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“争取主动”毫不含糊，第124师说撤就撤，可巧的是第125师也从竹竿镇败退下来，那就一起“争取主动”一起撤，两个师翻翻滚滚撇开罗山向后就撤。
要说撤呢那就应该大踏步地撤、是不是？可是防守竹竿镇、罗山的军令还在、这个如何大踏步撤？那只好能撤一点儿算一点儿好了。第125师跑到罗山西北的浉河、第124师跑到罗山西南的子路河，让开大路、跑到两厢，两个师拉开架势随时继续准备“争取主动”。
第45军在罗山仅仅待了两天，如果算打仗的话，那么两个师连一天都顶不下来就这样轻易败退。虽说第45军守不住罗山在胡宗南意料之中，可是如此迅速彻底的溃退却出乎意料之外。原计划是让第45军在罗山消耗日军，争取第1军各部在信阳充分布防，既然罗山丢得快一点儿那信阳就抓紧点儿算了，可是此时前线各处步步后退，军委会却有了新的想法。
河南一带的黄泛区形成造成了豫东、豫西的隔绝，但黄泛区不是天险，豫西的安全还需要大量部队来保卫。现在武汉会战全面紧张，豫西的情况暂时还没有变化，于是军委会有意调动豫西部队南下加入武汉方面会战。
武汉会战开战之初马当要塞即刻轻易丢失，罗卓英第19集团军由第3战区调往马当、彭泽、湖口作战，7月20日罗卓英调往武汉接替陈诚任武汉卫戍区司令，下辖万耀煌15军团之甘丽初第6军、董钊第16军，周碞第75军，郭忏第94军、黄国梁第37军、卢汉第30军团、万福麟第26军团，担任武汉三镇及附近要点的守备。随着武汉会战的展开，其中一些部队陆续调往前线，但是武汉近郊总是留着几个军，准备在最后的战斗。其时军令部长徐永昌很不以为然，当面跟蒋介石讲，“一个军在武汉可以打一周，在外围可打一个月。”委员长瞪着眼睛看着徐永昌、挠着光头使劲儿动自己似有似无的脑筋，就是想不清楚这里边的道理。
1938年初，在军令部提交的《对武汉附近作战之意见》明确了武汉会战的战略意见，“武汉已为我抗战之政治、经济及资源之中枢，故其得失关系至巨。惟武汉三镇之不易守，而武汉近郊尤以江北方面之无险可守，尽人皆知；更以中隔大江外杂湖沼，尤非可久站之地，故欲确保武汉则应东守宿松、太湖，北扼双门关、大胜关、武胜关诸险，依大别山脉以拒敌军，并与平汉段之积极行动相呼应……否则据三镇而守，于近郊而战，则武汉对我政治、经济，资源上之重要性已失所保者，仅此一片焦土而已矣。且受敌之包围，则势如瓮中之鳖，困守南京之教训殷鉴不远，故欲确保武汉而始终保持武汉为我政治、经济、资源之中枢，则应战于武汉之远方。守武汉而不战于武汉是为上策。”
这个“守武汉而不战于武汉”也是军委会的作战指导思想，但是具体到执行那就肯定走了样，不要说这个会战指导思想，就算是武汉到底守不守都是在摇摆，说到底就是蒋介石的战略战术素养比较差劲儿，把罗卓英这样的名将调任武汉卫戍司令就充分暴露了蒋介石的心虚，要在武汉近郊打一打才算守城。而现在的方案，将豫西部队调往武汉近郊外围准备最后的战斗，就是这样的一个外行思路延续。
既然要调动豫西部队南下武汉，那么信阳就是必守之地。现在罗山丢失、信阳暴露，胡宗南立刻命令在五里店防守的第28师向罗山前进顶住日军。21日晨，第28师进占罗山西八里棚建立据止阵地挡住日军的进攻。第28师师长董钊黄埔1期的，第28师和第45军当然不一样，日军一下子就撞到了墙上。
9月21日的战斗情况表明此时占领罗山的日军兵力不大，9月25日胡宗南干脆调动第1军全部压上，第1师和第78师分别向罗山两翼发展。此时占领罗山的日军是第8旅团第39联队。第8旅团第39、40两个联队从合肥出发，交替进攻，战固始击退第61师、破潢川击溃第59军、取罗山横扫第45军，在酷暑天气里20多天勇猛突进200多里，战损、病员减员都没有得到补充，到了现在劲儿头就不太足了。胡宗南也是本着“趁你病要你命”的打算，意图包剿罗山日军。第1旅附炮15团及战防炮营当头先锋开始进攻。
第1旅旅长陈鞠旅黄埔5期，还挂着副师长衔儿，这个上进的劲儿头可不算慢，与此同时悍将张灵甫黄埔4期此时仅仅是个团长。第1旅进至小罗山张湾与敌遭遇展开激战。
胡宗南想着自己手里三个师都不含糊，这次都压上来罗山的小鬼子绝讨不了好去，可是算盘打错了。表面看日军突进200多里，连续作战20多天，怎么看也是强弩之末，打个这样的仗还不是白捡便宜？还是带兵的老毛病，不知己或者不知彼，或者都不知。
虽然第1军是国军的一等一的部队，但此时国军的攻击力还是不行，即便是因为日军兵力少，第1军完成包围罗山那也无法在短时间内解决战斗，那么日军后续部队就上来了，你包围罗山的部队该怎么办？撤都费劲儿了是不是？
这就是既不知己方的攻击力不行，又不知日军此次进军的行动规模，第1军再能打也是去打败仗。“不知己”的责任在胡宗南自身，自己的部队战斗力怎么样、对日军的进攻能有什么样的效果？这些不能不说实在是胡军团长应知应会的。而“不知彼”的责任大部分应该在第5战区身上，也就是李长官吧。
李长官9月14日在浠水天上人家大酒店接任第5战区司令长官，到现在仅仅只有一周，离着过完蜜月还有三周的时间。现在的情况南边日军第6师团今村支队突破崇山口迫近田家镇要塞，这北边日军不知道肿么搞的，一口气突进200多里直逼信阳。李长官刚刚“新婚”三天，给委员长去电报，“ 9月17日即到。武昌委员长蒋、军令部徐部长：朗密。本【日】15时据二集团军王参谋长电话报称：（一）铣日（16日）12时敌陷商城，潢川方面自铣日无线电亦中断，刻该方状况不明，与陈鼎勋军联络亦困难，已令附近各军侦报潢川情况。”第59军潢川联系中断，与罗山第45军联络困难，具体战情根本搞不清楚，哪里能知己知彼？
原先的代司令长官“小诸葛”白战神对大别山北麓是极其忽视的。即便是运筹帷幄没有算到，日军在合肥一带集中4个师团，动静也不可能小了，就是这样第5战区毫无察觉，看来敌情侦查基本没有，至于打起仗来那只有“兵来将挡水来土掩”一条兵法可用。此时吃了南北两路败仗的“小诸葛”白战神跑了，只留下懵圈的新郎官李长官，哪里能对罗山一带的战情做出指导？
既然第5战区长官部懵圈，胡宗南只有靠着自己的判断，罗山日军不多，又是连续攻击20多天，这个仗不打白不打，包剿！
占居罗山的日军第39联队此时只有不到2000人，哪里能抵得住第1军两个师的进攻？前出罗山以西的部队纷纷被消灭、驱逐，第1军西、南、北三个方向压迫日军，第39联队步步后退，主力聚集于罗山，两侧阵地全部被攻占，罗山渐呈包围之势。
第1军的这次进攻势大力沉，日军第39联队岌岌可危。日军第10师团立刻紧张起来，攻占潢川正在战地休整的日军第8旅团第40联队立刻紧急增援罗山，师团主力也向前运动。与此同时，日军第2军命令第3师团加紧跟随第10师团的行动，随时准备加入战斗。
此时第1军第1师的进攻部队已经攻占罗山西郊的浏苔村（刘台），战事继续向罗山发展。日军第39联队在此拼死抵抗，集中炮火遏阻中国军队的进攻。而胡宗南把炮15团18门野炮也加入这个方向，与日军展开对轰，企图正面击溃日军防线、突入罗山。
在如此打击下，日军第39联队的防线几近崩溃，好在第40联队增援立刻来到，别的先不说，炮轰！罗山以西丘陵起伏、田埂纵横，炮15团的阵地非常狭小，只能在公路旁边放列。日军在小罗山上设立观测所指挥炮火打击炮15团，炮15团阵地前后重叠，日军远、近弹都能打到阵地上，炮15团损失惨重。
