寒假上学后，陶然又开始了成人高中的学习，每次看到于爱华念念有词地背单词，陶然心里就充满了同情。爱华四十四五了，在一家Tim Hortons 咖啡连锁店打工。听她说，Tim Hortons 是加拿大最大的咖啡连锁店，但对加盟商有一个奇怪的要求——不要中国人加盟，因为中国人不会按照公司的要求销毁当天没有卖完的食物，不能保证食物的新鲜。所以在多伦多的Tim Hortons大多是印度人开的，而爱华的老板也是一个印度人，他招收的员工也大多是印度人，爱华是店里惟一的华人员工，因此常常被同事和领班欺负。
“印度人坏，比中国人还坏。”爱华说着无可奈何，“明目张胆地说谎栽赃，合伙欺负人。那天有人请病假，店里打来电话让我早一点去上班，我明明听到的是十点，结果去的时候被老板骂，说我迟到了一个小时，我说通知我的人谁谁说的是十点。老板叫来那印度女人当场对质，那女的赌咒发誓说自己说的是九点，还叫了另一个印度女的过来作证，那女的也信誓旦旦说她可以作证谁谁打电话说的是九点。还故作好人说什么我英语不好，可能没听明白。我英语再不好，九和十还是分得清楚的吧。”爱华说着只叹气，“后来我才想明白，那女的有一次让我给她买某个牌子的中国绿茶，我买了带给她，她说那不是她要的size，多了，让我去退换小的包装。我那么忙，就说，要换你自己去吧，我真的没时间。可能就这件事情把她得罪了，后面得着机会，就故意坑我。”
爱华每天都急急忙忙，连诉说自己的不快乐经历也是语速飞快，只是一种陈述，而没有太多的感情色彩——对于在为生存奔波的人，感情的表述都是一种奢侈。
“那你干嘛还在那里工作？换啊。”Monica不满地说。
“换？”爱华笑了，“Tim Hortons好歹比较正规，员工都有买养老和失业保险。我想着，工作满九个月后，就算他们开了我，我还刚好可以去拿半年失业救济，好好学英语，然后考护士学校。现在就先这么熬着吧。”
陶然和Monica一时都说不出什么话来安慰，等爱华走后，Monica才对陶然说：“你看爱华的脸相了没？真的是一脸苦命啊。”陶然想想爱华那沧桑而疲惫的脸，叹了口气：“不是因为那样的脸而苦，是因为苦才有那样的脸吧。”
Monica 夸张地打了个冷战：“女人就是这样，生活一苦就老得飞快；好在我嫁了个不错的老公，家用完全不用我操心，读这个书，也只是出来透个气。要是像爱华那样压力山大，我早就崩溃了。”她说着咯咯笑了起来，“爱华一直没有英文名字，我给她取个好了，就叫压力山大（亚里山大）。”
陶然看了Monica一眼，没有说什么。
爱华一家三口，过来快一年了。爱华的老公在国内是做科研的，英语也不错，但过来后还是找不到合适的工作，因为没有这边的工作经验。三个月前，还是朋友推荐，爱华的老公终于在多伦多大学一个研究室里得到了一份做“义工”的机会。所谓“义工”，就是没有工资的。一般人为了拿经验做义工，就做Part Time，而爱华的老公人很实在，加上那个研究室的项目刚好是他感兴趣的，居然答应了人家做全职。一下子，一家人的生活开销全压在了爱华的身上。爱华的儿子也读十二年级了，马上就要考大学了，成绩很不错；但因为过来不够四年，大学录取要托福成绩，爱华只有送他去读英语培训。“两个月，一千多块钱哪。”爱华说着，语气和心都在抖，“我有时间，就故意装着去接他，搭着听点课。那老师也是大陆来的，人很好，从不说什么。发什么资料，还给我一份。弄得我反倒不好意思了。”
陶然和爱华不过同学了三个月，真的是亲眼见着爱华的白头发以肉眼可以察觉的速度增多。爱华自己倒不怎么在乎：“我儿子都多大了，该有白头发了；我老公都不在乎，我在乎什么？”话虽如此说，但陶然却在调侃的语气里多少听出了点惆怅。
回到家，陶然把书包扔在地上，趴在桌子上，静静的，只听到暖气出风口和楼下锅炉的声音。窗外栅栏上还放着一只小碟子，碟子里有几颗花生，那是杨萧为附近的一只松鼠准备的，那只松鼠不怕人，杨萧总喂它花生，它拿了，就搬回自己的洞里，再来要，又搬回去。杨萧和陶然看着它在栅栏和电线上奔来奔去，隐没在远处的树枝间，那里应该就是它的家了吧。下雪了，它就很少出来了。但杨萧还是惦记着它，把它喜欢的花生放在栅栏上，但好几天了，花生也没减少。杨萧有点担心：“别不是被什么狐狸浣熊给逮走了吧？”陶然笑笑：“也许只是在树洞里睡觉呢。”
而现在陶然看着那个落满积雪的小碟子，心里涌起一种淡淡的落寞。随手拿起桌上的镜子，似乎自己的眉目并没有太多的憔悴，依稀可以追寻当年的云淡风轻的容颜。还年轻吗？但马上也就人到中年了。飞逝的时光和生活的重担在日出日落之间催人老去。
不过下午四点多，红姐也去便利店打工了，杨萧还没放学，整栋楼里听不到人声。天阴沉沉的，最是无聊的时光，静寂到令人害怕。就算按自己的预想一样，去读会计，毕业后找到工作，一切就真的会好起来吗？
这真的是一个让人不敢深究的问题。确实，就算毕业了，一个小时十五六块一小时的工资，打完税一个月也不过两千，要凭自己的能力开始供房供车几乎是不可能的。三十多了，连一个落脚的地方都没有，想想就觉得心里沉甸甸的。怪不得Tina常说穷人活着惟一正增长的就是年纪，所以想要把逝去的年月换成财富，对女人来说，最合适的就是找一个“有钱人”，这样才能把时间变现。自己每每都对Tina此类言论不以为然，然而现在仔细想想，像爱华和Mary那样自立自强的女人，不都是在很艰难地活着吗？相反，Tina和Monica，甚至红姐和林俐，都可以说是依靠着男人活得轻松自在。
陶然想着叹了一口气，以前在国内不用考虑这样的问题；而现在出来后，所有的一切都改变了，没有工作，没有背景，没有社会关系，一点一滴、一丝一毫都要靠自己，不过半年时间，她已经真的觉得太累了。
陶然想起Monica虽然没有受过所谓的高等教育、样子也不过是中等姿色，只是因为经人介绍，二十岁就嫁给了这个比自己大十一岁的老公，从此出国移民、生儿育女、万事不愁。Monica是福建人，她老公和她是一个地方的。当年她老公的父亲和一群人一起偷渡过来，十多年也拿到了加拿大的身份，然后办了儿子老婆移民过来。现在Monica的老公和人合股经营超市，收入是不错的。Monica 的老公因为比她大十几岁，早年又吃过苦，因此对家里照顾得还很好。他的父母和他们一起住，所以家里的做饭洗衣看孩子都有老人帮忙，Monica也自然过得很是轻松自在。
“找老公还是要找一个年纪大一些的，知道疼人。”Monica言之笃笃，“有什么事情，他都让着你。”
算算，好像徐望成比自己也要大十三四岁，果然是年纪大懂得体贴吗？反正徐望成是三两天就会和陶然联系，嘘寒问暖。每次，陶然都是觉得不好意思了，才回几句话给他。
到底该如何处理这件事情呢？陶然自己也没有主意。陶然打开电脑又看到徐望成的来信，说是他计划三月份在小琪的春假期间去弗罗里达，还邀请陶然一起去。其中的含义是不言而喻的，陶然踌躇着，她很不喜欢像这样拖泥带水，但如何告诉徐望成自己的真实想法和某些过往，确实是一件让她举棋不定的事情。特别是今天受到一些小刺激，她心里很乱。谁知道呢？也许这一辈子就是这样了，永远无法碰到一个真爱，那么在这样的前提下，若不独自终老，徐望成也好，别人也好，自己迟早是要再次成家的。而这个世界就是这样的现实，年轻美丽总是会得到更多的关注，再蹉跎几年，脸色沧桑后，还会有谁在意？当方凌宇对她说：“你去照照镜子，看看你那张老脸。”那时她二十九，她以为对方不过在开玩笑或者顶多是说个气话，但现在想来，他是当真嫌弃自己的。
陶然想着忍不住眼泪上涌，她其实并不在乎方凌宇的评价，那种浮躁恶毒的男人，只是自己却把最好的年华浪费在了他的身上。多少个夜晚，她都做着相同的梦，梦到自己又回到了锦城花园五栋701，一切都和以往一样，只是灯光那么黯淡，她知道自己已经离婚，没有权利再进入那个曾经的家，但她无论如何也要想法子偷溜进去，因为她有重要的东西落在那里了。究竟是什么那么重要呢？在幽暗的梦里，她一次又一次在慌乱和迷惑中寻找，却总也找不到。所以，她知道，自己还会回到同样的梦里，寻找自己都不明白的一种遗落——如此的重要，几乎是一种怨念，让她不由自主重回同样黯淡的梦中。
也许自己在梦中找寻的，是自己从来就没有得到过的东西。陶然看着窗外的雪景无声地叹了口气——现在，也该是重新开始的时候了，何必还纠结于试图遗忘的过去。或许，徐望成就是一个契机。
陶然犹豫了一下，开始给徐望成回信。第一次，在她看来，用了点活泼俏皮的语气，尽管写信时她的脸上一直都很凝重。
