西南交大:致敬一位英国人
2010年，电影《让子弹飞》给大家上演了一幕“马拉火车”的荒诞戏码，“吃着火锅唱着歌”，一度成为流行语，但很多人不知道，这条铁路确实出现在1881年的中国，它从唐山开平煤矿至胥各庄码头，长约9.3公里，是中国第一条标准轨距（1.435米）的铁路，被称为“唐胥铁路”。只不过，慈禧太后担心火车的吼声惊了皇陵里沉睡的祖宗，震了清王朝的龙脉，只好由马来拉。
当然，火车里坐的不是什么县长和师爷，更没有夫人和火锅，
而是开平矿务局产出的煤。
克劳德·威廉·金达（Claude William Kinder C.M.G.）
“唐胥铁路”的设计者是英国人克劳德·威廉·金达（Claude William Kinder C.M.G.），他的名字很长，大家叫他金达就行。他1852年出生在爱尔兰，14岁随父亲来到中国香港，20岁在日本铁路公司做助理工程师，25岁在上海结识了“中国现代工业的开山鼻祖”唐廷枢，之后相继担任唐山开平矿务局总工程师，唐胥、唐津、津榆等铁路的总工程师，就连詹天佑也只能给他当个“助理工程师”。另外，他还“偷偷”设计建造了中国第一台蒸汽机车“火箭”号，也叫“龙”号，大大减轻了“马”的工作压力。说是“偷偷”，是因为他使用的都是从煤矿上拆下来的废旧材料，更重要的是，他不想惊动慈禧。
“龙”号机车
北戴河“金达像”
“这件事说起来有点长，请听我慢慢道来。”
1893年，金达上书当时的直隶总督兼北洋大臣李鸿章，建议创设铁路学堂，培养铁路人才，但得到的回答却是：“经费支绌”，现代话讲：没钱。
上帝说，要有光，于是就有了光。
金达说，要有铁路学堂，但是没有。
第二年，也就是1894年，中日甲午战争爆发，清政府战败，李鸿章去日本含泪签下《马关条约》，回国后被撤了职，由云贵总督王文韶接替。
李鸿章（左）、王文韶（右）
王文韶是个开明的官员，对新鲜的洋事物持开放态度，这让金达重新看到了希望。1896年5月4日，他禀书“津芦铁路督办”胡燏棻（yu fen），再次提出创建铁路学堂，这次的报告书计划周详，具体到招生、着装、礼仪、体育等细节。他还拟就了《在华学成之铁路工程司章程》十六条，以优厚的薪水和职业发展前景吸引有志青年。
胡燏棻
胡燏棻与王文韶关系密切，经常出入他在天津的府邸。因此王文韶三次召见金达，当面听取汇报。很快，王文韶就责成胡燏棻会同“北洋官铁路局总办”吴调卿具体规划筹办此事。吴调卿依照金达的上书，制定了《铁路学堂章程》20条，拟定了具体计划和经费筹措办法。
“不是没钱吗？好办！”
北洋铁路局运输的主要物资是开平煤矿的煤，运量巨大，只要从铁路客货运费中加收附加费即可解决，不用加太多，2%到3%就足够支应学堂的开销。
开平煤矿
王文韶根据吴调卿的报告，用漂亮的蝇头小楷写成一份《创办铁路学堂》的奏片，在1896年10月29日这天快马拜送到紫禁城。他说到：“酌拟就山海关局房设立铁路学堂，学员学成后量材器使，仍随时募补足额。将来广建铁路，可期取用不穷，较之借材异国，所省实多，且可免要挟居奇之患。”
《创办铁路学堂》奏片
山海关北洋铁路官学堂
学堂借用位于山海关的“北洋官铁路局”办公地作为校舍，第一任校长正是她的创始者吴调卿，以津榆铁路局总办身份兼任铁路学堂总办，翻译成现在的话，就是第一任校长。接着，金达又受吴调卿委托，在伦敦聘请了史卜雷（E.Sprague）教授来担任总教习。
吴调卿
当时的金达一定笑得格外灿烂。
金达刚刚走下唐山火车站天桥
金达伴随着中国铁路建设从无到有的过程，他在中国工作近30年，踏实专注、无心权益之争，在复杂艰巨的环境中投身于中国的建设事业，创造了好几个中国第一，推进了中国现代工业化的进程。
1900年，清政府授予他“双龙宝星”，并册封二品官衔，英国政府也为他颁发了“圣米迦勒及圣乔治勋章”，授三等勋爵。
1909年4月，金达退休离开唐山，回到英国定居。
1925年，国民政府铁路公司聘请他为终生带薪顾问。
1931年，龙号机车诞生五十周年之际，国民政府再次对他进行表彰。
1936年8月9日，金达在他84岁生日的前一天逝世于英国的切特镇。
金达（1852-1936）
从1893年金达第一次上书提出创办铁路学堂，到今天整整130年了。如今，这所铁路学堂名叫西南交通大学，她用培养出30多万国家栋梁的成就向金达先生致敬，请让我们深情地对他说一声：谢谢。
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