九
婆婆二婶的亡故，像一团巨大的阴影笼罩在蕙莲的心头。她情绪低落，精气神明显不如从前，有时还会无意识地停下手里的活计，默默地发呆。不论在家还是出门，头上总是用一块蓝色的布紧紧地包裹着，遮盖住怪模怪样的癞痢头。心底纠结挣扎着的痛苦滋味，难以言说。她既为自己无端受辱而愤懑，又为婆婆因己而亡深感愧疚。凭心而论，她不相信迷信，更不认可自己是什么灾星。然而，她却无法为自己辩解，也不可能说得清楚。在现实生活这头巨大的怪物面前，她是那样的弱小，无力撼动丝毫，更无法改变一二，只能是逆来顺受，忍辱含屈。因此，苦闷、烦躁、无奈、忧郁、歉疚等等坏情绪，时常在她心中缠绕交织，挥之不去，逐而不散，日子过得苦涩。
春节期间，家里热闹了几天。大姐家芸，二姐家蓉，都带着孩子上门做客。俩姐妹从弟弟家良口中得知蕙莲的状况，也有些担忧。趁着春节这个好日子，大伙儿一块聚聚，拉拉家常，寻机宽解安慰蕙莲。
家里人多了，事也多。大姐、二姐都是持家能手，许多家务事儿都让 她俩抢着做了，蕙莲作为主妇，做的家务事儿反比她俩少些。
闲暇无事，三个女人围坐在院子里，晒着冬日的暖阳，说着心里的悄悄话。蕙莲说得少，听得多。从她俩的话语中，她明显地感觉到家家都有一本难念的经，每个女人的心里都有这样或那样的烦恼与忧愁。换言之，任何人的日子里，并不全是阳光明媚，风清气爽，也有阴晴圆缺，甚至冷风急雨。普通老百姓过日子，既不可挑三拣四，更没有能力跳过或逃避。阳光灿烂的日子要过，刮风下雨的日子也要过。姐妹俩对过日子的理解很质朴，很简单，也很实在。她俩认为，老百姓过日子就是捱时光，捱过一天是一天。特别是乡下人过 日子，称心如意的少，烦恼困苦的多，所以要“捱”。这个“捱”字与“熬”大致相似，既有渡过的意思，还有忍受的意思，无奈的意思，更有坚守的意思。你不能觉得过日子苦难而不过吧？你不能因为昨日糟心而今天不过了吧？你愿不愿意捱，并不是你个人的事，主要还牵扯到你的子女和亲人。你不能抛开他们不管吧？这就是乡下人的命！命运中注定的东西，不管你乐意不乐意，你都得接受！既然如此，何不索性放下这些糟心事，闭上眼睛过，顺其自然地过。乡下人不太爱想过去的事，想的只是如何把今天捱过去，偶尔也会想想儿女们长大成人后的光景！倘若老是装着过去不顺心的事，那就是自己为难自己，使原本难捱的日子苦上加苦，愁上添愁！
俩姐妹对过日子的谈论和认识，尤其是定义为“命运”，如同一枚重磅炸弹，让她震撼，在她心底掀起了巨大的波澜，仿佛昏睡之人被猛推了一把，顷刻间惊醒。她曾经也听人谈论过命运，但从没有重视过，也不太在乎，更感觉不到它的存在。总认为命运之说是迷信，虚无缥缈，似有若无，看不见，摸不着。然而，近几年一连串的不幸遭遇，使她有了痛苦的挣扎，有了诸多的困惑，如今听姐妹俩关于命运之说，便自然地予以认同，好像摸到了命运的小尾巴。不然的话，为什么总有一股巨大而神秘的力量在冥冥之中生拉硬拽着自己，或东或西，或上或下，身不由己地陷困境遭灾难呢？唯有命运之说，方能作答！
命运这东西真是医治心病的一剂良药，蕙莲觉得心里轻松了许多，好过了许多，曾郁积在心底的痛苦和忧烦，顿时十去七八。
可能是长期不良情绪的困扰作恶，导致了胃肠功能繁乱。近两个月来，蕙莲一直胃口不好，食欲不振，身体明显消瘦。家良心里急，自作主张接连宰了两只母鸡，炖烂了给蕙莲补身子。蕙莲知道家良的好心，每次勉强地吃了一小碗，多一点都吃不下，甚至有恶心想吐的感觉。家良又硬拽着蕙莲上公社卫生院看病，结果没有看出什么名堂，吃了一些消食健胃的药丸，也不见效果。
那天，二姐夫过四十岁生日，蕙莲因胃口不好，身子乏力，便领着瑛瑛在家，家良则带着玮玮去庆余圩二姐家吃酒。席间，做篾器活的二姐夫见家良眉头不展，心事重重的样子，便问他有什么难事。家良不隐瞒，详详细细的说了蕙莲的情况，二姐夫想了想说，既然吃药没有用，就试试土方子吧，每天天刚亮的时候，你去稻田采集稻穗与禾叶上的露水，用露水煎茶，每天喝一大碗，连续喝一个月。
第二天一大早，天色将亮未亮，家良就出了门，一手提瓦罐，一手拿着粗瓷大碗。虽然时已初夏，怎奈山区的气温偏低，早晚温差大，刚出院门，一股冷嗖嗖的寒风迎面扑来，他不由自主地打了个寒颤。山区的清晨，是雾的世界，白茫茫的湿漉漉的水雾，虚去了村落、田野、山峦、河流，以及前头的路。几步之外，什么也看不清。他咬紧牙帮骨，缩头缩脑，在浓雾中穿行。湿冷的雾，轻轻地抚摸着他的脸，他的身子。不一会儿，他的脸上竟有了细小的水珠在流淌。他弯过手臂，用衣袖檫了一把，又继续向前。
田里的稻苗，莳插的时间不长，才一尺多高，尚未抽穗。窄长的稻叶上，点缀着大小不一的露珠，大的状如豆，小的细如蚕卵。他把瓦罐放在田埂上，弯下身子，一手端着瓷碗，一手轻轻地将整株禾苗捏住，然后快速地对准瓷碗摇晃。禾叶上的珠露，纷纷洒落，仿佛珠落玉盘，有着悦耳的微微声响。他小心翼翼，一株一株地采集，双脚一点一点地缓慢旁挪。
天色渐亮，景物依稀可辨。稻田里，雾霭氤氲，漂浮腾升，禾叶碧绿，露珠晶莹。猛然间，他感觉自己如临仙境，如得圣水，心间一片肃穆庄严：遭逢的困厄，莫不是上天对自己的考验？
约莫一个时辰，他围着这丘稻田几乎转了一圈，瓦罐里的露水，差不多快满了。他默了默，觉得今天够用了。
这时，他的脊背寒凉阵阵，身上的衣衫在水雾的浸润下几乎湿透了。晨风刮来，寒意透骨入髓，周身凉彻。他接连打了几个寒战，随之又是一阵喷嚏。他晃了晃身子，咬紧牙关，把瓦罐抱在怀里，快步回家。
东边的天上有了朝霞，美丽的霞光伸出兰花指，轻轻地拂却山区的漫天大雾。渐渐地，雾淡了，雾薄了，如同纱巾，又似蝉翼，在田野与山峦间妙曼游荡飘拂，颇有几分童话意境。
他刚进家门，又接二连三地打着喷嚏。正在厨房做饭的蕙莲闻声而至，看到抖抖索索的家良，脸色铁青，淌着鼻水，既痛心又动容。她一把将家良拖进灶屋，吩咐他坐在灶旁烤火。她又端来木澡盆，从灶尾的铁鼎里舀出滚烫的热水，撒上一把盐，又拿出一条旧床单，两头对折，严严实实地盖住家良的上半身，以及那盆热水。热腾腾的蒸汽水雾一下子就裹住了家良的半截身子，越聚越多的蒸气，透过脸部肌肤，渗入体内，驱逐着体内的风寒。不一会儿，家良就浑身燥热冒汗，尤其是额头与面颊，汗珠子哗哗地往下落。
这是山区普通百姓家最常用的预防和治疗伤风感冒的土方法，也是很有效的方法。
过了一阵子，澡盆里的水温不再烫手，一直站在家良身旁的蕙莲，揭去蒙头的床单，把毛巾和干爽的衣服递给家良，要他趁热檫檫身子，换上干净衣服。
他感到浑身轻松了，舒坦了，望着转身离去又反手把门关上的蕙莲，心里很是感激......
早饭，他单独吃的面条，蕙莲特地为他做的，放了较多的生姜和干辣椒。这碗面辣劲足，好几回辣得他张大嘴巴抽凉气。他知道，愈是辣的东西，驱寒除湿的效果愈好。他用手背擦去额头上的毛毛汗，大口大口地吃，连面汤也喝得干干净净。
家良放下碗，一头扎进灶屋，按照二姐夫讲的要领，细心地熬煮着茶水汤药。熬煮好的茶水，呈黑褐色，与一般的中药汤汁没什么大的区别。
蕙莲端起碗，试着喝了一小口，有很浓的苦味，苦中还有一点点涩。看来真的是药不是茶！蕙莲皱皱眉头，但很快又释怀了。不管茶也好，药也罢，无疑都是丈夫的一片心意！想到这，她没了犹豫，一口接一口地喝。喝着，喝着，茶汤好像也没有那么苦，似乎还有一些回甘，喉咙里感到清爽。
第二天，家良又起了个大早，走出门时，天边刚有亮色。按照蕙莲的吩咐，他今日全部武装，穿上了厚实的毛绒衣，头戴斗笠，身披蓑衣。他在浓密的大雾中穿行，一团团湿冷的水雾与他迎面相撞，脸上有点湿冷，还有丝丝的痒，但身上不冷。他被浓密的大雾团团包围，仿佛行走在半空之中，多少有点腾云驾雾的感觉。不是有云雾之说吗?云与雾本身就是同根而生的兄弟姐妹，彼此难以辨析清楚，又时常相互融为一体，你中有我，我中有你。悬浮飘荡在高空时，人们称之为云；当它处于低下方位时，则称之为雾。他由云雾忽而想到了一个美丽的传说——牛郎与织女。他像不像牛郎？像！特别是此时此刻此情此景尤其像！他心里自话自说，我比牛郎幸福，牛郎每年只有一天与织女相会，我天天与心爱的织女共枕同眠！他这样想着，心里美滋滋的……
家良曾经从未如此近距离仔细地关注过禾稻的生长。这一段日子天天在稻田里采集露水，确确实实地感受到了它的旺盛生长力。眼前的稻禾已经窜高了一倍，而且抽穗扬花了。掐指算来，他在这稻田里转悠了四十来天。你还别说，这稻禾上的露水，就是管用，蕙莲的胃口好多了，食量也恢复如初。昨天晚上，他在为蕙莲洗脚的时候，蕙莲对他说病已经好了，如果再这样吃喝下去，她的饭量会大得吓人，身子也会胖得难看！家良想了想，觉得蕙莲说的也是，但他觉得意犹未尽，便说，我明天再弄一回，巩固巩固，后天就不去了。
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家良自母亲去世之后，就再也没有出门揽活。他心里有一个结，认为母亲的死与他不在家有很大的关系。他常想，如果他在家的话，蕙莲也许就不会平白无故地遭祸殃，母亲就更不会为此而亡。因此，为了办好母亲的丧事，他把那头奶羊宰了，尽量将丧事办得热闹些，以此消减心中的不安。从那时候起，他就决定在家里做木工活，守护好这个家及家里的每一个人。有人到家里来定做木器更好，没有人定做，他就做一些常用易损的小家私，挑到圩场去卖。
空荡荡的羊棚，成了存放小木器的仓库。他每五天赶一次圩场。他做的木凳、小饭桌、饭甑，或者水桶、脚盆、箱柜等物件，品相很好，卖的价钱也便宜，几乎每次都能脱手。偶尔剩下一件两件的，他就寄放在二姐家，由二姐夫代卖。他为人随和，也不那么计较，无论本乡或他乡的人，都愿意和他打交道。凡家里需要添置什么，一般都会找他。如果这次货卖完了，双方也会约定下次交货的时间。几个月下来，他算了算，在家里做活和在外揽活的收入，上下相差不多。
这天下午，彭家湾发生了一件轰动全湾村的大事。彭家安那个当“红卫兵”搞造反的大儿子华卓，在两派组织的斗殴中受了重伤，救治无效死了。家安抱着儿子冰冷的尸体，嚎哭了一阵，然后自己也瘫倒在地，不省人事。
队干部立刻安排几个乡亲抬着家安上医院。华卓的丧事怎么办呢？家安的两个女儿年纪尚幼，家安的老婆也不在家，护送家安去了医院。目下已是夏季，天气较热，要不了两三天尸体就会腐烂。
队干部想了想，进了家良的门。说心里话，队干部也是迫于无奈。他知道，因为二婶的死，这两家有仇有恨，找家良帮忙，其实也是给家良出难题。但本湾村就一个木匠，不找家良找谁呢？上外乡找，一时半会不一定能找着，即使找到了，别人也不一定马上就来。难不成让华卓尸身腐烂生蛆，或是光身子进土，那也不成体统！
队干部说了情况，请家良帮忙，连夜赶制一副棺木。队干部说话吞吞吐吐的样子，家良心里也不是滋味。家安父子尽管不是什么好鸟，但毕竟与自己同一姓氏，同住一村，同一祖先，远房的亲戚，血缘相连，于情应帮。然而，这父子俩又有害母之仇，辱妻之恨，于理不能帮。即使自己心里这道坎能勉强过去，妻子心里的恨意能平吗？他犹豫着，迟迟没有吐口。蕙莲弄清了这件事，心里始初暗喜，总算老天爷帮她出了一口恶气，随后又有几分痛惜与同情。她见丈夫呆呆地望着自己，满脸的为难之色，便宽慰着丈夫：
“过去的事算了，能帮忙的就帮一帮吧？”
