第一章
丽秋瞅了一眼墙上挂的石英钟，知道可以开始了。她打开锅盖，里面摆满了青褐色的螃蟹。海蟹的个头真大，每只都有一斤多，蒸的时间应该要比上海的河蟹久一点吧。丽秋点着火，设定好橱柜上的计时器。
回过头，刚刚还在和她聊天的姐姐，这时已经在餐厅里摆放起了碗筷。丽秋刚要叫房间里的珊珊，但马上就想起来，年轻人出门去接志嘉了。
丽秋的姐姐正围着那个宽大的橡木桌子转着圈。这张她刚到美国，二手买来的餐桌可跟随她搬过许多次家，东西两个海岸都留下过它的足迹。虽说它外表已是伤痕累累，但盖上一块漂亮的大桌布后，却还能显示出它原有的厚重大气。这种老式的实木家具，她和丈夫两人是根本抬不动的。幸好每次搬到新的城市，雇主都会出一笔搬家费，而这实报实销的钱，如果不用的话也落不到她的手上。所以这十几年来，不管是什么样的旧家具，她都一件不落地带在身边。
丽秋觉得姐姐比上次在上海见面时又老了很多。姐姐和姐夫也实在不容易。大学毕业时正赶上那个年代，生物专业的他们从上海分配到江西的一所医学院里去教书，一待就是十几年。后来姐夫抓住了一个来美国做访问学者的机会，折腾了好几年才把家人申请过来。两人如今在洛杉矶一个医学机构的实验室里做基础研究，收入不是很高，一把年纪才刚刚买下现在这个房子。他们搬进新居才两个月，她就带女儿过来沾光。想到这儿，丽秋心中又有些不安。
从窗户往外望去，院子还是挺大的。绿色草坪比一周前刚来时，长高了不少。明天星期天，姐夫应该又要戴上草帽，推着割草机剪草了。
餐桌上已经摆好几样丽秋做的家常菜：红烧烤麸、火腿炖竹笋、五香酱牛肉，还有今早和姐姐去中国超市买回来的烧鸭、烤乳猪。此刻蒸上螃蟹，待会儿再炒个青菜，宴席就算摆好了。今天她可是借别人家的宝地，请自己的客人。
门铃响了，和丽秋估算的时间差不多。丽秋擦干净手，脱下姐姐用旧衣服改成的围裙，赶紧就往大门迎去。打开门，珊珊第一个走了进来。她笑着和后面的人讲着话，进屋后一手扶着墙，一手脱下她白色的凉鞋。粉红色的连衣裙下是她跷起的雪白健美的小腿。
女儿已经长得比丽秋还高了。珊珊的身材纤细苗条，一米六八的个头已经出落得亭亭玉立。洁白细嫩的脸颊，柳叶般略带弯曲的细眉下配有一双水灵灵的大眼睛。丽秋想起珊珊刚入大学时，还被选进了排球队，人被晒得黑漆漆的。还好经过丽秋反复唠叨，总算阻止了她，现今女儿的皮肤又恢复了那白净的光泽。珊珊今年夏天刚刚从上海最好的大学毕业，现在来加州大学洛杉矶分校继续读研究生。这次丽秋是从北京工作的部委，请了三周的长假，专门送女儿来美国读书的。
珊珊身后进来的是她的同班同学——志嘉。他一看到丽秋就马上很有礼貌地笑着叫道：“阿姨，您好，又和您见面了。”
丽秋满脸堆笑地望着志嘉，离她为志嘉在上海饯行也快一个月了，今天又在这儿见面了，真是难得。
“你好，你好。快进来。”丽秋转过头冲着旁边傻站着的珊珊说，
“快帮志嘉拿双拖鞋啊。” 听到了声音，姐夫这时从二楼的楼梯上走了下来。他和厨房那边出来的姐姐一起来到前厅，丽秋忙着给他们介绍说：“这就是我向你们提起的，珊珊的同学志嘉。他今年考入美国最顶尖的大学，还拿到了全额奖学金，准备攻读计算机博士。”
志嘉好像是习惯了这种介绍，态度十分从容。倒是低头弯腰的珊珊，在听到妈妈说“这就是我向你们提起的，珊珊的同学志嘉”这话时，有点不好意思。好在姨父姨母这时都在端详那位有为青年，没人注意到她脸上闪过的那道红晕。
志嘉穿上珊珊摆在跟前的拖鞋，向前走了两步，主动伸手与两位长辈握手，客气地点头说：“伯父，伯母您好！”那感觉有点像他平日登台领奖似的。
大门依然敞开着，最后一个进门的是丽秋姐姐的独生子，今年也要升入大学的小弟。
见众人都围着志嘉，小弟一边用左脚的鞋头踩下右脚上的鞋子，一边悻悻地往那边瞥了一眼。
看到小弟一人站在那儿，丽秋赶快上前两步，笑着说：“小弟开车子接人辛苦了吧，快进来，姨妈今天做了你喜欢吃的鳝鱼丝。”
小弟今年十八岁，脸上还长了一些青春痘。正处于青春叛逆期的他，烦透了父母的声音。不过对于这位每年回中国都热情招待他的小姨，他还是心存好感的。他一边把那双崭新的高级名牌运动鞋放在墙角，一边口气平和地说：“还好。”
“丽秋，你炉子上还蒸着东西呢……”大姐不知什么时候又去了厨房。
“来了，”丽秋回应着，她转身冲着志嘉说，“ 你们几个赶快去洗手，我们马上就吃饭。”
丽秋回到厨房，扫了一眼计时器，抬起蒸锅放到一旁。她换上炒锅，往里倒入植物油，等油烧得差不多热的时候，她双手握住把手，举起锅子，慢慢地把热油浇在了已经做好鳝鱼丝的大碗里。油噼里啪啦地响着，这道丽秋从她妈妈那里学来的上海本帮菜“响油鳝丝”就算成功了。
丽秋又往锅里添些油，准备炒个蔬菜。当青菜下锅时，她立刻就麻利地盖上了锅盖。听姐姐讲过，这房子以前的主人是位老美，厨房里没有安装油烟机。丽秋注意到炉头上下左右都贴满了防油烟的金属锡纸，她很能体会姐姐初次拥有自己房产时，爱惜的心情，她不禁想到，干脆买一台厨房油烟机送给姐姐一家吧。
丽秋这几天在翻阅当地中文报纸的时候，看到过家用油烟机的广告。换算成人民币，那机器大概是她这个公务员两个多月的工资。虽然她来时，给每个人都准备了一份礼物，但她和女儿再加上志嘉，三个人还要在人家这里打扰几天。如果要是在外面住旅馆的话，那开销可是不止这一台油烟机了。
丽秋揭开锅盖，右手翻炒着青菜，左手拿起一张厚纸巾，一边擦拭灶头边上刚溅上的油渍，一边在心里盘算着这事。
等丽秋端上来最后一盘菜的时候，大家都已经围着椭圆形的餐桌入座了。志嘉和珊珊并肩坐在一排，他们对面是姐姐和姐夫，桌子那一端是小弟，这边留了出来给丽秋。
“怎么轮到我坐主位，姐夫这可是你的位子呀。”丽秋一边坐下去，一边笑着说道。
姐夫这时正低着头往他的杯里倒着啤酒，还没来得及开口，他身旁的姐姐就挥手说道：“没关系，随便坐啦。”
“都是些家常菜，大家开始吧。”每只螃蟹都已从中间切开，丽秋先夹了半只放在志嘉的盘子上，另外半只送给了身旁的姐姐。
“自己来。”阿姐客气着。
三个年轻人早就饿了，低头开始吃菜。阿姐是每样菜都拿了些放在她的盘中。她先尝了尝“响油鳝丝”，味道做得挺好，她可是做不出来。妹妹心灵手巧，厨艺有点餐馆的水平。今天下午，她一边和丽秋聊天，一边也是留心看她怎么烹饪。这个小妹，自幼就读书优异，人又长得漂亮出众。高中时更显示出能力强、做事有主见的特点。记得丽秋考大学时，同学都争着要留在上海，她却报考了冰天雪地的哈尔滨军事工程学院。毕业后她在军队里工作了几年，后来转业去了什么几机部。现如今已是北京部委的一个处级干部，亲戚朋友里社会地位最高的一位。
不过人世间很难事事如意，就是这么一个既能干又漂亮的女人却早早地离了婚，这实在让她始料未及。记得丽秋当年在读大学时放假回上海，很多学校里的男同学都想方设法地打听她的住址，纷纷到家里来看望她。特别是等到假期结束返校的时候，总有住在福建、广东，甚至是北京的男同学，绕道先来上海。他们不是说来上海看望从未见面的远房亲戚，就是讲家乡发了大水，从那里北上的火车中断了。总之来沪的原因是五花八门，但目的却只有一个，男同学们都争着抢着要和丽秋乘同一趟火车返回哈尔滨。那些人中，很多都是军区司令员的儿子，或者什么部长的公子。他们的父亲或者母亲都是在当地报纸上、广播里，经常看得到、听得着的人物。
阿姐看着身边一直忙着叫人吃菜的丽秋，她今年刚好五十，齐头的短发烫了一个挺时髦的样式，一双漂亮的圆眼睛，端正的鼻梁。她脸上没什么皱纹，深红色的嘴唇，圆润的下巴，妹妹仍然是一个风韵犹存的女人。阿姐这时注意到妹妹额头上有许多细小的汗珠，丽秋一直忙着做饭，一定是热了，而她家又一向节省，只有在最热的几天才开空调。
姐姐碰了一下身边一直低头吃着螃蟹的丈夫：“侬别光顾着吃好啦，开一开冷气……” 姐夫也是觉得有点热，他在纸巾上擦过手后，站起身去开冷气机。等大家又吃了一会儿，屋内也渐渐地凉快了。丽秋扫视众人之后，便举起了酒杯，兴致勃勃地大声说：“来，我们一起祝贺你们这三位青年学子，都考上了理想的大学，祝你们前途似锦，学有所成。” 志嘉举起酒杯在与身边珊珊的杯子轻轻碰撞的时候，用几乎只有珊珊才能听到的声音说：“领导又开始讲话了。”
听到这话的珊珊冲着志嘉会心地一笑，粉面桃花的脸上绽放着光彩。
这一幕恰好让坐在边上的小弟看个正着。几天前小姨提起要他去接一位珊珊的同学，今天一看居然是个男的。刚才在车里听到他们的对话，这个非亲非故的人居然还要在他的家里住上几天。珊珊这位表姐一向品学兼优，一直是小弟心目中的榜样。现今突然蹦出来这么一个男的来，举手投足之间还带着一股和表姐长久相处的亲密，这实在让他心里不太舒服。
大家各自喝了一口饮料。丽秋关心地问道：“今天下午去接志嘉，你们有没有在洛城加州大学校园里转一转？”
一直没有怎么关心这些年轻人事情的姨夫现在有点被弄糊涂了，他不解地冲着丽秋问道：“不是志嘉要去东部那里上学吗？怎么今天又跑去了珊珊的学校？”
“志嘉参加一个国际编程大赛，他上周先去了波士顿，这周才来洛杉矶，今天最后一天正好被安排在洛城校园，所以我们去那接了他。”珊珊替妈妈回答了这个问题。
“那洛大校园怎么样？”大姨对这个话题十分感兴趣，她双眼斜着看了一眼低头吃饭的小弟。
“还好吧，开车转了一圈，校园挺大的。”珊珊也是第一次去她未来的大学。
“恐怕还是东部那边大学的校园好看一些，毕竟那边是私立的。” 姨夫发表着他的观点。
“我去的那所大学是公立的。”志嘉插嘴道。
“哦，这我还真的不知道。那么有名的大学居然还是公立的。”姨夫显得有点惊讶。
“不过东部的大学一般都历史悠久，校园古色古香的。”志嘉很快地看过众人，眼睛最终停在了珊珊那里。
“有机会是应该去看看，开开眼界。”丽秋冲着珊珊鼓励地说。
听到志嘉这话，小弟撇了撇嘴，心中嘀咕道：“不就是上了个名校嘛，有什么了不起的。你才刚来美国几天，说起话来，好像跟住了大半辈子似的。”小弟低下头，继续吃着他的菜。
姐姐用余光瞥了一眼丽秋。很早就知道她和珊珊要来洛杉矶，也知道珊珊这次不单单是来留学，她也拿到了子女移民的绿卡，两件事情的时间卡得刚刚好。临来时，妹妹电话里提出想带一位珊珊的同学在她这儿小住几日。想到家中也有空房，她随口也就答应了。等丽秋来了以后才又透露，那人是珊珊同班的男同学，因为成绩优异，而且都计划赴美深造，所以两人的关系比较熟络。
不过今天看这餐桌上的架势，这熟络的程度可不一般。一会儿可要好好地问问妹妹。再次细细观察面前这个男生，他个子比珊珊略高一点，黑黑的头发，白净的皮肤，谈吐得体。能从中国考上美国名校电脑博士已是不易，更何况还拿到了全额奖学金。丽秋的眼力看来还是不错的。她又转头端详志嘉边上的外甥女，女大十八变，珊珊已出落得光彩照人。他们也算是郎才女貌，特别是刚才二人相互对笑的那一刻，真有点羡煞旁人。
顺着目光，大姨又瞧见了自己的儿子。这下可又勾起了她心中难过的事。她皱起双眉，转头对着丽秋说：“哎，你看看我们家小弟，人聪明得不得了，但就是不用功。几年来，我们一直租公寓住，就是为了他能在最好的学区上高中。没想到他却结交了一批爱玩的伙伴，除了购买名牌物品外，天天就是打游戏。我说他，他就是不听。这次考上的是加大系统中排名最靠后面的一所学校，否则姐弟两个做伴，一起读洛大，那该有多好啊！”
这些话丽秋这几天几乎天天听到，她变着花样不知安慰阿姐多少回了。不知道为什么姐姐今天又当着众人的面提起，她一时不知道该如何接这个话头。
“没关系，本科生进了不同的加大校区，读上一年之后还是可以转学的，我们有一个同学就是后来转校的。”志嘉挺有主意地说。
听了志嘉这话，珊珊突然想起来她是有一个女同学，高中时全家移民了美国，那人先考上了一所加大，觉得不满意，上了一年就转学了。还是志嘉的记性好，要不是他提起，自己还一时想不起来。珊珊于是接口说：“小弟聪明，努点力，明年一定能转来洛大。”
大姨盯着小弟，语带斥责地说：“这几天，你多和哥哥姐姐在一起，多学习学习人家读书的精神。”
小弟又听到了他极为熟悉的腔调。上个月收到大学录取通知书时，他就为能离开这个家，再也不用听这些乱七八糟的声音而感到高兴。不过在上学这件事上，近来他还是有些感触的。他在和别人讲起他被录取的大学名字的时候，美国的同学反应都很一般，甚至可以用冷淡来形容；而与在中国的亲戚朋友提起时，人家根本就没听说过他要去的那所学校。这和别人各自提起他们入学的名牌大学相比，落差可谓是十分明显。既然还有转学的机会，那他的确应该好好试试。
想到这儿，小弟抬起头说道：“好，我会努力的。”
晚餐后，三个年轻人都上楼去了，丽秋和姐姐留下收拾。等在厨房洗完餐具，已快八点。丽秋跟着姐姐去了客厅，坐在了正在看电视姐夫的身旁。丽秋虽然以前也短暂来过美国，但这次她获得了更多了解美国生活的机会。她拿出今早上买的一份中文报纸，打开沙发边上的一盏灯，认真读起来。
到了九点，洛城中文电视台的节目就结束了。姐姐家里也没订什么付费电视，姐夫打了一个哈欠，站起身和丽秋互道晚安后就上楼去了。丽秋继续看着报纸，姐姐这时从边上的沙发上，移到了丽秋的身边。她随意讲了几句以后，便小声地切入了正题：“这个志嘉还不错嘛，看着跟珊珊还蛮般配哦。”
丽秋抬起头来，略微含笑地说：“你这么看？” “他们关系确定了吗？”姐姐声音更低地问道。
丽秋放下手中的报纸。女儿珊珊一直在上海和外婆生活。在北京上班的她总觉得对女儿的关心不够，因此每次回沪，丽秋总要带珊珊和她的好朋友出去吃饭。这个志嘉是大学二年级的时候和几个珊珊的女同学一起来的，珊珊的几个女性好友不停地换来换去，但唯独这男孩每次都不缺席。而到大学的最后一年，志嘉变成了唯一出现的人。按理说他们在一起这么久了，应该会有感觉了吧。丽秋也认真地问过珊珊，但珊珊说只是普通朋友关系。丽秋相信女儿在这事上不会隐瞒自己，她也不好流露出着急的心态。
对于姐姐这个问题，不太确定的丽秋只好潇洒地回答道：“水到渠成，由他们年轻人吧。”
“那他父母是做啥子的啦？”
“志嘉是独生子，他的父母都在上海一家国营仪表厂工作，爸爸是工程师，妈妈是技术员。”
“那也还好，清清爽爽的……”
丽秋和上海亲戚介绍志嘉时，讲到这里就打住了。她主要是担心讲多了，以后两个小孩子在他们面前没有面子。今天跟阿姐聊天，她愿意多说几句：“本来是还好。只是他的父亲在几年前就病逝了。”
“这个年纪不应该啊，什么病呢？”
“哎，几年前他爸爸的那家仪表厂，从西德引进一套设备，要派几个人去德国培训半年。工厂里为了这种不常有的机会打破了头，志嘉的爸爸有幸被选中了。临出国时，肝病又犯了，他爸一来认为是老毛病，二来也是为了赚点钱，想出国回来的时候，带上几大件电器改善一下生活，于是咬着牙还是去了。谁想到去了德国病情就恶化了，没办法他去了当地医院看病。大概也是怕被发现病情，单位会让他回国吧，他看病时居然用了假名字和假地址。医院发现他的病情严重，要让他住院，可又找不到他这个人。后来就这么给耽误了。结果一回国就被送去了医院，过了一个多月就去世了。”
“还有这种事情，真是糊涂啊！”姐姐惋惜地说。
“谁说不是啊，四十多岁，志嘉那时才刚刚高中毕业。”
阿姐感叹：“这么看志嘉这孩子也还蛮可怜的，不过老话说得好：白屋出公卿。家里不好就要靠自己努力了。”
姐姐看着丽秋在点着头，便想到丽秋本人就是一个不太看重家庭出身的人。她当初就拒绝了那么多高干子弟的追求，选择了一个普通工人家庭出身的同学。这让她想起来以前的那个妹夫，一直没听丽秋提起这个在美国东部的前夫，珊珊的爸爸。
“大鹏怎么样了，是他会来这里见你们，还是珊珊会飞过去看望他？”
说到大鹏，丽秋的心一下子掉进了冰窟窿里。她不由得浑身发冷地说：“他可没说要来，珊珊要去看他，自己打工赚了钱再去吧，我可没有那份闲钱。”
生活中总有一些光彩亮丽让大家羡慕的人，然而在他们盛装外表的背后，都多少隐藏着一两道血迹斑斑的伤痕。大鹏就是丽秋心头上一块永远刻骨铭心的痛楚，任凭时光如何流逝，这道伤口都永远无法完全地愈合。
大鹏是丽秋哈军大的大学同学，山东青岛人，相貌是仪表堂堂，身材更是高大挺拔。他不但是大学里的篮球运动员，而且学习成绩名列前茅。大学三年级的时候，丽秋作为电路课的课代表，在教研室与高一级同为课代表的大鹏相识。后来每次两人见面，丽秋都有点腾云驾雾半梦半醒的感觉。
大鹏毕业以后去了中国科学院在北京的一个研究院，而丽秋随后也被分配到了北京。两人结婚幸福地生活了几年。刚刚改革开放的时候，大鹏考上了第一批公费赴美留学生。出国后，他也积极办理妻子的手续。可那时丽秋正在解放军总参的一个核心保密单位工作，不能成行。于是她就往地方转业。三年后，等关系转到了北京一个部委的时候，这个男人已经变了心，闹着要离婚了。
大鹏在国内因为出身好，形象佳，一直顺风顺水，抓住了许多的好机会。但没想到离婚后，在美国逾期不归的他却栽了人生的一个大跟头。据几个后来陆续回国的同学讲，他博士毕业，进入了美国东部一家有名的大企业。工作一年多以后，他认定他的部门经理剽窃了一项他的发明，背着他申请了专利。没受过什么委屈的大鹏，一气之下就告发了他的上司，一时间闹得沸沸扬扬。公司草草调查后，很快就下结论，说他的指证不足。而他那个经理反过来就找了个借口把大鹏给解雇了。
一般人会就此打住，可大鹏却咽不下这口气。他法律意识强，请了律师控告那家公司。官司后来庭外和解，他得到了一笔补偿金，但不知道为什么，自那以后，他就没能再找到相关专业的工作。
姐姐看丽秋一直低头不语，猜到她可能问得有点冒失。她一半自我圆场，一半宽慰妹妹说：“过去的事情就算了，这不大鹏也把珊珊的身份办下来了嘛……”
“你还说呢！”丽秋的心又被狠狠地踹了一脚。
“让他给自己女儿办移民，他一直就是拖着不办。两年前，眼看珊珊快到年龄限制了，我打电话把他骂了一顿。珊珊长这么大，他这个做父亲的为女儿做过些什么！从那以后，他才开始动手，等办了一些文件后又停下了，他说申请儿女要经济担保，他的收入不够，让我想办法给他汇两万美元来。”
“还有这种事情。”大姐张大了嘴，一脸惊讶。
丽秋生性要强，从来没有和别人讲过这件事情，现在说了也就索性说个痛快：“我一个月几百元人民币的工资，厚着脸皮去和亲戚朋友借。世界上就是有这种男人，钱哪怕是差一毛，他都拖着不办。说不好听的，珊珊这个美国绿卡是我花两万美元从她亲爸爸手里买来的。”丽秋眼睛一红，随手拿起了面前的报纸挡住了她的脸。
阿姐生气地说道：“这可真是太差劲了，现在人来了，应该管他要回来。”
停了一会儿，丽秋放下了手中的报纸。眼泪已经被她强忍着压了回去，她望着姐姐说：“我向他要了。珊珊的移民签证办下来了，我向他去要钱还我的债。他跟我说，钱他已经用了，现在没有了。他还和我翻旧账说，当初离婚时他没拿走一分钱，财产统统归了我。他那时一个月才拿几十块钱的工资，他父母生病，寄了一千，他三个弟妹，每人结婚，都是五百，这些他就根本不提。我算看清了，一个男人狠起来会是有多么的绝情 !”丽秋气得浑身发抖。
真想抱一抱这个妹妹，上一次抱她还是三十多年前了。大姐一只手搭在丽秋的肩膀上，另一只手在妹妹的大腿上轻轻地拍着说：“你一个人，真是不容易啊。没想到大鹏会变成这样一个人。”
另注:
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