这两天的最大新闻是在位七十年的英国女王伊丽莎白二世Queen Elizabeth II去世，新王夫妇King Charles III ＆ Queen Camilla已继位。都是叫Queen，有什么区别呢？这区别可大了，Queen要分好几种的：Queen Regnant 女王，Queen Consort 王后，Queen Mother 母后，Queen Dowager 太后，Queen Regent 摄政王后。来看看英国历史上的例子：
Queen Regnant 女王
女王本人就是王权的最高统治者。英国历史上只有六位Queen可以被称为Queen Regnant，比如大家熟知的伊丽莎白一世女王 Queen Elizabeth I、维多利亚女王 Queen Victoria、伊丽莎白二世女王 Queen Elizabeth II、等等。
这几位女王都是因为是前任或前几任统治者的后代而继承的王位。比如刚去世的伊丽莎白二世是之前一任国王乔治六世的长女和第一顺位继承人。而五百年前的伟大女王伊丽莎白一世成为女王的过程比较复杂，她是前前前任国王亨利八世的二女儿，但她不是亨利八世的第一继承人、甚至因为她的母亲被砍头曾被剥夺了继承权（见我的博文：亨利八世的六个王后），在经历了一系列的血雨腥风、几次性命攸关之后，终于在她的异母弟弟爱德华六世和她的异母姐姐玛丽女王相继去世后成为了掌权者。
英国历史上六位女王的卡通图：
Queen Consort 王后
王后的地位完全是因为她的配偶是国王而来。国王的合法妻子一定是王后吗？比如说查尔斯王子在成为英国国王后，他的妻子卡米拉就能轻松自然地成为Queen Consort王后了吗？在半年多前这个答案是No！卡米拉差一点就当不上王后，她的这个王后称号可是经过了婚后十几年的奋斗、在今年前几个月才刚刚被允许的，得来不易啊！
卡米拉因为在查尔斯王子和戴安娜王妃之间充当了长期的第三者，她在和查尔斯王子结婚时很不受英国人民和王室的欢迎。为了平息民愤，在2005年他们结婚时是有先决条件的，即在查尔斯王子日后登基成为国王后，卡米拉将不能成为Queen Consort王后，而只能为Princess Consort王妃。国王的妻子不是王后而被称为王妃，这在英国的历史上也是非常罕见的，查尔斯王子当时勉强答应了，但他在他们结婚后的十几年中一直在为卡米拉争取Queen Consort王后的称号，卡米拉也十几年如一日勤勤恳恳地执行王室公务。经过了十几年的奋斗，也在王室其他不争气的成员（比如那谁谁）的衬托下，卡米拉在英国民众和王室眼里的印象大为改观。终于十七年的辛勤开花结果，在今年二月女王发表登基七十年声明时，她提到卡米拉以后将成为Queen Consort王后而不是Princess Consort王妃，卡米拉这一步真是来之不易。如果万一女王在去世前没有明确宣布此事，查尔斯在继位后即使想把卡米拉的称号从王妃变为王后，这个过程也将会一波三折、困难重重。
注意一个国王可对应多个王后，比如英国历史上著名的亨利八世前后就换了六个王后：
Queen Mother 母后
Queen Mother顾名思义是国王或女王的母亲。但国王或女王的母亲就一定有Queen Mother母后的称号了吗？回答是No。成为Queen Mother有两个条件：第一，她必须曾经是Queen Consort王后；第二，她必须是国王或女王的母亲；
伊丽莎白二世那位以百岁高龄去世的母亲，她被称为Queen Mother的前提是她是乔治六世的王后 (queen consort, 1936–1952; queen mother, 1952–2002)。女王母亲的名字也是伊丽莎白，她的官方称号是Queen Elizabeth The Queen Mother.
如果女王的母亲没有当过Queen Consort王后呢？最直接的例子就是维多利亚女王Queen Victoria的母亲。维多利亚女王继承的是她伯父的王位，她的父亲不是国王母亲也不是王后，所以她的母亲就不能被称为Queen Mother。她的母亲的头衔一直是Princess Victoria of Saxe-Coburg-Saalfeld，在女儿成为女王之后最多只能被称为Queen's mother而不是Queen Mother，一个字母之差，含义可是大不相同。
回到现代，如果以后查尔斯先于卡米拉去世，威廉王子登基了，这时卡米拉是前王后，但她是威廉的继母而不是生母，她以后有没有资格被称为Queen Mother呢？大家可以想想看。
Queen Dowager 太后
当国王去世后，他的妻子Queen Consort王后就变成了Queen Dowager太后。Queen Mother母后一般都是Queen Dowager太后，但Queen Dowager太后如果没有子女继承王位就当不了Queen Mother母后。还是上面维多利亚女王的例子，因为她的伯父无子女所以她继承了伯父的王位，那么她的伯母就只能是Queen Dowager而不是Queen Mother。
Queen Regent 摄政王后
如果国王有段时间不在，王后可以被国王指定为摄政王后。这种情况比较少见，还是要请出五百多年前的亨利八世，在他带兵攻打法国时，他的原配王后Catherine of Aragon阿拉贡的凯瑟琳就成为Queen Regent代理朝政而且取得了对苏格兰战争的胜利（见我的博文：最惨的王后站C位）
看看，虽然英文都简称为Queen，Queen和Queen之间可是不同呢。
