兰，生下亚瑟。
虽说尤瑟后来娶了伊格兰做王后，但他们同房生亚瑟时尚未成婚。按照英国的习俗传统，亚瑟是个私生子，按理讲无权继承王位的。
所以尤瑟死后，梅林知道小亚瑟身份和声望都难以服众。梅林在西敏寺大教堂（Westminster Abbey）门口立了一块大石，石头里插了一只宝剑，剑旁有字：
“能拔出此剑者，英国的新任国王。”
谁不想当国王啊，英国的贵族和骑士们，有头有脸有名有姓的，基本都来试了一次，不少还一试再试。但宝剑纹丝不动。
在大家都失败以后，小亚瑟才走上前去，轻舒猿臂也没见使什么劲，哐啷一声宝剑就出来了。
梅林跟一边等好几天了，赶紧站出来大喊，“哟，这不是老国王的儿子亚瑟吗？真命天子啊！大家快来拜见亚瑟王！”
石中剑虽然来之不易，但亚瑟在跟培林挪（King Pellinore）比武时发现，这把剑交战中并不趁手。砍了几刀，培林挪就把石中剑给斩断了。
梅林这才带着亚瑟去阿瓦隆（Avalon），找湖中女（Lady of the Lake）讨来了后面的王者之剑。
第二段故事，发生在亚瑟王任内的早期。这时他还没有遇到王后桂妮薇儿（Guinevere），也就没有得到那个圆桌（Round Table）嫁妆。所以他手下有骑士，但还不是圆桌骑士。
有一天，一个年轻女孩（Damsel）来到亚瑟王宫中，身旁带着一把宝剑。这回没有石头了，但是剑旁边有着类似的神谕：“能拔出此剑者，天下最圣贤的骑士。“
亚瑟王很好奇，去试了一下，没有拔出来。他身旁的 Sir Kay，Sir Ector，Sir Lanceor 等骑士，也都试了但拔不出来。只有一个最近刚出狱的年轻骑士，巴林（Sir Balin），走过去很轻松的拔出了剑。
但这时候，巴林骑士做了可能是平生第一件错事：当那个女孩要回宝剑时，巴林对她说，在此之前我谁都不是，现在一下子出人头地了。所以这把剑是我毕生的荣誉，从此就是我的了，我要一直把它带在身边。
那女孩警告巴林：“你如果留着这把宝剑不还给我，剑将带给你极大的厄运，以致于你会手足相残。”
但巴林执意不还剑。“这把剑对我太珍贵了，我一定要留着它！”
女孩黯然退下，含泪叹息道，“我不是在心疼我这把剑，而是心疼你未来的命运，将会毁在它手里。“
果然过了不多久，巴林遇到了自己的孪生兄弟，巴兰骑士（Sir Balan）。在一场争夺城堡的战争中，他们俩在误会中相互拼杀。因为全身盔甲护住了眼睛之外的所有部位，他们彼此没有认出对方。
大战三百回合后，巴林和巴兰兄弟二人互相给予了对方致命一击。在生命的最后一刻，他们才摘下盔甲，认出了彼此，可惜一切都已晚了。
据说在这场惨剧之后，魔法师梅林悄悄的收起了那把魔剑，在很多年后又交给了下一段的主角，加拉哈德（Sir Galahad）。
在 兰斯洛特和伊莱恩 的那段故事里我们提过，纯情少女伊莱恩（Elaine）用多情药水迷惑了兰斯洛特（Sir Lancelot），但后来惨遭抛弃。
兰斯洛特回到了卡美洛（Camelot）亚瑟的宫中，和王后桂妮薇儿重叙旧情，浑不知被遗弃在家乡的伊莱恩给他生了个儿子。
很多年过后，亚瑟王的圆桌渐渐坐满了，149人，还缺一个空位子。但奇怪的是这最后一个位子好像是有魔力的，谁都坐不上去。这一天河上漂过来一艘无人船，船上有块石头，石头里插着一把剑。大家把石头和剑搬进皇宫，看石头上写着，“能拔出此剑者，世上最好骑士。”
当然是大家拔啊拔谁也拔不出来。连亚瑟，兰斯洛特，高文（Sir Gawain）等人都不行。
这时来了个老隐士，身旁带着个年轻骑士，哇那眉毛眼睛和兰斯洛特几乎是一个模子里铸出来的。所以当老隐士宣布，“这是兰斯洛特的儿子：加拉哈德！”的时候，所有人都为他俩高兴。
加拉哈德走到新版石中剑旁噌的一下就把剑给拔出来了，然后镇定自若的走到圆桌唯一的一个空座安然坐下，椅子纹丝不动。整个屋里顿时掌声雷动。
加拉哈德无疑是亚瑟王世界里最圣洁的骑士。在 寻找圣杯 的结尾，他是唯一能捧起圣杯的人。在 Sir Percival 和 Sir Bors 的注视下，加拉哈德被一团圣光笼罩，在天使的陪伴下缓缓的升到天上。
在这三段故事里，最初情节的构成是类似的：
- 一把神奇的宝剑，或者插在石头里，或者卡在剑鞘中。普通人使足了吃奶的力气也拔不出来；
- 一个不出名的楞头小伙子，轻松的就上去拔了出来，没费什么力气；
- 于是这件事情，给原本卑微的无名小伙儿带来崇高的荣誉，和耀眼的光芒。
从某种角度讲，这个石中剑，类似‘神童’，‘天才’，‘童星’，‘得奖作文’，‘高考状元’一类的东西。而且它强调的是主角没有费什么力气，所以暗示着这个荣耀，是来自于‘出身’，‘颜值’，‘运气’一类的品质，而不是靠自身常年的努力。
但是得到了这个荣耀之后，三段故事的发展就不一样了。
在第二段 Sir Balin 的故事里，巴林骑士立刻就把这个荣誉认作是‘人生巅峰’。在他不肯把剑还给女孩的那一刻，他原来能得到剑的品质和优点就已经失去了。可以说是这个过早到来的荣誉毁了他，‘忘了初心’。
在第一段 King Arthur 的故事里，我们可以看到，其实在漫长的一生中，这个早年‘轻易到来的荣誉’并不能拿来当饭吃一辈子。在传统中，亚瑟拔出石中剑以后，还是有很多贵族不服。这才有了他和培林挪的决斗，和培林挪把石中剑的砍断。
亚瑟必须在失去‘石中剑’后，才在梅林的帮助下得到了‘王者之剑’，在那以后的征战中，才终于慢慢稳固了王位。也就是说，他通过自身的努力，获得了比少年时代轻易获得的荣誉更高的成就。
第三段 Sir Galahad 呢？在他拔出石中剑之后，这把神秘的剑就再也没有出现过。
加拉哈德骑士从来没有提起过这份荣誉，就像这件事从没有发生过一样。
他最终获得了（那时候价值观里）最崇高的荣誉。亚瑟王是人间之王，而加拉哈德骑士是圣杯骑士，是神的仆人。
