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吕堰是现在的古驿镇，在襄阳以北，距离枣阳一百里出头。看清楚了地图，钟毅师长开始布置撤退，当然了是不能走大路的，大路上挤挤挨挨两个师一起往回跑，要是不出点儿事儿那才奇怪呢，咱们跟着军部的撤退路线走，溜边儿去！
“第518团、师部及直属部队先行撤退，正在战斗的第517团务必要坚持到下午5点，然后第519团掩护第517团撤出战斗梯次撤退。”钟毅师长发布了命令就压着部队先走了。
打仗嘛，总有个先后顺序，没办法啊，人家跑人家的，咱们打咱们的，打吧，第517团一边坚持战斗一边火急火燎等着马蹄表的指针转动。好容易熬到了4点半，本该掩护第517团的第519团一看，撤退的队伍已经走远了，这是不走还等什么？！走！一声“扯呼”第519团就跑了，当然也不好意思告诉第517团一声。
“什么？！第519团跑了？！”此时日军炮火乱打，战车在阵前进进出出，团长凌云上急的是一脑门子汗，看看表还差半个小时，这怎么办？那也得坚持啊！派出预备队填补第519团的阵地，“坚持到5点就是胜利！”其实此时日军乱打炮火、战车乱开，就是因为后续部队还没跟上，而且天色已晚，懒得打夜间进攻了，打几炮、战车冲一冲，把守军吓跑了就算了，明天好继续行军。可惜的是凌团长不知道日军的险恶用心，白白担心了半个小时。
到了5点了，第517团胜利完成了阻击任务！撤退！凌团长大手一挥部队开始撤退。日军本意就是吓跑守军，现在当然也没有心情去追。即便是这样，路也不好走啊，“是晚天候混黑，咫尺不辩，行进极为缓慢。”
这一夜只走出来30多里地，好容易等到天亮了也该脱离大路向北转进了。凌团长站在岔路口指挥部队继续前进，虽然昨日白天战斗、晚上行军，战士们已经非常辛苦了，可现在绝不是休息的时候。此时还在襄花路上，小鬼子骑兵、战车一冲锋，30里路够吗？走、走、走，坚持走！
眼瞅着部队慢慢转入了向北的岔路，凌团长自己也该跟上了，突然大路上跑来几个骑兵，到了近前就问是哪一部分的。凌团长没反应过来，顺嘴就告诉了人家，结果惹出事儿来了。
来的人是第11集团军总司令黄琪翔派来的。黄总司令听到随县、唐县的阵地都已经崩溃了，算准了溃兵要往枣阳跑，于是派出参谋顺着大路去找部队，不论找到谁，“就近选择阵地，节节抵抗敌人，苦撑十日。”
“苦撑十日”？你开什么玩笑？要是苦撑早在苏联专家认可的阵地上苦撑了、是不是？一路上这个参谋拿着命令挨个问部队，结果没一个搭茬的，没办法只好继续向前找部队。好巧不巧在随阳店碰上了最后一支部队，赶紧递上了命令，也不等回话，打马就往回跑交令去了。
凌云上手捧命令有些发愣，这可是集团军总司令的命令啊，集团军、军、师、团，凌云上掰着手指头数了一遍，这可是往下跳了三级才到自己手里的啊，咱这一辈子从来就没有接到过集团军总司令的直接命令啊，咱家祖坟上肯定是冒了青烟啦！
凌团长激动的心也就跳了三秒钟，颤抖的手也就抖了三秒，最后总算恢复了理智，“‘苦撑十日’？！这不是祖坟冒了青烟、而是祖坟上挨了一炮！”
走走走，继续跟着师部走，谁愿意“苦撑十日”谁就去“苦撑十日”，反正俺不去、俺去追师部去！
天色亮了路就好走多了，再说日军就在大路上、不得跑得快一点儿啊，60里地甩开两腿，到了中午就到了集合地点鹿头镇，凌团长一看，师长正在等着自己呢，全师也都到了。
师长钟毅招呼凌云上放下心来先歇一下，现在咱们鹿头镇是枣阳的‘掩护阵地’，不过现在看来日军对咱们这个距离枣阳50里的‘掩护阵地’似乎没什么兴趣，咱们应该继续向西撤退，在襄阳以北百里的吕堰（古驿镇）建立襄阳的‘掩护阵地’。说着钟毅师长就展开地图布置继续撤退的路线，“第519团、师部及师直属部队、第518团之顺序为左纵队，由鹿头镇附近经清凉寺、太平镇向吕堰以北附近集结待命；第517团为右纵队，由鹿头镇经清凉寺北侧，沿桐柏山南麓道路，经太平镇北端及小河街向吕堰以北附近集结待命。”
师长钟毅一声令下全师肃然，于是全师按次序接替出发。
分两路向吕堰撤退乃是师长钟毅的计较，还是担心全师走一条路拉的太长，前后不容易照应，如此安排大部队走南侧大路，第517团走北侧山边小路，这样行军速度可以快一些，万一出问题还有个照应。
可是刚出发不久，第517团就发现本应该走南侧大路的第518团怎么插到自己小路上来了，派人一问才知道大路出现了敌情，说是有日军四十多辆战车在清凉寺西四十里出现，如此只好避开大路走北侧小路，第518团与师部也失去了联系。
清凉寺差不多在枣阳正北，日军四十多辆战车在此出现，说明日军已经包抄到了枣阳之后了，那只有加快撤退速度了，可是“是夜微风细雨，道路拥挤，行进极为缓慢。”
困难是暂时的，救驾是永恒的。天亮之前第518团转回西南的大路追赶师部，但是前方尖兵还是没有师部的消息，那也没办法，师部大概是跑的也太快吧，加紧脚步追吧。
听完了第518团传来的情况，第517团团长凌云上觉得有些复杂，似乎是日军已经开始超越枣阳展开包抄了，那第一是要动作快，第二就是选择安全的路线。动作快就不用多说了，但是安全怎么选择呢？继续走小路？自己这一路只有自己一个团，还是跟上大部队比较安全，如果日军抄击也是拦在他们前面，咱们不是在最后吗？对！就是这个主意！凌云上打定了主意，决定跟上第518团，有什么事儿他们先顶上。
于是第517团也跟续第518团转向西南大路。拂晓之前天色不明，但是第517团尖兵发现路过的几个村落似乎有日军宿营！
这一下子可是把凌团长吓得不轻，赶紧找来两个起早的村民问一问，结果说“有敌骑兵四五千到达前面各村落宿营！”
赶紧停下！此时天色已亮，凌团长派出“搜索队三组，向附近各村落实行搜索，但均被敌军阻击撤回。”
“这是什么情况？！！前面走的第518团是怎么回事？难道竟然没有发现敌情？！他们哪里去了？！！”凌云上火大了，其实第518团确实是在前面走，那时天色更黑，而第518团通过时没有多加注意，其实就没有多少日军，哪里有“敌骑兵四五千”穿插到了这里是不是？第518团竟然稀里糊涂就过去了。现在天色渐亮，敌情暴露了，无法再前进了！
凌团长急得不行，赶到前边仔细查看，“实在是无法突出重围，同时敌已向我展开进攻。”
现在“敌已向我展开进攻”，那该怎么办？打？打个屁！放着苏联专家的阵地都不打、跑到这野地来打？那不是有病吗？“我即指挥有力之一部，占领阵地，掩护部队撤入山里。”换句话即使往山里跑吧，“因此，我团得以安全撤至祁仪镇以南的大山里。”钻进山里算是安全了，“将各要道警戒后，即从事整顿部队。”
“整顿部队”是文词儿，换成老百姓的话就是睡觉，跑了两天两夜、你这会子说要“整顿部队”？还是先睡觉吧。
睡了一大觉醒了，凌团长开始纳闷了，“怎么他们都跑过去了、俺怎么没跑出去呢？”正在瞎想呢，咦？“第518团副团长彭挺华带领该团主力前来与我回合。”
“咦？什么情况？老彭，你怎么回来了？你们不是在前面过去了？老李呢？”凌团长很奇怪。
第518团副团长彭挺华听得凌云上问话，没回答而是先叹口气、哭丧着脸一屁股坐在板凳上，端起凌云上的水缸子灌了一气，这才跟凌云上说了起来。
果然第518团趁着夜色稀里糊涂就过了太平镇、杨垱镇，按照原计划奔向唐河边上的程河镇，渡过唐河再过白河，不远就是吕堰了，结果呢在唐河程河镇渡口遭到了日军的阻击，第518团自然是没有作战的兴趣，于是只好往回转。
凌云上一听也吓了一跳，日军已经抄击到枣阳后面50里了，这是要把枣阳包起来了！幸亏是往吕堰撤去护驾，要是往枣阳撤，那不是成了饺子馅儿了？！不过光是托李长官的洪福也是不够的，也得靠自己机灵，自己的团是最后出发的，可是你看看现在撤到了山里，小鬼子的饺子皮儿再大也包不住山不是？
凌团长为自己的机灵感到佩服，不禁有些同情第518团了，跑在前面的怎么没出去呢？一愣神就发现问题了，“老李呢？”
第518团副团长彭挺华一听这话都快哭了，“李团长让小鬼子抓去了——”
“你说啥？！！”凌团长扑棱一下就站起来了，瞪着眼看着彭挺华。
