Charlie Puth
在老公告诉我他买了票去看Charlie Puth在Rivinia举办的演唱会之前，我还没听说过他的名字，但是当老公告诉我“See You Again”是他创作的后，我就非常期待六月二十五号他的演出。去之前我当然要做一下功课，查查这个Charlie到底是怎样一个音乐人才。这位1991年出生才三十出头的年轻小伙在2015年创作了“See You Again”被Wiz Khalifa唱红后，不但拿到了金球最佳原创单曲奖，而且还得到了三个格林美提名包括年度金曲。
他的帅气出乎我的意料，而他的演出更完全超出我的期望，全场观众都被他的音乐带动了起来，反正我一边拿着手机录下他精彩的表演，一边从头到尾跟着节奏摆动，他的作品充满激情又能反映出很多年轻一代的现状特别像“We don’t talk anymore”, “One call away”, 以及“Attention”。看完演出回家就立马学弹了他的“Attention”。
John Legend
John Legend一直是我最喜欢的音乐人之一，他的才华有目共睹。所以一知道他会来芝加哥演出，马上就让老公买了票子。八月十四号，芝加哥下着大雨，但是Rivinia草坪上还是坐满了John的粉丝，还好老公买的是有遮挡靠近舞台的位子，否则顶着大雨坐在潮湿的草地上，就算演出再精彩，我也不可能好好欣赏。虽然John比Charlie要年长十三年，但是John长着个娃娃脸，根本就看不出他已经四十有多。在他从事音乐事业二十年左右，他已经在获得的29项提名中赢得了10项，他不但在音乐上屡创记录，他还是第一个黑人也是第二个最年轻的艺术家得到了艾米，格林美，奥斯卡以及托尼四大娱乐界天花板般的奖项。
John的音乐才华就不再重复了，网上都能查到，但是在他的现场音乐会上，他分享了许多不广为人知的个人成长故事。虽然两个多小时的演唱会，其中差不多一半的时间都在听他讲自己的故事，有点出乎意料，在新冠前我们起码去过他的演出两三次，但是好在这是第一次听他在演出期间长篇大论地分享他的成长过程。
谁能猜到John这个出生在贫困家庭，而且由于父母离异没有得到他们太多关爱的小孩从小就是个天才，他不但在四岁起就开始弹钢琴，还在七岁时加入了他祖父母参与的教堂合唱团。虽然他从小在家受教育，但是由于他聪明过人，在十二岁左右入公立学校时，一下子就连挑两级，他还是拼字比赛的冠军。就算父母离异，而且他母亲染上毒瘾后，他完全没有自暴自弃，而是学会了煮食承担起照顾家人的责任，他还曾在作文比赛中得过奖。反正从小就是一个充满正能量的别人家的孩子。他不但在学业上游刃有余，他更是在他热爱的音乐创作上展现出不同凡响的才华。
谁又能想到这个音乐才子曾经是个PPT能手，在十六岁就靠奖学金进入宾夕法尼亚大学学习，毕业后加入了波士顿顾问公司，用他的原话就是“I was really good at using PowerPoint to showcase the value I can bring to my clients.”。但是这个西装笔挺，夹着手提电脑，奔走于客户之间用他的PPT来赚钱的小伙子，他的心可是在他热爱的音乐上，但是那时他毫无名气，如果不是有份早九晚五的工，靠他的音乐是吃不饱的。
好在是金子总会发光的，时机在1998年时到来了，当时大明星Lauryn Hill需要一个钢琴伴奏来协助她专辑中一首“Everything is Everything”的录制，有人就推荐了John，谁能想到这首歌一发行就大火，而让当时才十九岁的John被业内很多人士发现到他的才华。那一年，他还是个大学生，当Lauryn的代理公司哥伦比亚打电话给John问他想要多少报酬用来支付他的伴奏时，John已经是兴奋不已，哪想的到去计算一下这首歌潜在的发行量而可能带来的经济效益，五百元是他当时脱口而出的数字，而他还以为报了个高价，对方代理公司听了这个数字，感觉捡了一个太大的便宜，可能已经笑得下巴也跌了下来了。
但是我怎么也没想到Kanye West这个我完全不欣赏的人竟然是John真正音乐上的伯乐。而正是Kanye West这个引路人，让John有很多机会崭露头角，有趣的是，其实Stephens才是John真正的姓，但是有一位芝加哥的音乐人当时也是和John还有Kanye West混在一起的，可能是音乐人和音乐人之间互相赏识，John卓越的才华赢得了Legend这个昵称，而Kanye是真正鼓动John用Legend作为他的艺名。其实John那时很犹豫，一是他不想让别人觉得他自视太高，二是怕万一有其他人已经占用了这个名字而产生的麻烦。可是Kanye没有作罢，不但继续劝说John，还鼓动John去搜查一下娱乐界是不是已经有人用Legend这个名字，想不到真有一位一边做着房地产经纪一边兼职拍A片的Legend，后来John和那个A片Legend达成协议才让John拥有了用Legnd在音乐有关创作上作为艺名的专属权。还好John当时就有防患于未然的保护意识，如果他没有通过法律合法拥有这个IP的话，那么当他成名后，就有可能要花不知高多少的金额来和这个A片Legend达成协议了。看来他在波士顿顾问公司工作是有收获的，不只是精于PPT。
整场演唱会John边弹边唱，每首歌都是那么动听，非常欣赏他的创作才华，几乎他所有的歌我都喜欢，但是其中的“Ordinary People” 和“All of Me”是我的最爱，所以第二天二话不说就开始埋头学习弹奏，让我可以时不时地自我娱乐一下。
芝加哥交响乐
去John的演唱会后一星期不到，我们又去Ravinia Park了。这次却不是去看歌星表演，而是去欣赏芝加哥交响乐队的演出。其实本人对古典音乐所知甚少，但是在新冠前，我不但有幸在Riviera Park欣赏到马友友和交响乐队的合作，还欣赏到王羽佳和他们的合作。老实说，我在写这些文字，回忆起王羽佳那性感，激情，娴熟的演奏时，还是会激动得连鸡皮疙瘩都起来了，因为她的演出是那么激情澎拜，她那如火纯情的指法，配上她那极富活力和诱惑力婀娜多姿的身躯给观众带来了不可抗拒的感染力。毫不夸张地说看她的演出比看朗朗的要享受N倍。
可是今年芝加哥交响乐只是和四位不怎么出名的歌剧演唱家合作，但是老公还是决定去，因为他的醉翁之意不在音乐，而是在要配合交响乐队演奏经典1812的那十六座小礼炮。老公从小就对火着迷，小学一年级，偷拿家里的打火机在学校的洗手间点燃了厕纸，成了一个“玩火”小孩，引发了全校学生和员工都要撤离的事故，还好只是厕所被熏得漆黑，没有延及到其他地方，也还好提早一年上学的老公虽然是班上最小，但是双腿还是很能跑的，一看火势不妙，一溜烟地从洗手间逃了出去，还好学校没有被烧毁，不然老公就不是被规劝留级的处分了。
还好，老公自此再也没有惹火上身，但是有礼炮作陪，他怎能错过，所以一看到音乐节的节目预告中有芝加哥交响乐演出1812，他马上在网上购了票，而且特别订了最靠近放置礼炮的座位。我喜欢在看演出时录视频只要演出场所不明文禁止，一来留念，二来也想值回票价。像John Legend的演出，一张票就是二百五，我总得把喜欢听的录下来，分享给没能去现场观赏的亲朋好友吧！不过，古典音乐会一般是不准拍照录影的，所以咱也要遵守规则，但是当礼炮声响起时，我实在是忍不住把那浓烟滚滚和如雷的炮声给偷偷地记录下来，特别是坐在身旁的老人那可爱的笑容和笑声。老实说，古典音乐和歌剧真的不是我的那杯茶，记得好多年前，婆婆这个歌剧发烧友请我陪她一起去看《蝴蝶夫人》，回到家老公问我啥感受，我能回答的就是：我打了一个最享受的瞌睡。他听后爆笑不已，原来在还没有我可以代夫听歌的日子里，他也是每到歌剧院就打瞌睡的，怪不得婆婆请我们一起去的时候，他用工作忙来推脱，唉，想不到我是个很不称职的代夫听歌儿媳妇，也怪不得识趣的婆婆从此再也没邀请我陪她去看歌剧。
Classic Albums Live
在Ravinia每年举办的夏季音乐节从六月开始每晚都有音乐会直到十月份，在新冠前，我们几乎至少两个星期去看一次演出，今年还是自新冠以来第一年在八月份连看了三场音乐会。这第四场是Classic Albums Live，这个乐队的名字咋看起来好像和古典音乐有关，其实这个成立于2003年的乐队没有自己原创的曲目，他们专注于演奏和演唱其他音乐人经典的摇滚名曲，但是他们又不像有些乐队刻意模仿原唱者，他们注入自己的曲风，而且不以任何舞美设计或演出服装来赢取眼球，并且连在演出中与观众互动也事先告知会尽量减少，整个乐队每个乐手就想以最真实的自己来演绎其他名人们的名曲。几年前我们欣赏过他们表演的Led Zeppelin的曲目，虽然和我们心目中神一样存在的原唱者Robert Plant有一段距离，但是他们的演出还是很精彩的。
这次他们选择表演Pink Floyd的曲目，Led Zeppelin在我和老公的心目中是摇滚乐队界的大神，那么Pink Floyd就是大仙了，就算乐队解散了，只要有他们的Cover Band（乐队专门表演其他乐队的作品）演出，我们都会去捧场，其中最让我们印象深刻的是一支澳大利亚的乐队叫“Aussie PinkFloyd”，他们每次来芝加哥演出，我们都会去捧场，因为他们把所有Pink Floyd的曲目都演绎得如得真传！简直可以和原唱比美，而且他们的舞台背景设计得也非常独特。虽然Classic Albums Live没有像Aussie Pink Floyd那样力求演出以及舞台效果接近原唱，但是他们会运用一些极具创意的小物件来制造一些特别的音响效果，还是值得去观赏的。
Peter Gabriel
每年夏季的结束总会带给我一些伤感，因为意味着室外活动很快就要暂告2023，不久就要进入“冬眠”状态。但是今年，我竟然有些期待秋天的到来，因为老公在去年就已经订好了九月三十号去看Peter Gabriel的演唱会的票。这场演唱会可以说从我们在七年前观看了Peter和Sting合作的演唱会后就开始一直期待他下一次在芝加哥的演出，因为七年前的那场演出可以说是我至今所看过所有的演唱会包括RollingStones，Beyonce，Justin Timberlake, Alicia Keys, John Legend等等中最令人难忘的演出。
这位今年已经73岁的著名英国音乐人，他曾是由Phil Collins任主唱的乐队“Genesis”成员。Peter赢得过无数次奖项，其中包括六次格林美大奖和十三次MTV大奖。他不但是个杰出的音乐人，而且是个积极的人权活动家，一个资深的Amnesty International支持者，参与了28场Amnesty举办的以人权为主题的音乐会。他还在九十年代就向当时任南非总统的曼德拉倡议成立一个由各方领袖人物组成的小组能公平地来讨论和提议解决国际矛盾，在2007年，曼德拉采纳Peter的提议，邀请了像Jimmy Carter有影响力的人物成了了一个命名“Elders”的组织。在2014年，Peter和其他音乐人支持了在香港兴起的“阳伞”运动，资助了在金钟一带由艺术家们建起的由马赛克拼建的一面艺术墙。
那天进入初秋的芝加哥天高气爽，沿湖行驶在前往联合体育馆中心的高速上，一路欣赏湖面上航行的游艇，以及迎面而来的一幢幢高楼大厦，让我不禁感叹这么美丽的风景在新冠前我可是每天都能来回欣赏两次，但是如今我已经习惯于在家办公，风景再美丽我也不想每天开车去办公室。到了联合体育馆中心，这个可以容纳两万多观众的室内球场，是芝加哥公牛队和黑鹰队的大本营，我们随着其他Peter的歌迷们排队通过安检进入场地，老公知道我喜欢把现场演出录下来，所以他特意订了上层第一排有玻璃护屏的座位，这样能让我把手机放在护屏顶部，可以让我手部借力而不会因为一直握着手机感到吃力。
演出正式开始前，全场已经几乎坐满了观众，台上一个巨大的时钟道具，显示屏上出现一个穿着橘红色工装的职员，不断地在用记号笔在时钟上标记出演出预定开始的时间“八点”，不到八点零五分，Peter上了台，这个曾经是满头深棕色秀发，外表酷酷的帅哥，现在已是头顶光光，两鬓泛白的七旬老翁，但是他的歌声还是那么高昂，低沉，激昂得恰到好处，并没有因为年纪的增长而有丝毫的逊色，这次虽然没有像七年前我们观看的那样有Sting来助阵，但是他和他的乐队表演完全没有让我们由丝毫失望，全场观众从他的第一首歌开始嗨到最后，特别是当他们谢幕后，再应观众要求献唱了Biko这首由他创作来悼念Steve Biko，这位著名的南非反隔离社会活动家在1977年被南非警察拘捕后的不幸身亡。就算这首歌是在四十多年前创作发行的，但是Peter的音乐和歌词至今听来还是那么的震撼和富有力量，特别欣赏以下的两段歌词 ：
When I try to sleep at night
I can only dream in red
The outside world is black and white
With only one color dead
You can blow out a candle
But you can’t blow out a fire
Once the flames begin to catch
The wind will blow it higher
当Peter要求观众一起合着唱时，全场沸腾，好多观众都手拿着手机跟着节奏摇摆着。好的音乐就是能让你情不自禁，让你热血沸腾，让那余音绕耳不绝，让你回味无穷，这位七十三岁的歌手，创作人，和活动家做到了，我相信在他的余生我们还能听到更多他优秀的新作品。
从体育馆出来，我们从原路回家，晚上的芝加哥夜景真的是另一番景象，我们行驶在密歇根大道上，晚风一路吹过，老公把头顶的天窗打开后，我突然发现通过打开的天窗向上望出去的夜景比向前望出去的景观要独特多了。在等绿灯时，停在我们车旁是一辆摩托车，发现车主在他的头盔外套了一个形似大白兔的头套，那天是中秋节的第二天，赶脚车主是玉兔昨天没回天宫，所以急着骑摩托回去报到了。虽然刚过中秋，心里还是舍不得夏天，所以我还是要把这一夜画点成我2023夏季最完美的句号。
以上视频都是现场录制和原创
