2023年8月25日，星期五是值得我在日历上画一笔的日子：平生第一次参加了一次10公里长跑正式比赛。而且是在乡村丘陵地形，砂石路面与土路面进行。沿途道路起伏忽上忽下，赛道总累计爬高三百多米（1088 feet）。自己是偶然在网上找到这个10k比赛的而且就在本地城市。虽在这个城市住了16载却对这个赛事一无所知闻所未闻。说是个长跑，其实10公里跑是在这三个长跑系列里边最短的一个，对许多参加的长跑老手相当于热热身。对我这个新手来说，已经是跑过的最长距离了，而且从未在如此地形路面上跑过。别的俩是25公里和50公里跑，赛道累计爬高也成倍增长。
不过我也不担心啥，心态平和，还有些跃跃欲试。因为从2022年10月，我开始在跑步机上跑了将近十个月。 从一周三次，一次两三英里，逐渐过渡到一周能跑15到20英里。之所以能逐渐加量一是因为心肺功能锻炼得更强了，另一方面是体重降下来了三十来磅，腿，膝盖和脚的受力都比原来减轻很多。这次跑也是借机检验一下这十个月来的跑步锻炼减肥成果。跑下来就好，成绩另说，没有压力只有动力。
有了这个心态，比赛最大的对手就是自己了，高温（38摄氏度）和毒辣太阳其次，坡度再次，石子路排第四。出发时我在前排，没往后看多少人跑。我也不在意多少人参加，因为我的目标就是自己能跑完全程。跑的过程中最艰难的是在头半程，尤其是头四分之一。由于没做热身，又碰上起始就是大爬坡，头十几分钟一下就喘不上气了，只好走路爬大坡。注意到后边好几个人和我反应差不多，都是走到坡上的。厉害的选手就是这时从后边超越，眼睁睁就跑不见了。后半程感觉好了很多，虽然汗如雨下，但气喘匀了，脚下也来了劲头。这么高的温度说汗如雨下一点不夸张，眼瞅着头上的汗顺着遮阳帽前沿流的像个小水瀑，我还从未有过如此之经历。因为赛道是绕着农田，一路除了看见个别选手很少看到别的人。也不知道别人是跑完了还是退赛了。跑的过程中因为没觉得太多人超过自己，所以感觉还挺好。
接近中点补水站时看到的人稍微多了一点，补水站的俩志愿者给大家鼓励加油，并问是要喝普通水还是电解质水。因为出发前喝的水太多，没觉得太渴，可还是喝了一杯水润润喉咙。还做了一个最急需的事情，擤鼻涕，因为他们那里有鼻涕纸。边跑边擤鼻涕好似不是我的习惯即使在野外。冷的时候流鼻涕好理解，没想到热也能热出鼻涕来。不知是喝了水擤了鼻涕的缘故，还是别的啥，补水站出来后感觉有了更多力气。旁边还有个拍照摄像大叔陪着跑了一会儿。有人摄像还是拿出来点精神头快跑吧，最后希望光辉形象能好些。幸亏是没鼻涕的时候。
后半程一路也超过几个选手，超过时也都互相鼓励一下，说声好运。这时感觉大家更多的是队友之情，而不是比赛对手。快接近终点时，开始看到路边汽车里的人喊加油，和鸣喇叭助威。顿时又来了精神。最后几十米掌声中来了个全速冲刺。冲过终点后居然受到一个同事全家的欢迎击掌，深受感动。算是个意外惊喜。我最终用时一小时零六分，功德圆满的完成了这次比赛，在完成比赛的65名选手中得了第29名。还有三十多报名选手没完成比赛，估计大概率是天气高温造成的。所以在高温的挑战面前大家都一样艰难。说起高温，在冲过终点后站着休息时依然大汗淋漓，感觉自己身体像一块正在高温下溶解的冰块。
赛前听组织者讲话时得知今年的Gravel world 10 公里是第一次举办。以前只有25公里和50公里跑。要是那样我肯定不会跑的。这第一次10公里跑被我给瞎猫意外碰上了，命中注定。这个10公里跑还有个特点就是不分年龄和性别一起跑。看最后排名有十一个女士比我跑的快，其中一个比我年龄还大。所以，年龄性别都不构成啥借口。跑才是硬道理。
开赛之前，穿粉色短裙的女市长亲临现场讲话，欢迎来自50个州，17个国家的自行车越野和跑步越野的参赛选手。并目送300英里自行车越野选手下午五点出发。 他们要星夜兼程，在急风骤雨中完成这近500公里，蜿蜒起伏的越野骑行。和他们的难度比起来这十公里越野跑真啥也不是。
决定2024明年再战Gravel World, 咱也体验一下25公里大坡的滋味，就希望天气别再这么热了。
