赵王、孙秀到处散布有大臣要复太子、废贾后的消息，还假惺惺地到贾后处报告。孙秀又面见贾谧，劝他杀太子、另立贤嗣。
贾后与贾谧一商量，群臣异论鼎沸，不杀死太子太危险，必除之以绝后患。于是，第一步，先买嘱一个小太监，教他自首，说与太子共同密谋造反，并把这假口供遍示公卿。然后，马上派甲士把废太子押送许昌宫禁锢。
贾后命她的情人，前太医令、现金紫光禄大夫程据配毒药，派太监孙虑，持毒药到许昌毒杀太子，说是白痴皇帝的旨意。废太子很怕被毒，所有饮食，都要宫人当面煮熟才吃。孙虑到了许昌，把司马鹬迁到一间小房，不给饭吃，想饿得他饥不择食、求给饭食时，再下毒。不想有个宫女善良，同情末路王孙，从墙上抛进食物，可以充饥。
孙虑急于复命报功，干脆拿毒药进去逼司马鹬吃。到了此时，废太子仍留恋红尘，拖延时间，说要上厕所撒尿，刚一转身，孙虑抽出袖中药杵，扔过去把废太子打倒，然后捡起药杵，一顿猛捶，废太子大声哀号，声及屋外，直至要害受伤，一声惨叫，气绝而死，年23岁。
太子既已废为庶人，死了自然应以庶人礼埋葬，贾后却正儿八经，头一回，以个人名义，写了一份奏章给最高当局：“鹬不幸丧亡，伤其迷悖，又早短折，不能自己。妾常冀其刻肌刻骨，更思孝道，使得复正名号，此志不遂，重以酸恨。鹬虽罪大，犹是王者子孙，便以匹庶送终，情实可悯，特乞天恩，葬以王礼。妾诚暗浅，未识礼义，不胜至情，冒昧陈闻。”
这意思是说司马鹬犯了大罪，贾后她多麽衷心希望他能改正，以恢复太子地位，不幸又夭亡了，她多麽痛苦，怜他是王者子孙，若以庶人礼葬，她太难受，希望以王礼葬之，最后还作谦虚状，说自己不懂礼仪，只是从感情出发，提出这个要求。贾后此表一上，自有拍马者大喊皇后英明、宽厚。于是，废太子以广陵王礼埋葬。
