本月初的2月4号周六下午2点40分左右，引起美国举国上下以及全球各国媒体极大关注的中国流浪气球，在南卡罗莱纳州的默特尔海滩（Myrtle Beach）附近海面被一架美国空军的战机击落。此一事件成为近期影响中美关系的标志性事件。默特尔海滩，也因此被全球各国媒体所聚焦，成为世人皆知的地方。
眼见媒体连番报道流浪气球事件，回放气球陨落的瞬间，忽然记起来大约6年前前往南北卡罗莱纳期间，曾经去过这个默特尔海滩。不妨跟大家介绍一下。
其实，默特尔海滩并不是一个岌岌无名的地方，而是一座著名的海滨旅游城市，甚至还被称为南卡海岸上的皇冠宝石。其地理位置处于纽约与迈阿密中间，众多环境优雅的度假村，酒店，庄园，世界级的高尔夫球场，长达60英里长的白细沙滩，丰富多彩的娱乐活动与购物选择，使之成为体验与感受美国南方风情的好地方，曾被《今日美国》评为美国最好的家庭度假地之一。
默特尔海滩早在19世纪晚期即发展成为一座崭新的海滨度假城市，当时非正式的名称就叫“新城”。1900年代，当地一家报纸决定举办征集城市正式名称的竞赛活动。结果由南卡州著名企业家Franklin Burroughs的遗孀提议的Myrtle Beach胜出而被确认为城市正式名称。Myrtle是一种常绿灌木，有富于光泽的树叶和白色的花朵，中文名称叫香桃木。当地沿大西洋海岸生长着无数香桃木。
那次，我们是从北卡启程南行，进入市中心前，就能看到路两边不少形态各异，新颖别致的游乐园，博物馆等观光设施。
沿着长达60英里的白色沙滩，棕榈树迎风摇曳，极富南方风情。
默特尔海滩木质栈道。走在上面远可眺望浩瀚无垠的大西洋，近可浏览各具特色，美轮美奂的各类店铺。
默特尔摩天轮。全美最高的摩天轮之一。
从这座高大的船形升降机上可以俯瞰默特尔海滩全景。
十四号码头（Pier14），是这段时间电视里报道流浪气球事件时经常采用的的一处海景。
白细的沙滩
默特尔海滩位于南卡罗莱纳州的东北部海滨，距离北卡的费耶特维尔市很近，而美国陆军最重要的军事基地布拉格堡（Fort Bragg）就坐落于该市的西北部。美国陆军司令部（FORSCOM），美国陆军特种作战司令部（USASOC）都设立于这里，而美军最具传奇色彩的精锐之师第82空降师（82nd Airborne Division）及其所属的4个空降旅就驻扎在该市。默特尔海滩附近以前有座庞大的空军基地，1993年关闭之后在原址建起了一座战鹰公园（Warbird Park）展示美国空军史上较有名气的各型战机。
陈列在这里的各种退役的战机，令人自然联想起过去这里曾经是一座庞大的空军基地。
空军基地占地巨大，范围极广。其中有一片地方被改造成为一座新城，称为共同集市（Market Common）区。这是一片设计精巧时尚的高档购物街区。林荫大道两侧聚集着全美知名品牌的店铺，悠闲地漫步在这条街上感觉得到时尚的魅力和惬意。
明艳的阳光，茵茵绿草，参天大树，还有水面上粼粼的波光，悠游的水禽，更显出周围环境的静谧安逸。
Barefoot Landing是默特尔海滩的一处最美丽，最有特色的购物园区。与通常的购物中心迥然不同，这座购物园区跟周边环境合二为一，相得益彰。一座宽阔的湖泊，三座木质的长桥跨越其上，连接着周围大大小小的店铺，餐馆，酒吧以及各种适合孩子们参与的游乐设施。来到这里既可以尽兴地享受美丽的湖景，又可以悠闲自在地逛店购物，吃喝玩乐。
停在礁石上晒太阳的鳄鱼和乌龟。
购物园区外围是更加宽阔的水面，两岸停泊着不计其数的大小游艇。
我们那年在默特尔海滩游玩时，不会想到几年以后这里会因为一个流浪气球事件而登上全球新闻的头条，使得世界上这么多人知道这座叫做默特尔海滩的地方。相信不久以后，在这处海滩的某个地方将会竖立起一个记载这桩流浪气球事件的纪念碑，无论将来中美两国政府的关系是好了还是坏了。默特尔海滩本身是一座洋溢着浓郁的南方风情的海滨城市，有机会你不妨也去那里看看？
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