第02章 逢凶化吉 吴玉棠衣锦还乡(2）吴玉棠中举
让我们把时间倒回至清代的咸丰年间。
日后成了崔瑞亭岳父的那个吴孝廉，名叫吴玉棠，出生于高邮城北西街土坝口的一户普通人家。土坝紧挨着大运河的御码头。
那年月，社会底层人士要争取向上层流动，唯一的通道就是科举考试制度。普天下莘莘学子，无不为了一个只有极少数的人才能达到的目标而用功奋进，吴玉棠便是其中之一。他幸运地挤进了那个“极少数”，于光绪二年，发解丙子科，中了举人。那年科考，全高邮中举的，唯吴玉棠一人。
不少文学作品制造了一个假象，让人误以为中了举人就能当官。就像范进中了举，马上联想到即将来临的荣华富贵，喜极至癫狂。就连他的老丈人胡屠户也觉得从此有了依靠，再不用杀猪卖肉赚那点辛苦钱了。
哪里有这么好的事，起码到了光绪时代，举人入仕已不是一件容易的事。吴玉棠中举以后，在家候补了多年也没等来委任命状，他只能顶着老爷、孝廉的名号，在高邮教书为生，依旧是清贫度日。
十年以后的某天，有媒婆登门找吴老爷，说那湖西的菱塘桥新近出了个进士，叫崔瑞亭，原在其父亲的药店做大夫，考得功名之后已得了委任，打算先娶妻再去浙江走马上任。都说吴孝廉家的小女儿是百里挑一的美人，配那有才有貌的崔进士，无论怎么说，都是无比的般配。吴家人一听，也觉着很好，请算命先生看了两人的生辰八字，也好！天作之合。
两边都是读书人家，一会亲，双方甚是投缘，高高兴兴地定了亲。好日子一到，崔家人天没亮就敲锣打鼓到高邮镇来接新娘。迎亲队伍在城北御码头过了摆渡，翻过湖堤就见着花船在湖边等待，一行人上了船，张起满帆，沿湖岸顺风使舵，正午前便到菱塘。来看新娘子的人把码头围得水泄不通。新娘的花轿抬过跳板上岸前行，约走一里远的路程就到崔家。看热闹的人们也一路跟随。
在这之前，崔家为了给儿子办喜事，在后院又接了一进三间，张灯结彩作新房。新娘子一进家门，按高邮风俗，要吃“三道茶”，也就是要上三道早茶，分别是红枣、莲子、汤圆。食毕，新娘就改口唤新郎父母为爹娘，新娘自此便算是夫家的人了。婚宴后还要闹洞房，但洞房必须在午夜前关闭留给新人，其余人等各回各家，喜事结束。婚礼次日新郎陪新娘回娘家，吴玉棠一家人见新郎谦逊随和、不摆架子，满心欢喜。
把女儿嫁到湖西崔家的第二年，吴玉棠的官运冷不丁地冒了出来。
在京城陆军部任主事的宣哲是高邮人，他是吴玉棠读书时的同门旧友。此人诗书画都是高手，且精通古玩鉴定，朋友也多，在京城混得是风生水起。日后，著名的“京城四少”之一，袁世凯的公子袁克定，便是拜了宣哲为师。
这年，宣大人回高邮省亲，专门找过吴玉棠，说是陆军部现有一缺，虽然职位低，但也是个八品的官职，不知吴兄可愿低就。如果愿意的话，他可以在朝中上下活动一番，帮老朋友踏上仕途。吴玉棠想着，这大小也是个京官，总比私塾先生的地位高得多。于是，他当下就答应愿意前往。事不宜迟，他不日就随着宣大人一同进了北京，通过宣哲的努力，加上吴玉棠的品行和才能也得到了京城官员的认可，他终于获得委任，即刻就去陆军部履职。
新差事薪水不多，但清闲，无非是这里跑跑腿、那里打打杂。吴玉棠忠厚老实，与人无争，在陆军部一做便是十余年，官位提升虽慢，心情倒是十分的愉快。
这一年，宣哲大人另有高就，调离了陆军部。新来的主事带来了自己的人手，吴玉棠便被调至北京城的江擦门做了一名门丁的班领，也叫门吏。江擦门是民间的说法，其实就是左安门，位于外城南垣东端，门上建有箭楼，从登城马道下来一拐，迎面的一排平房便是公干和吃住的值房。来到这较偏僻的所在做个小头目，对于京中官吏来说是非升反降了。但他不在乎这些，自己已经年过五十，孙子也有了好几个，再干几年就要告老还乡，回高邮去尽享天伦。眼下还是以平安为重，无病无灾便是有福。至于官阶变低，也能想得通，运气不太好罢了，没什么大不了的。
岂不知，塞翁失马，焉知非福。一年后，中国发生了一件大事，最初带给他一个灾祸之相，后来却如戏剧一般，让他逢凶化吉，因祸而得福。
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