九层塔、罗勒、紫苏有什么区别？
很多人都分不清楚这几种香料：九层塔、罗勒、紫苏，都是唇形科植物。事实上，包括薄荷、熏衣草、鼠尾草、迷迭香、香蜂草也都是同一家族。
1，罗勒（Basil）与九层塔（Basil）
罗勒（学名：Ocimum basilicum），罗勒只是一个通称。是一类可用于烹调的香草，大多数是一年生植物，一些是多年生植物，包括许多栽培品种，如非洲蓝罗勒和泰国罗勒（Ocimum basilicum var. thyrsiflora，台湾因紫色茎称之为红骨九层塔）。在香港及广东潮汕地区称为“金不换”、“鱼生菜”，皖北称为“香花子”，中国北方部份地区又称之为“兰香”。意大利料理制作青酱的品种为甜罗勒，口感会较不青涩，气味也较淡。
罗勒原产于印度。有一种说法是，罗勒当初随着佛教传入中国，罗勒是印度梵音的翻译，但因味道特殊，并不怎么受欢迎，反倒荷兰人引进台湾后，特殊风味甚合台湾喜好，再加上气候适合种植而广为普及，因为开花时花序层叠如塔，而以象征多的 “九”来命名“九层塔”，还因为九层塔的特殊香气，而流传有“九层塔，十里香”的说法。九层塔在潮菜中又名“金不换”。
在很多泰国菜餐厅也会看到菜单中叫九层塔叫金不换，英文经常称其为Thai Basil，，因为泰语中有不少语言是来自广东的潮州话。部分的中国菜把新鲜或者干燥的罗勒用在汤和其他食品里。广东潮汕地区，罗勒是石螺及海鲜薄壳的必需伴炒佐料。潮汕地区的“金不换”叶片枝桠稍小于台湾的“九层塔”，味道更浓香。当地人多每家每户有栽种。一到石螺和薄壳应节上市，卖家必有配送金不换，而家中种有“金不换”者，则更喜新鲜摘取，好其新鲜清香。 在安徽北部地区香花子不作为烹饪原料，而只是作为驱虫止痒的香草来使用。
在台湾，人们把新鲜九层塔叶加到羹汤裡，或是用油炸九层塔叶作副料为盐酥鸡增香，也经常用来煮三杯菜餚。除了三杯鸡，还有三杯茄子。当然，也是泰式Thai Basil料理和越南河粉必备。
罗勒，依地区又分成许多品种，欧美常见的有甜罗勒（Sweet Basil）、柠檬罗勒（Lemon Basil）、紫罗勒（Purple Basil），以及大量运用于亚洲料理的九层塔。不同的罗勒有不同的气味，适合不同的料理，而不同属的罗勒，效果也有差异，如巴西研究学者Torres RG等人，就曾分析两种罗勒（Ocimum basilicum ;OB 和Ocimum gratissimum;OG）在抗肿瘤上的差异。
2，甜罗勒（Sweet Basil ）
Sweet Basil 原产埃及，经常出现在意大利菜中，跟番茄完美搭配，甜羅勒搭配蕃茄酱乃一绝，没有它，意大利红酱将失去光彩，海鲜面和Bolognaise也仿佛失去了灵魂。最基础的意面酱汁、玛格丽特pizza、罗勒青酱意面 Pesto，都有Sweet Basil 。
3，紫罗勒（Purple Basil）
叶色独特，适于庭植、花坛构成色彩变化或盆栽。紫罗勒是罗勒的栽培变种，株高20～40cm，茎钝方形，全株暗紫红色。叶对生，卵形或长椭圆形，叶面微皱，叶缘有不规则锯齿状浅裂。花期在夏季，轮伞花序6，花排列成假总状花序，小花白色。
叶片可当蔬菜食用，也可冲泡花草茶，浸入醋中可得色泽美丽的罗勒醋。叶属温性，用于调制意大利菜，混在蒜、番茄中味道独特，增加口感。表油可用于香水或香皂中增加特别香味。叶可驱赶蚊虫、肠寄生虫等作用。
4，紫苏（perilla）
因为叶片呈紫，所以名紫苏，中国野生的紫苏大多紫茎紫叶，日本紫苏则是青叶，叶片也较水嫩可口，所以也叫白苏。韩国烤肉店里经常遇到的也是它。
常见的紫茎紫叶的紫苏，叶片较老且有绒毛，应用于腌制紫苏梅之外，煮汤、卤肉时也都可配几片紫苏叶增添风味，紫苏搭配一些海产，如煎鱼的时候加一些，或者炒蛤仔、海瓜子等都非常提味。
中式紫苏蟹的做法是与中国饮食药食同源的说法离不开关系，一般紫苏开花在6~7月份，多在9月白露前后（也就是大闸蟹上市时）采制阴干。烹制大闸蟹时加入紫苏，除了能解毒止泻，还能杀菌防腐，去腥驱寒等。
对于烹饪方法，主要是把紫苏作为蟹等蘸料，可以按个人口味将紫苏和辣椒，大蒜和姜炒香，放入醋和酱油的料汁里。
