薇塔·萨克维尔-韦斯特（Vita Sackville-West，1892年3月9日—1962年6月2日）是一位英国作家、园艺家。她是一位成功的小说家、诗人和记者，也是一位多产的书信作家和日记作家。她一生出版了十几本诗集和13部小说。她曾两次获得豪森登奖，1927年因田园史诗《土地》，1933年因《诗集》。她也是同性恋人弗吉尼亚·伍尔夫的作品《奥兰多》主角的灵感来源。
1946年至1961年，她在《观察家报》上撰写专栏文章。她和丈夫哈罗德·尼科尔森爵士创建的西辛赫斯特城堡花园（Sissinghurst Castle Garden）颇为有名。
（以上摘自维基百科）
一个偶然的机会，得知位于英国肯特郡的西辛赫斯特城堡花园（Sissinghurst Castle Garden）是弗吉尼亚伍尔夫的同性恋人薇塔· 萨克维尔 - 韦斯特一手修造的。又是出于偶然，了解到坐落在Knole Park 的 Knole House 是薇塔的祖宅。薇塔的才华和经历一直吸引着我。终于在去年夏天，得以拜访这两处与她息息相关的宅邸，更加完整地了解了她丰富多彩的一生。
她出生在 Knole House。以 House 命名的建筑，在英国挺常见的，可能会是一个普通民宅，也可能是一座办公楼。而 Knole House 翻译成中文却被冠以城堡之名 —----- 诺尔城堡，这也是它当之无愧的称呼。
（网图： Knole House 鸟瞰）
它拥有六百多年的岁月记忆，被 1000 多英亩园林和广袤的鹿苑环绕着的，是英格兰最大的五大庄园之一，传说这里有365个房间，52个楼梯，12个大门入口，和7个庭院，对应一年的天数，星期数，月数和每周的天数。
成型于1456年，最初为坎特伯雷大主教的行邸，后来落入皇家，都铎王朝时期成为亨利八世猎鹿的行宫，也是“血腥玛丽”女王长大的地方。到了伊丽莎白一世，她嫌自己拥有的地产太多了，管理不过来，于是拿出一部分封赏给有功之臣。在1603年，它被赏赐给了薇塔的祖先，多塞特子爵一世Thomas Sackville。经过他们家族几代人的扩建与装修，留传下来一份不可多得的宫殿级的建筑艺术历史珍品。
“它具有温莎城堡的优美和巴黎丽兹酒店的舒适。”这是薇塔母亲对诺尔城堡的评价。说到这儿，让我来上几张参观时，用手机随手拍的图片，以期给大家带来一些直接感观。
这是从停车场前往城堡时，遇见的鹿群，不知这是不是梅花鹿？它们一点儿也不畏惧行人，俨然以主人的姿态，陪伴游客悠闲地四处闲逛。
从塔楼上拍的主楼大门，天上飘着的浓云加重了画面的历史沧桑感，厚重的家族故事，给一块块儿没有生命的石砖，注入了鲜活的生命感。
大厅的一面墙，雕工极其繁复、精美。
主楼梯是Thomas Sackville 于1605 到1608年间，专门从意大利进口建材修建的，只有Sackville 家人，身份高贵的客人和职位高的仆人可以使用。梯井四周的若干壁画分别寓意着：
The Four Ages of Man: adolescence, maturity, old age and death;
The Five Senses: smell, taste, sight, hearing and touch;
The Seven Virtues: fortitude, prudence, temperance, justice and patience, charity and hope.
画廊陈列着同 Sackville 家族有交情的几代国王、王公贵戚，以及家族成员的肖像。
以上是詹姆斯一世、查尔斯一世和一位王后在这里住过的卧室，现在全部用玻璃屏保护着。
主客厅，右侧壁炉上方的大理石平面，是专门用来悬挂来访贵客的家族徽章的，以便给客人带来宾至如归的感受。
陈列室一角
花室里的雕塑 ------- 普罗米修斯砍下了美杜莎的头
薇塔从出生，甚至是结婚以后，都一直住在这里，直到36岁那年，她父亲去世。 依照家族中以男权为主导的英国贵族继承传统，爵位和房产只能在家族男性成员中传承。她作为父亲中唯一的一个孩子，只因为是女性，要在父亲过世后放弃一切，把诺尔城堡和爵位，拱手让给堂兄，为此她耿耿于怀一生。
她的祖母曾经同她面临同样的境况，最后嫁给继承诺尔城堡的堂兄，才得以继续拥有它。薇塔的母亲甚至也想让她如法炮制，可是薇塔已经嫁人，何况她的堂兄 Eddy 又是一个同性恋者。在她父亲去世前几年，为了培养未来继承人 Eddy 对这里的感情，每年都会邀请他来住上一段时间。然而这一切努力并没有让 Eddy 喜欢上这里，于1947年把诺尔城堡以250年的租期，租赁给了National Trust，薇塔无奈签署放弃争夺产权的声明。事后她曾写道 “这个签署…几乎打碎了我的心，签字在我看来就是对祖先传统和我所爱的房子的背叛“。在男权社会的统治下，薇塔失去的不仅仅是城堡和爵位，更是失去了家族的认同感、归属感。
这也是为什么作为一个作家，她的作品里常常以女性意识觉醒为主题，呼吁女性独立，无论地位高低，都不能为了做一个称职的妻子、负责的母亲，而放弃自我追求。这一点我在阅读她的小说《激情耗尽》时，深有体会。薇塔的一生都在努力践行女性自立，一直坚持工作，从未倦怠，直到去世。这恐怕也是她和主张有《一间自己的房间》的伍尔夫一见如故，一见倾心的原因吧。
作为恋人的伍尔夫对薇塔失去祖宅的无奈与伤痛，寄予无限同情，她的小说《奥兰多》就是以薇塔和诺尔城堡为背景创作的。所以她在这部书出版后对薇塔说，在我的故事里，我把诺尔城堡重新还给你……薇塔读后失声痛哭。
（未完待续）
