我以为我是个早鸟，没想到还有一个比我早的应聘者已经坐在接待室里了。是一个年纪与我相仿的姑娘。她的坐姿看上去有些驼背。她的相貌说不上漂亮，可是那双深邃的大眼睛却很有特色。我猜想她是个混血儿。因为她的肤色偏黑，但脸蛋十分紧致光滑。给我印象深刻的是她那浓密而卷曲的头发，被梳成两条松散的长辫，用了一条带有中东风味的丝带系着耷拉在肩头。
在我进门之前，她正戴着耳机聚精会神地听着什么。当看到我后，她朝我点点头打了个招呼说：“嗨，你好。”
我看着她那头浓密的头发，不知不觉地挠了挠自己的头——我常常因为自己那浓密得打卷的头发而烦恼，此时，我第一个冒上心头的念头就是想问问她是否也有同样的困扰。不过我还是按照世俗的礼貌回应了她一句：“你好。”
“我叫安。你呢？”她摘下了耳机，盯着我看，问道。
我耸耸肩，说：“哦，安。你好。我叫理查。”
“我可以叫你小瑞吗？你看上去好俊呵。”安继续毫不顾忌地盯着我，说道。
我不由暗暗地吸了口冷气。这个素不相识的安，怎么和菲欧娜那么相似？但在一个陌生人面前，我在气势上不能服输，必须要展现出男人的雄性气势。我故作严肃地皱了皱眉头，沉声说道：“我更希望你叫我理查。”
“小瑞。你是来应聘的吗？”安好像没听到我说的话一样，热切地问道。
我也来了脾气，没好气地坚持道：“叫我理查。”
安神情茫然地看着我，好像不明白我说的话。她等了好一会儿，见我不理睬她，便缩了缩肩膀。然后又把耳机戴回耳上，沉浸在耳机的世界里，没有再和我搭话。
我有些恼火，有种被这个女孩子耍了的感觉。但很快我又感到释然，因为我并不想和她搭话。我是来参加工作面试而不是约会。这种时候，我需要安静地自己一个人呆着。更何况这个女孩是我的竞争者，我可不想和她扯什么闲话。她听她的耳机，我正好无需和她搭讪。我于是随即打量起这间接待室来。
接待室大约十平米大。虽然外面风光明媚，室内的光线却比较黯淡。窗户是半开着的，淡黄色的窗帘很有些年头了。我注意到，接待室右面的墙上挂着一幅一米多高、看上去非常古老的挂毯。挂毯的颜色说不清楚是红色还是黑色，上面的图案也十分的模糊。仔细看去，像是有各种花草，还有一个看来是中古时代的骑马的贵族人像。不知为何，看着这幅挂毯，我有一种似曾相识的感觉。当我正在聚精会神地端详着这幅挂毯时，突然听到身后传来安的声音：“你能看到那上面的字母吗？”
我被她突兀的问话吓了一跳。我很是不满，转过头打算瞪她一眼，想说“哪有什么字母？我看不到。”不料就在转头的一刹那，当眼角的余光在挂毯上扫过时，一个大写的“A”的暗影竟然出现在我的眼底。我感到自己的毛发都竖了起来。赶紧站直了身子仔细看去，奇怪的是，这样反而看不出有任何字母出现在挂毯上。狐疑中我重复了一次刚才转头的动作，那个A的暗影果然又出现在我的眼底。我忍不住倒退了几步，一再地转头，反复去验证这个发现。结果每次都是一样的结果：正面看不到字母A，转头的一瞬间可以看到A的暗影。
我不由地看向安，想问问她是如何发现这个秘密的。安坐在我身后的一张沙发椅上，正全神贯注地听着耳机里的声音。她没有看我，甚至好像她的眼前没有我这个人一样。我突然冒出一个奇怪的念头，觉得这个安并非是一个应聘者，她没准是这家公司暗中安排的一个测试者。她的目的是在应聘者不防备的情况下做一些能力测试。
我越想越觉得这种可能性很大。于是我故意地干咳了一声，对安做了个手势，说：“嗨，安。你提醒了我。挂毯上是有一个字母A。好奇妙！”
安见我主动和她说话，脸上露出了一丝微笑。她再次取下耳机，很认真地听我解释我的发现。然后她点了点头，很随意地接着问道：“你看见了几个字母？”
我有些发懵，说：“几个字母？你是说这上面有几个字母？可是我只看见了一个A啊。”
安脸上的微笑僵住了。她像是不相信地看了我一眼，又侧着头看了看那幅挂毯。然后叹口气。说：“是吗？也许吧。”说完，她又将耳机挂上耳朵，不再理睬我。
我很是抓狂，但也奈她不何。只好重新站到挂毯面前，不停地摇头晃脑，尝试着各种角度，想发现挂毯中更多的字母。这时，我的手机突然“哔”的一声，显示我收到了一条短信。
我瞄了一眼我的手机，发现是父亲发来的短信：“小瑞，虽然我知道很难改变你应聘的打算。但我还是要做最后的努力。如果你此时还没有开始面试，而是在看这条短信的话，说明我还是有一线希望的。再见。”
看了这条短信，我不禁心中涌起一股疑云。父亲似乎是想阻止我参加面试，可是又没有明确表达。而最后说的“再见”两字很是莫名其妙。难道父亲有什么预感，觉得此次的面试会带给我什么灾难性后果吗？还是说会让他本人遭遇什么不测？这条含糊其词的短信，加上刚才安的态度，让我突然对这次的面试产生了某种不详的感觉。我看了看时间，离面试开始只有不到5分钟了。
我突然发现了一个奇怪的事实，那就是从我进入到这栋建筑物，进入到这间接待室以来，除了这个安，我再没有见到其他任何人，甚至连人的声音都没有听到。这很不符合常理呵。这么大的一个公司，怎么会如此的安静如此的冷清？
我感到某种前所未有的不安和惊慌。父亲的短信更加加深了这种感觉。我想，也许我应该离开这里，放弃参加面试。可是与此同时，另一个声音也在警告我说，还没有正式面试你就放弃？难道你就这么胆小？这么无用？再说了，参加一次面试而已，你即使已经被录取了，也可以选择上任或不上任，用得着这么惊慌吗？
我于是对自己说，男子汉大丈夫，参加个面试而已，用不着这么犹犹豫豫的。可是，心里面那种隐约的不安，就是挥之不去。正在此时，接待室的门口突然传来一个熟悉的女声：“感谢上帝！我没有迟到。哎呀，小瑞，是你吗？”
我看了一眼来人，惊得下巴都要掉下来了。居然是菲欧娜！只见她脸上化着浓妆，身着笔挺的西式裙装，脚下一双吓死人的高跟鞋。她这一身艳丽正式的职场装扮，如果不是我认识她，完全就会将她错认为是这家公司的前台小姐。我俩见面后同时开口说了句同样的话：“你也是来应聘的吗？怎么会？”
说实在的，当见到菲欧娜的那一瞬间，我心里就产生了巨大的后悔。觉得父亲是对的，我不应该来参加面试。倒不是刚才的惊慌而导致的这种后悔。而是我对菲欧娜一向的看法。虽然菲欧娜和我前女友南西和我都是同一间大学的学生。可是她在我的眼里根本就是有颜无脑，相当浅薄的一个人。我本以为能够被这间公司看上，得以参加面试，是因为自己的学历和水平与他们公司匹配。想不到菲欧娜也可以拿到他们的面试，说明这家公司也没什么了不起。想到自己沦落到和菲欧娜一起面试的地步，我更加萌生了放弃面试的念头。
可是一切都已经迟了。我甚至没能和菲欧娜说上一句话，只听到一个冰冷的男声从接待室里某个隐藏的话筒里传出来：“李先生，请从过道处的电梯上来三楼。我们在三楼的会客室里等你。”
