男人和女人的一大区别是，男人天性爱枪，无论多大年纪；女人天性爱美，无论是清纯少女，还是半老徐娘，她们骨子里对枪不感兴趣。毛老先生说的“中华儿女多奇志，不爱红装爱武装”纯属诗兴泛滥，不是忽悠女人上战场充当炮灰，就是取悦美色佳人。俗话说，男人不喝酒，白在世上走。为什么不说男人不爱枪怎么地呢？那是因为枪在中国求之不得，爱也空爱。美国就不同了，一个人只要没有犯罪记录和精神病史即可拥枪，这是在美国生活独一无二的特权。我虽为一介文弱书生，手无缚鸡之力，不善舞枪弄棒，但受骨子里天性驱使，也要享受一下这个特权。
二零零零年十月买到房子安顿下来后，我便开始考虑买枪的问题，首先是了解本州本县本市有关私人拥枪的法律法规，咱得守法不是？因为玩触犯了法律就得不偿失了，其次是了解本县买枪的手续。经过一番学习后，了解到买长枪只要出示驾照即可，买短枪必须到警察局申请购枪证。在国内军训时玩过长枪，小时候玩过小口径步枪，但从来没摸过短枪，要买当然买短枪了。于是，我到警察局的一个部门办理购枪许可证，填写了一个表格，主要是个人信息，以供警察局调查申请者有无犯罪纪录和精神病史。一次最多可以办五个证，我想用不了那么多，在表里只填了三个。一周后，接到警察局的电话通知，申请批准，前来领证。
拿到购枪证后，到附近的一个枪店去看枪，一来二去便跟枪店老板艾伦熟悉了。挑来挑去，考虑到枪管长打得准，买了一支枪管长度五英寸的手枪，枪管口径可以是零点三八寸和零点二二寸。零点三八寸就是九毫米，但子弹与九毫米手枪不通用，零点二二即国内的小口径。因为初学乍练，选择了小口径枪管。
有了枪后，在一个室内靶场办理了一个会员证，周末或下班后到那里去打靶。枪一上手立刻找到了感觉，举起枪来得心应手，打响的第一枪命中靶心，其熟练程度和后来的第一千枪、第二千枪差别不大。每次射击完毕，枪手将自己的弹壳收起来放到一个大塑料桶里，靶场重新利用这些弹壳制作子弹。这个室内靶场是综合性服务公司，业务包括销售枪支弹药、修理改造枪支和射击培训，每个雇员腰间都带着一支手枪。经常看见一些青少年男女有组织地在那里上课和射击，有的家长带着孩子去练习射击。许多美国人从小就摸过枪，懂得枪支原理、结构和安全操作。
艾伦在一个室外打靶场组织十几个人玩游戏，每周二下班后活动一次，我也参加了这个活动。每人每次打两弹夹二十一发子弹，每夹十发，枪膛里有一发。共有七个远近高低不同的胸靶，每个靶子打三枪，打完后换位置打下一个靶子，按单位时间中靶环数论成绩。不但要打得准，更要出枪快，瞄准快，扣扳机快，换弹夹快。这些人都是玩枪的老手，有人身手敏捷，动如脱兔，枪战片里的动作都上来了。每次活动每人交五美元，最后总分第一名可以取回自己交的钱。打完游戏后，可以自己静下来打打靶。对于手枪射击来说，十五米开外能快速击中胸靶已经很不错了，所谓的百步穿杨只是一个神话而已。艾伦是小本经营，在靶场上收集弹壳，自己制作子弹。在美国可以购买弹壳、弹头、火药和制作子弹的机器，有些玩家自己在家里制作子弹。
由于枪管套筒长重量大，小口径子弹威力小，有时后坐力不足以将套筒后推到位，造成卡壳。每次打靶前用枪油反复擦拭也无济于事，艾伦调整了几次也不见效果。我退回了这支枪，又买了一支四点五寸九毫米手枪和一支小口径手枪，小口径的枪管可以是三寸或五寸。退枪时退钱不退购枪证，再买还要购枪证，这一退一买，我的三张购枪证就没了。后来又看中一款零点三八口径的左轮手枪。自从人类造枪以来，出现过很多种类型的手枪，经过不断地改进和淘汰，现在基本只剩下两种，转轮式和套筒式，说明左轮手枪有其独特的优点，例如，结构简单，容易维护和操作，子弹打不响也不会卡壳，射击现场不遗留弹壳。
买这支左轮还要申请购枪证，于是又到警察局填了一个表提交上去。这次交上去后如石沉大海，没了音信。我猜想可能因为九一一事件刚过不久，警察局不得不谨慎从事，但美国是法治社会，一切以法律为准绳，警察局没有符合法律的理由，无权拒绝任何人的申请。我再次研究了本州本县的有关法律，准备和警察局对簿公堂。当时我不是美国的永久居民，只持有工作签证，但在申请购枪证的问题上，只要合法居住在当地，人人平等。
有了这一条我更加胸有成竹了，决定先礼后兵，到警察局去询问一下，不行的话再一纸诉状告到县衙。不就是玩吗？还要诉诸法律？致于吗？人们常说信仰的力量是无穷的，其实上瘾的力量也是无穷的，当时正在瘾头上。我到警察局说明来意，人家上电脑一查，见我在九一一之前拿到过三张购枪证，二话没说，十分痛快地给我开出了购枪许可。
几周后，我下班到艾伦的枪店买先前看中的那支左轮。那天正好是九一一事件一周年，我俩正在店里谈枪，听见外面震耳欲聋的轰鸣声由远而近，感觉房子都在颤抖。联想到九一一周年，一种不祥之兆涌上心头，莫非又一次恐怖袭击？我俩不约而同地奔向外面，只见一架F-15战斗机低空呼啸而过，十分震撼，大有石破天惊，无坚不摧之势。不知道军方在那天来这么一出是什么意思，是威慑恐怖分子？还是悼念一年前的遇难者？我觉得有些扰民。我们南面一百公里处驻扎着威名远扬的美军第八十二空降师，一定是他们的战机。
这支左轮是美国的名牌枪，由优质钢材铸成，具备击发零点三八的高能子弹的强度。高能弹的弹壳比普通点三八的长一些，装的火药多。我买了一盒高能子弹，到靶场一试，领教了高能弹的厉害，一声枪响震得我双手发麻，直接握枪的右手一直麻到大臂，像被电击一样，几乎握不住枪把；打完六发子弹后，由于火药散发的热量太大，极度膨胀的弹壳卡在转轮里，一时退不出去。我认为这种高能弹不实用，实战时能不能打中目标另说，枪一响先把自己震麻爪了，打完六发后不能立即退出弹壳装弹，因而会失去战机、甚至性命。那盒高能弹五十发，打了六发后，再也没打。和朋友一起去打靶时，我每次都装上六发高能弹，让他们体验一下高能弹的威力。
这里每个季度都有一次盛大的枪支和刀具展销会，远近的枪支弹药经销商都来摆摊销售各种长短枪支、弹药、匕首长刀和有关的附属品。前来看展的人络绎不绝，过道上肩摩踵接，有的背着刚买的长枪，有的腰间挎着短枪，有的肩膀上斜挎着满载的子弹袋，有的扛着东洋刀。有一年，卖半自动步枪的特别多，才一百五十美元一支。这种枪最初由东欧某国设计制造，后来中国自己生产，成为步兵的标准装备。在国内军训时用的就是这种枪，对它有特殊的感情，当时真想买一杆玩玩，最后还是克制住了自己的欲望。
玩枪是上瘾的事情，各种造型精美的枪支对玩家的诱惑力极大，几乎每个玩家都有一大堆枪支。美国联邦政府有一个烟酒枪执法局，大家都知道烟酒上瘾，这个执法局的设立说明枪和烟酒一样使人无法自拔。人们对烟酒的依赖有心理和生理上的因素，而对枪支上瘾只有心理因素，却让人如醉如痴，欲罢不能。当然，人是身心合一的动物，心理因素和生理因素互相依赖，互相影响，互相转化，有时合二而一。
一年后，艾伦被诊断出直肠癌，在治疗期间关了店门。又过了一年，他出现在一次枪和刀具展销会上，租了一个展台卖枪。看上去他十分虚弱憔悴，脸色像纸一样苍白，没有顾客时站在那里发呆，病态十足；来了顾客病态一扫而光，顿时变得神采奕奕，恢复了往日的活力。我俩交谈了一会儿，实际上他已经病入膏肓，手术后癌细胞转移，化放疗疗效甚微。他云淡风轻地说自己行将就木，开玩笑说天堂里没有枪，到那不能卖枪了，不过在地球上还得卖，还说了句类似“生命不息，战斗不止”的话。在后来的枪展上，再也没见到他的身影，估计已经上了天堂，不知道他在那里干什么。
后来，我办理了手枪隐藏携带证。在这里明面携带手枪合法，但隐藏携带必须持有许可证，无证隐藏携枪属于触犯法律的行为。隐藏携带的定义是将枪放在别人看不见，自己伸手可及的地方。为了防止一不小心触犯了法律，还是办一个许可证保险。办这种许可证必须参加一个枪支安全培训班，通过考试后到警察局申请。于是，我参加了一个培训课程，通过了严格的闭卷考试，一次自找的考试！去警察局提交申请那天，有很多男女老少在排队办证。我心里不禁惊呼道：商店、饭店、街上那么多人，若撩开衣服，说不定每个人腰里都别着一把手枪！其实，平时携带枪支不现实，要带只能带三寸小口径或三寸九毫米，枪管长了太重太大，体力不支，衣不遮枪。
小口径威力不大，真遇到情况干不过大口径，不敢拔枪对射，只能对付没有枪的小毛贼。前些年，北卡大学的一位华人教授在街上散步，碰到两个小毛贼劫财，被打伤头颅送医不治身亡。若他身上带着一支手枪，也不致于丢了性命。人身安全受到威胁时，拔枪自卫绝对合法，但危险消除后不可开枪伤人。例如，贼人抢了你的钱财夺路而逃，你不能为了挽回财物损失而开枪射击。玩枪的人有一个共识，到了万不得已非开枪不可的地步，只要开枪一定往死了打，决不给对方丝毫还手的机会。
有了隐藏携枪证后，买手枪时只须出示此证即可，不需要购枪许可证。在一次枪展上没控制住自己，又买了一支四寸九毫米手枪。家里四支手枪，弹夹全部压满，子弹上膛，放在既隐蔽又可以快速拿出来射击的地方。二十年来，消耗了近万发子弹。儿子儿媳回来探亲时带着他们去打靶，让他们了解枪械的基本知识和安全操作。有时和朋友一起去打靶，有的朋友玩上了瘾自己也买了枪。有些朋友认为家里有枪支不安全，其实这是一个观念问题，现在厨房用的刀具都是杀人利器，没有人觉得不安全。只要学好有关枪支安全的常识，掌握枪支的性能和操作，一点儿安全隐患都没有。现在人们总爱说“擦枪走火”，擦枪能走火真的有些不可思议。
美国学校里时而发生枪击案，造成师生重大伤亡。这很大程度上归因于学校内不准携枪，即便隐藏携带也不允许。作案者知道校内无人有枪，有恃无恐，大开杀戒。从来没听说过哪个靶场发生枪击案，靶场里人人有枪，企图作案者望而生畏，不敢在靶场行凶，除非他自己找死。冷战时期苏美追求军力平衡就是这个道理。有些国人嘲笑美国的枪击案，认为美国社会治安差，不安全，其实美国很安全。枪击案是爆炸性新闻，媒体排山倒海般地大肆报导和渲染引起轰动效应，让人觉得美国到处都是杀人犯罪的现场。如果统计一下中国的杀人案，恐怕为数也不低于美国吧？试想，如果国内没有犯罪记录和精神病史的人都可以拥枪，中国社会将是个什么样子？
