及至傍晚时分杨仲轩才回到家，一大家子人都在大厅里忐忑不安地等候他。
黄氏见了儿子，这才心安了下来：“怎么去了这么久？不是说，晌午头就能回来了么？”
仲轩道：“仪式耽搁了快一个时辰才开始，听说是日本军昨晚在崂山什么地方遭到了伏击，日本人摸黑进了村子，搜了一整夜，没见着个扛枪的，后来就抓了几个当地的农民，审到天明也没审出个道道来，据说人给打得不像样。”
黄氏不免要数叨两句：“知道日本人不好惹，那你还在外面淤磨个啥劲儿？！万一，这一大家子老老少少的可咋办？！”
“城里的警察，逃的逃、躲的躲，拢共没剩下几个，又全都到汇泉维持秩序去了。我不放心咱那几家铺子，怕有人趁火打劫，完了事儿我就又顺腿过去看看，都转悠到了，还好，吴先生上心，该锁的锁了，该封的封了，都挺严实的。您老人家放心，等过去了这阵子慌乱劲儿，生意上的事情我先稳两天，看看风头再说。”
仲轩为人谨慎、办事妥当，杨老太太一向放心他，刚才那几句埋怨的话语，不过是因为心里慌张，便啰嗦了两句，她转而吩咐众人：“这些日子，所有的人都给我在家里好好安生歇着，没事儿谁也不准上街去。”
仲轩媳妇咏梅过去，接过仲轩脱下的大衣，又递给他一个热乎乎的手炉，道：“刚才咱娘一直念叨你来着，外边乱哄哄的，娘放心不下。”
“还好，市民大概都知道日本人今天进城，街上反倒比平时安静了许多，连拉洋车的都没影儿了。”仲轩过来，在娘身边的椅子上坐下。
叔轩坐在桌对面的太师椅上，一只脚脱了鞋，架在椅子面上，桌上的一盏茶盅，被他把在手里，不停地玩转。
三爷叔轩虽自小受爹娘娇惯，然而却长就了一付精瘦的身子骨，脸盘子也是筋多皮厚肉少，这，反倒衬托突出了他那一双不安分的金鱼眼和高高凸起的两个颧骨来。他的眼珠子滑溜得很，总是不停地在转来转去，只有当他伺弄他的那些蟋蟀时，他的目光才是呆滞且凝固的，而在其它任何时候，只要他的双眼是睁开的，他那一双乌溜溜的瞳孔便不肯在任何一个地方停留片刻，他也断断不肯与人家的目光交汇哪怕一秒钟。
这会儿，他的一双眼睛还是那样子不知疲倦，上一秒钟还在瞧着手里茶盅，这一秒钟也许会转到翘在椅子上的脚趾头，而下一秒钟可能又挪回到茶盅，或者瞟向别的连他自己都不知道要去的什么地方了。而他的思想跟他的目光一样，转得飞快，他的语速也是飞快的，有时甚至比他的思想还要快，快到让他不肯在开口前先仔细想一下。
这俩兄弟，都是一个娘养的却有着截然不同的脾性，仲轩不把事情想得透烂之前不会开口，而叔轩，不把事情说得透烂之前不肯动脑。
叔轩道：“二哥，说起咱家的铺子来，你也不能总一手把着不放吧？多少也分我点什么事情做，我虽然不费什么力气，拿着红利，可我这心里头并不舒坦啊。”
黄氏觉得有理：“三儿说得也是”，因着叔轩生来多病，自幼体格就弱些，又是幺儿，当娘的自然心疼他多些，难免把他惯得懒散，偏偏他又心气甚高，可总被二哥压着，无有机会出头，他心中难免不平。
三媳妇秋禾倒长得粗壮，尤其是接连生了仨娃儿后，身子圆鼓鼓的，腰围倒比臀围还能多出二寸来，说起话来也是气壮山河一般有底气：“二哥，咱家的铺子越开越多，买卖越做越大，您一个人哪儿能忙得过来啊，叔轩在家闲着也是闲着，不如让他帮帮你，外人见他不管事儿，还道是他不肯出力呢。”
“嗯”，黄氏附和：“仲轩哪，你的确也该让你弟帮你分分心了，生意上的事情，有些就交待给他做去，自家兄弟，难道你还有什么不放心的地方？”
“娘，我哪里是不放心哦，三弟脑子虽活泛，性子却急躁了些，这生意场上的事情，得能沉得住气”，仲轩觉着委屈，三弟一向眼高手低，有他插手，只怕会越帮越忙。
黄氏又道：“做生意有什么难？！你教教他不就得了。你读的是私塾，你弟读的还是英国人开的洋学堂，喝的也是洋墨水呢，要论学问，他哪里会比你差？”
秋禾接茬插了一句：“学问再大，没机会使用也是白搭，娘，您说是吧？”
仲轩不语，低头呷茶，他不想顶撞娘，也不想得罪叔轩。三弟这么闹腾也不是一回两么的了，去年夏天，他看好羊皮市场的走势，非要从南方进上一大批，仲轩因为没有做过皮革生意，隔行如隔山，想谨慎行事。而叔轩几次鼓动未果后，便拿着分家来要挟他，再加上老太太受了老三的怂恿，压着仲轩同意。自今年春季以来，羊皮市场倒是兴旺得很，只是没想到的是，叔轩进的那批羊皮，因为运输、保存不当，大约三分之一的货因为受了潮热而发霉变质，大半年过去了，至今还押在仓库里倒不出手去，占着地方不说，三万多块大洋无法周转，连累得其它生意都运作不利。
仲轩慢吞吞地回：“最近时局动荡，交通不畅，生意么，也不差这一时半会儿的了，小心驶得万年船么。”
叔轩翻了翻眼珠子：“说来说去，二哥还是不信任我！”
他从椅子上放下那脚来，前倾着身子，伸手指着永泰里的方向：“先不说别的，就这永泰里，咱爹走前儿怎么说的来着？这都多少年过去了，啊？若换作我，三个永泰里都回来了，咱娘也用不着天天晚上做噩梦，觉着对不住咱爹了。”
叔轩说得激动，仲轩却有点心烦：“那你倒说说，怎么个办法？”
叔轩喷得唾沫横飞：“永泰里是分给了老大不错，可咱爹从没承认过那姓萧的窑姐儿跟她养的儿子吧？老大活着时占着永泰里，我没有二话可说，可他死了之后，永泰里凭什么就归了那娘儿俩？且不说，那个婊子养的儿子到底是谁的种呢。”
秋禾觉着叔轩说得畅快淋漓，尤其是这最后一句，竟然说得仲轩不能辩驳，她在心里不免得意：“是啊是啊，婊子养的儿子，这谁说得清啊。”
仲轩面露难色：“分书系咱爹亲自订下的，大哥死后，永泰里由他的儿子自然承继，这个，合理合法，咱俩任谁也不可能翻得过来，就算是咱有赎回那楼的打算，也得经过人家同意，法律定下的事情，怎么好更改？”
“法律？哼，现如今律法还顶个屁用？！”
叔轩一脸的轻蔑，他往回一缩身子，就把那只脚又架在了椅子上，而眼睛却在天棚上瞟来瞟去：“就说上次那官司吧，哎，明明是欠债还钱，欠谁的还谁的吧，那狗屁法官愣给整成个，张三欠着李四的，却偏偏让李四还给王二麻子。二哥，当初你若肯听我一言，如今还会有这事儿？她姓萧的跟咱玩儿阴的不是，咱还用得着跟她客气什么？！噢，以为杨家没人了怎么着？要我说，纠集一帮地痞流氓，三天两头骚扰她那些房客，等没人愿意住那儿了，我看她还指着什么吃饭？！到时侯，她还巴不得咱把永泰里赶紧给买下呢，嘿嘿，条件么，那可得照着咱给的来了。”
咏梅道：“这主意，损了点儿。”
秋禾撇撇嘴：“二嫂，您这话我不能同意，永泰里本就是咱家的，却被那个外姓旁人使手段占了去，要说损，还是那姓萧的阴毒，不但害了老大的命，连老爷也一起害了。人家不仁在先，就休要怪咱无义”，她转头又问杨老太太：“娘，您说是不？”
黄氏不语，叔轩却伸出大姆指夸赞秋禾：“媳妇儿高见！”，转头又冲着仲轩道：“二哥，回头你跟吴先生说说，我先学着管管帐也行，吴先生毕竟是外姓旁人，年纪也大了，总有他干不了的那一天吧。”
“铺子都关门儿了，等过些日子再说吧”，仲轩支吾推辞着，还是不肯松口。
