14 战斗4：萨马岛海战（A）：10月25日0000–1200
在第11节结束时，我们讲到栗田部队（此时还有23艘战舰）于25日0时30分成功地驶出了危险的圣伯纳迪诺海峡。离开了周围都是岛屿，无法高速行驶的菲律宾内海，日舰沿萨马岛东岸开始冲刺，南下扑向莱特湾。
日出后不久的06时45分，大和号观察员报告：东面19海里（35公里）处发现美舰桅杆！在图27，此时日军位置在红线“0645”处，美军在黑线“0645”处。期待已久的美拦截部队终于出现了。空中出现了美侦察机。一艘日舰的高炮马上开火驱赶美机。
“敌大型航母发现！. . .”观察员再报：“敌巡洋舰发现！. . .”在这么近的距离上遭遇航母，栗田和幕僚马上意识到这不是拦截，而是战机 (!)。有机会敲沉敌主力航母，不但会为武藏号，爱宕号，和摩耶号报仇，更是战舰派将领梦寐以求，大显身手的机会。在大和号舰桥内，随着观察员的不断报告，激动的呼声不断响起。
其实栗田部队发现的不是第三舰队第38特混舰队（此时正在北方扑向小泽部队——见第13节）。被发现的是第七舰队第77.4.3护航航母特混群——代号“塔菲3”（TAFFY 3）。斯普雷格（C.A.F. Sprague）少将旗下全部兵力仅13艘战舰：六艘护航航母（表10），三艘驱逐舰，四艘护卫舰。第3节已介绍过：每艘载机28架的护航航母航速仅18节，舰体是从民用船舶改建的，既无装甲，也无火力（高炮以外，每艘仅区区一门象征性的127毫米/五英寸炮）。不堪一击的护航航母（escort carrier）代号 CVE，被部分官兵自嘲为Combustible, Vulnerable, Expendable（易燃，脆弱，可牺牲）。由于尺寸超小而被贬称为“吉普航母”的护航航母是比速度快，能跟随大型航母作战的轻型航母更轻的“超级轻型航母”。
“塔菲3”还有两支部署在南面的兄弟部队（“塔菲1”和“塔菲2”）（图27）。三支“塔菲”部队一共有16艘护航航母，400多架舰载机（满编450架），任务是（1）反潜，（2）空中支援登陆部队，（3）在登陆场上空战斗巡逻。25日天亮后追歼从苏里高海峡狼狈逃窜的志摩部队的任务落到了部署在最南部的“塔菲1”头上（见第12节）。05时30分，“塔菲3”出动了12架战斗机去莱特湾战斗巡逻。06时07分，“塔菲3”再出动四架鱼雷机和两架战斗机执行舰队上空战斗巡逻和反潜巡逻任务。这些都是日常“低端”任务，和敌主力舰队硬刚这种“高端”任务是轮不到“塔菲”部队的。现在“塔菲3”遭遇栗田部队简直像几只小狗遇到了一大群狮子。
表10 第77.4.3护航航母特混群（“塔菲3”）舰载机实力
| 护航航母(CVE) | 战斗机(F4F 野猫Wildcat) | 鱼雷轰炸机(TBF/TBM复仇者Avenger)* | 总数 |
| 方肖湾 (Fanshaw Bay, 旗舰) | 16 | 12 | 28 |
| 圣洛 (St. Lo) | 17 | 12 | 29 |
| 白平原 (White Plains) | 16 | 12 | 28 |
| 加里宁湾 (Kalinin Bay) | 16 | 12 | 28 |
| 基特昆湾 (Kitkun Bay) | 14 | 12 | 26 |
| 甘比尔湾 (Gambier Bay) | 18 | 12 | 30 |
| 总数 | 97 | 72 | 169 |
【资料来源】整理自S. E. Morison, 1958, Leyte, June 1944–January 1945 (History of United States Naval Operations in World War II, vol. XII), p. 421, Boston: Little, Brown and Company.
[注] 这是开打时的满编兵力。10月20–24日五天战斗下来，会有战损，但全球战略没能查到萨马岛海战时“塔菲3”的实际兵力。假设每天损失五架，“塔菲3”会有144架飞机参战（169 – 25）。* 尽管“复仇者”是鱼雷轰炸机，在“塔菲3”的主要任务是（1）反潜（挂炸弹和深弹）和（2）支援登陆部队对地攻击（挂炸弹和火箭）。
图27 萨马岛海战示意图
[注] CENTRAL FORCE（KURITA）= 中央部队（栗田）；7TH FLEET 3 CVE GROUPS（THOMAS SPRAGUE）= 第七舰队第77.4护航航母特混群（总司令托马斯·斯普雷格少将 [和“塔菲3”司令碰巧同姓]）; NORTHERN CVE GP（C.A.F. SPRAGUE）= TAFFY 3（第77.4.3护航航母特混群，六艘护航航母，司令C.A.F. 斯普雷格少将——萨马岛海战主角 [和总司令同姓] ，本篇中斯普雷格指的是他）；MIDDLE CVE GP（F. STUMP）= TAFFY 2（六艘护航航母，司令斯荡普少将）; SOUTHERN CVE GP（THOMAS SPRAGUE）= TAFFY 1（四艘护航航母，总司令托马斯·斯普雷格少将亲率）。
就在小狗们大惊失色时，狮子们也紧张万分。因情报部门失职，栗田和幕僚不了解美军新开发出了护航航母这一舰种，他们极目远眺，将各种美舰放大了一号：护航航母成了主力航母，驱逐舰成了巡洋舰，护卫舰成了驱逐舰。他们认为敌主力航母能以30节高速逃跑，而日战列舰目前最多只能开到22节（理论航速可达24–25节，但长门号受伤仅能达到22节；大和号最高能飙到27节，但在其它战列舰无法跟上的情况下会太危险）。战列舰作战的传统模式是列队组成顾名思义的战列，稳扎稳打（在三小时前美军在苏里高海峡就如此从容布阵，大获全胜）。但栗田觉得时不我待，万一大批美机起飞后，锡布延海的悲剧又会重演。所以他决定不浪费时间调整队形，下令全军突击各自冲锋：“捕捉天佑战机，以现阵型全速迫近敌军。先封杀敌航母飞机起降能力，随之歼灭敌机动部队！”
栗田一声令下后，日舰如猛虎下山，放开手脚，以战队为单位捕捉猎物，迅猛开火。06时58分，大和号的460毫米/18英寸主炮在17海里（32公里）外率先怒射，这是大和号首次有了用武之地：炮击敌舰。不久，其它各舰进入射程，万炮齐发。
06时45分，“塔菲3”的雷达发现远方有舰队，大家都在纳闷：这不至于是日军吧？06时47分，一架反潜巡逻机报告发现四艘敌战列舰，八艘巡洋舰，加上大量驱逐舰，并且冲过去投弹，遭到日舰炮击。“注意敌我识别！”斯普雷格担心这可能是第38混舰队的一支，怕误炸友军。几分钟后，美观察员报告发现日战列舰独特的“高耸入云”的塔式桅杆。06时59分，大和号的首轮炮弹（因距离遥远，在空中有一分钟）砸了下来。不久，其它日舰的炮火此起彼伏地将“塔菲3”打得晕头转向。
大和号不愧代表了日军炮术最高水平：首轮射击就对白平原号护航航母实现了交叉跨射（图28）。尽管没有直接命中，近失弹的弹片击伤了一台主机。而且不可思议的是大和号的炮弹将海水染成了粉色。原来为了观察识别，不同的日战列舰炮弹内装了不同的染色剂：粉色，红色，黄色，绿色。这场海战不但扣人心弦，而且色彩缤纷（美战列舰炮弹也有染色剂）。
图28 战列舰炮打航母：大和号射击对白平原号护航航母的交叉跨射：10月25日07时
[注] 这张摄自基特昆湾号上的照片是萨马岛（和莱特湾）海战流传下来最经典（肯定是最清晰）的照片之一。甲板上四架展翼的“野猫”式战斗机正在紧急起飞，其它折翼的飞机是“复仇者”式鱼雷轰炸机。二战中战列舰炮打航母以前只发生过一次：1940年6月，在挪威海，德沙恩霍斯特号（Scharnhorst）和格内斯瑙号（Gneisenau）战列舰击沉了只有两艘驱逐舰护航的英光荣号（Glorious）航母。光荣号舰载机来不及起飞就被击沉。
从最初的震惊中被炮弹打醒的斯普雷格沉着应战：（1）下令各舰排放烟幕，影响日舰观瞄；（2）使尽全力向东加速到17节，一躲进雨区，二放飞全部战机（还好，风向是东风，这样航母朝东航行战机可逆风起飞，同时可远离日舰炮火）。为保卫母舰，飞行人员奋不顾身：不但用鱼雷，炸弹，和火箭，连反潜的深水炸弹也砸到日舰头上。弹药打完后，很多飞行人员不肯返航——返航更危险，很可能在甲板上被炮击。因距离极近（一起飞就能上阵），飞机留空时间很长，弹药打完的战机无数次呼啸着向敌舰俯冲，迫使日舰为了防空改变航向，影响操炮。
萨马岛海战中最可歌可泣的是“塔菲3”三艘驱逐舰（满载2500–3000吨）和四艘护卫舰（满载1300吨）的官兵。他们不畏强敌，奋不顾身地冲向数量和质量都占极大优势的日舰（满载的日轻巡7000吨左右，重巡14000吨左右，最老最小的战列舰金刚号36000吨，最大的大和号71000吨）（图29）。用自我牺牲来誓死保卫航母的这些轻型战舰被战列舰，巡洋舰的巨炮打得犹如“小狗被大卡车一下子压扁了，”一位生还的军官这样回忆。约翰斯顿号（Johnston）驱逐舰高速闯入四艘战列舰之间，日舰的主炮和副炮因距离太近无法开火，反而被驱逐舰的炮火猛扫。霍尔号（Hoel）驱逐舰奋战四艘重巡，壮烈牺牲前发射鱼雷驱散了敌舰的队形。07时54分，混战中大和号发现水里有六枚美驱逐舰投下的鱼雷，慌忙转舵向北，被夹在左右六枚鱼雷当中，等于离开战场（图30）。由于美鱼雷速度低，比27节的大和号快不了多少，但在鱼雷左右“护航”下，大和号在整整十分钟内无法掉头。因长门号和大和号同属一个战队，长门号二话没说紧跟旗舰北上，这等于一艘驱逐舰赶走了两艘实力最强的战列舰。等大和号，长门号回头赶回战场，20分钟已经过去，它们原来要追逐的目标已消失。
图29 赫尔曼号驱逐舰（左）和山缪·B·罗伯茨号护卫舰（右）一边施放烟幕，一边冲向日舰：10月25日 07时45分
[注] 赫尔曼号（Heermann）在惨烈的萨马岛海战中幸存。山缪· B·罗伯茨号被击沉。
图30 大和号战列舰为躲避美驱逐舰发射的鱼雷，向北规避（在左右两侧可看到鱼雷的轨迹）：10月25日07时55分
[注] 左侧是长门号战列舰，正在左转跟上大和号。
混战中力量薄弱的七艘护航战舰逐渐寡不敌众，驱逐舰霍尔号和约翰斯顿号和护卫舰山缪· B·罗伯茨号（Samuel B. Roberts）被击沉，其余四艘都遍体鳞伤，奄奄一息。六艘护航航母中甘比尔湾号（图3）于09时07分沉没（130人殉国，800多人获救）。其余五艘护航航母在五颜六色的炮火中纷纷中弹，苦苦挣扎（图31）。而且能飙到35节的日重巡部队已从另一面对“塔菲3”形成包围（图27的红色虚线），形势危在旦夕。
金凯德下令“塔菲1”和“塔菲2”所有飞机都去空袭栗田部队。不同于一天前在锡布延海海战中舰载机被命令集中攻击某一大舰（结果武藏号中了“头彩”），在萨马岛海战中舰载机被命令不要集中攻击某舰，要分散攻击，让每艘日舰都为了防空疲于奔命。尽管“塔菲”部队舰载机没受过严格的攻舰训练，但他们数量不小，反复炸射使日舰疲于奔命。由于好几百架舰载机的轮番攻击和“塔菲3”的拼死抵抗，日舰也遍体鳞伤，损失惨重。三艘重巡被击沉：鸟海号（Chokai），筑摩号（Chikuma），和铃谷号（Suzuya）。
在莱特湾，金凯德手里还有刚在苏里高海峡大捷的以六艘战列舰为核心的重兵。但是奥登多夫部队为配合登陆大肆岸轰又对西村部队一顿痛击以后，弹药只剩一半不到。金凯德，奥登多夫，和幕僚讨论了两种方案：（1）驶出莱特湾去北上增援“塔菲3”，在大洋中打运动战；（2）扼守莱特湾东端像在苏里高海峡那样利用地形打埋伏战，争取再划T字。计算距离后发现如采用方案1，在08时奥登多夫离栗田最后在09时25分调头的地方还有65海里，足足三小时航程（老式战列舰勉强只能开到20节）。赶到时“塔菲3”可能已被全歼。所剩弹药打伏击尚可，在无地形优势的大洋中打运动战弹药会不够。而且小心谨慎的金凯德深怕被调虎离山：没人敢保证基本完好无损的志摩部队不会掉头打回马枪。另外，全球战略认为还有一个美方资料里不愿公开承认的原因：对大和号的恐惧。奥登多夫手下仅两舰有16英寸炮（西弗吉尼亚号和玛丽兰号），其它四艘只有14英寸炮。这些美舰不敢硬刚航速高（27节），铁拳大（18英寸炮）的大和号。大和号的设计就是要在战列舰对决中战胜任何美新式高速战列舰（更何况奥登多夫手下这些老式低速战列舰）。最后方案2被敲定。
金凯德除了（1）指挥“塔菲”部队舰载机和（2）部署奥登多夫部队以外，主要精力放在向哈尔西像雪片一样发救急电报：07时07分，07时25分，07时27分，07时39分，09时05分（表9）。忙着在恩加诺角进行航母对决的哈尔西反应迟钝，没有每电必复。09时27分哈尔西总算回电：“我还在和敌航母交战。已命令麦凯恩率五艘航母四艘重巡马上增援你。”但麦凯恩的第38.1航母打击群远水救不了近火：舰载机要中午以后才能赶到萨马岛外海交战海域（见第17节）。绝望中的金凯德只能在09时05分用明码恳求哈尔西拔戎相助（表9）。最后哈尔西在金凯德反复呼吁和尼米兹特别关注下，总算在10时55分下令第34特混舰队调头南下支援“塔菲3”，“但明早0800以前无法赶到”（见第13节）。所以这同样是远水救不了近火。
图31 加里宁湾号快不行了！10月25日09时左右
【资料来源】"Bad Day off Samar" by W. Scarpaci.
求人不如求己。斯普雷格一边不断用明码发报求救，一边也明白只能依靠自己手里这点微薄的兵力来硬顶。但两个多小时激战下来，这点兵力已损失殆尽（四舰已葬身鱼腹）。09时25分，已黔驴技穷的斯普雷格听到观察员最不可思议的报告：“日寇滚蛋了！”用斯普雷格自己的话来说：
“我简直不能相信自己的眼睛，但看来整个日本舰队真的在回撤。有一大批在日舰上空盘旋的我方战机发来了报告才让我相信这是真的。但即使这样，我的被打得晕头转向的脑子还是无法接受这个事实。打到现在这个时候，我其实已做好了下海游泳的准备。”
扣人心弦的萨马岛海战就此嘎然而止。栗田在09时11分下令：“向9时所在的位置 [某水域] 集合。”由于这个位置比目前各舰所在位置都靠北，这等于下令结束战斗。这个命令当时就引起同在大和号指挥的第一战队（辖大和号和长门号）司令宇垣缠（M. Ugaki）中将和其他官兵的不满，近80年来无数日本军迷为之扼腕，也为各国无数事后诸葛亮提供了津津乐道的课题和谈资。栗田的原意是因为日舰各自为战，分的太开，不能抓了芝麻，忘了西瓜。部队需要重新整队去进攻最重要的目标：莱特湾。但在不知己，不知彼的情况下，栗田越来越觉得突入莱特湾不可取。
栗田首先遭到诟病的是清晨他不花时间排成战列，而是下令“全军突击”一顿乱打，结果在混战中彻底失控。要是他将部队排成战列（主力舰在后炮击，驱逐舰突前雷击），可以发挥火力优势和速度优势，有条不紊地将斯普雷格的全部13艘战舰一艘一艘干掉，然后再去可从容地扫荡莱特湾内的运输舰船。各国海校教科书里都这样教的。
但教科书里的案例在实战中会走样。首先，栗田不知道他有速度优势。他以为美航母是独立级（Independence）轻型航母（见《航母对决系列五》），能飙到30节，超过他的战列舰部队当时能达到的22节最高速。他和幕僚由于缺乏基本情报，始终没明白他们的猎物是只能跑到18节的卡萨布兰卡级护航航母。其次，栗田对他的火力优势也不了解。由于美舰施放的大量烟幕，大家都将美驱逐舰看成巡洋舰，护卫舰看成驱逐舰。打昏了头的日军不相信火力微薄的驱逐舰，护卫舰有如此大无畏的勇气自杀性地扑向主力舰，纷纷报告敌舰是巡洋舰（还有报告发现一艘战列舰）。所以栗田下令“全军突击”是希望在没有速度优势的情况下抓紧时间歼敌，是有他的道理的。有关这个决策是否“最优”的讨论一定不能忘记栗田已48小时没有合眼，一直高度紧张：两天以前爱宕号被击沉，他不顾登革热初愈，带头下海游离高速下沉的旗舰；一天以前他连续五个多小时抵抗空袭，新旗舰大和号多次中弹，同时姐妹舰武藏号惨遭击沉。在极度惊恐又极度疲劳下，面对突然出现的全新战机，一下子变得极度激动，无法保持冷静，情有可原。
从9时11分开始整整三个小时，栗田和幕僚在不断犹豫讨论，舰队的航迹像他们超负荷运转的脑子一样不断地在原地转圈。他们对决战当天的全局缺乏基本情报。从大和号派往莱特湾的两架水机一去不复返。从小泽那里一个上午没听到任何音讯。其实小泽不断地将他正和美机交战的消息通报给栗田，但大和号的通讯人员忙不过来，竟莫名其妙地没及时处理这些极其重要的电报。从西村那里自4时以后再无音讯，估计已遭全歼。从志摩那里在05时左右收到：“本队已完成攻击，正脱离战场，以图后策”（没任何可吹嘘的战果）。10时17分，志摩再次来电，确认莱特湾内有强敌驻守。栗田对金凯德，斯普雷格明码拍发的求救电报的解读不是他们已惊恐万状，在哭鼻子求救。相反，栗田认为：（1）他们召唤的更强大的美航母部队就在附近，锡布延海的悲剧会重演；（2）美军故意用明码发报，诱敌深入。10时14分，10时35分，两波美机再次来袭，铃谷号重巡就是在这时惨遭击沉，其它日舰又添新伤。空袭结束后，栗田收到了时雨号舰长于10时18分发的报告：西村部队除了时雨号以外全部被歼（见第12节）。这份电报确认了栗田担心的最坏的情况：他若率军突入莱特湾，只能孤军奋战，这样很有可能全军覆没。
11时左右，栗田在百般犹豫后总算决定排除万难，南下进军莱特湾。但不久，11时20分，栗田收到岸基航空部队一份侦察报告，称在莱特湾最东面苏禄安岛以北仅113海里处发现敌机动部队， 离栗田部队此时的位置仅55海里。这份情报带来极大震撼：考虑到莱特湾内磨刀霍霍，以逸待劳的强敌，本来已需拼死突入的战斗在背后有敌机动部队夹攻的情况下无一丝胜算可能。25日已是登陆后第六天，运输舰船上的物资肯定多数已上岸。没完成卸货的运输舰船今晨知道了南北两面的战斗后，肯定已转移到安全水域。在这种情况下，不惜代价，拼死突入，不但战果会很小，而且会白送人头。栗田和幕僚在内心深处一直排斥进攻运输舰队这类“低端”任务，而渴望再次通过一场堂堂正正的“高端”海战——像上午的“大捷”一样——来敲沉敌主力航母，证明自己的价值。12时26分，在幕僚支持下，栗田做出了一个战史上争论不已的决定：停止南下，北上攻击美航母部队。十分种后，他发报通知联合舰队司令部：“一游终止莱特湾突入作战，改由沿萨马岛东岸北上，与敌航母机动部队决战之后，经圣贝纳迪诺海峡撤退。”当时栗田部队若全速冲刺，会在两三个小时内抵达莱特湾。
不可思议的是当时在栗田率军前往攻击的那个位置，既没有第38特混舰队的舰队航母，也没有第77.4特混群的护航航母。这份电报的来源是太战战史上最大的谜团之一：有人说侦察，发报，收报时有笔误；更有人怀疑栗田授意手下伪造了这份电报。栗田身为前线指挥，突然中止执行突入登陆场的命令，总要有个说法。10月20日，联合舰队司令部的命令很明确：“25日黎明时分突入登陆场，先歼灭附近的敌海上主力，再歼灭敌登陆部队”（见第4节）。现在“敌海上主力”出现了，栗田理所当然要执行“先歼灭”这部分命令。结果，“捷一号作战”功亏一篑，彻底崩溃。
【航母对决六：莱特湾，未完待续】
