青竹长笛
森启之助气喘吁吁地跑到二楼，把刚刚偷听到的唐草银五郎和多市的对话告诉了同伙。天堂一角和九鬼弥助看启之助悄悄跟在幺娜后面下楼，以为这家伙要去干下流勾当，对他的行为颇为不屑，此时听他说了这番话，顿时放下酒杯，说道：“竟有如此之人藏在店里？打着甲贺世阿弥的旗号想要偷渡阿波境内，必是江户派来的细作无疑！”
“抓起来送到藩邸细细盘问，说不定能问出什么大秘密来！”
“咱们快去抓人！”
“对方是平民百姓，还不是手到擒来。虽然如此，但还是小心为妙。就请天堂兄在旁压阵。”
天堂一角“嗯”了一声，魁梧的身躯站起，拔刀出鞘。九鬼弥助和森启之助正要先行下楼，忽然远处传来细碎的脚步声，由远及近，在门前停下，接着听到店家女仆的说话声，“各位武家大人，刚才在楼下吹笛的虚无僧说要上楼拜会各位大人——”
“什么？刚才的虚无僧？”
“是的，他说各位大人像施舍乞丐似的扔钱给他，让他一个僧人面目全无，看起很是气愤的样子。”
“呸！”九鬼弥助狠狠的说道，“他说要来拜会，恐怕是像趁机讨要些酒钱吧？这个虚无僧倒是胆子不小哇！你把他叫来，看我把他脑袋拧下来！”森启之助一边使眼色劝住弥助，说道：“九鬼兄，不过是个虚无僧而已，不值得你大动肝火——”一边对女仆说道：“这种人的话用不着说给我等听，你去回了他。”
就在这时，之前一直静悄悄的隔壁房间里传出轻轻的拍手声。女仆不知如何应对三人，正在发愁，听到隔壁房间的拍手声，赶紧应了一声，趁机站起走了过去，只见房间里坐了一位女客，桌上摆着五六个菜肴和几个酒壶，正在悠闲地喝酒。这位女客梳着高高的发髻，头上插着银簪，看样子像是大户人家的公主小姐，不过嘴上叼着精致的金烟管，鲜红的嘴唇里时不时喷出细细的烟雾，酒也喝了不少，双颊红晕，醉眼惺忪，莺声说道：“有劳你了。”
“请问客官您有何吩咐？”
“其实也没啥紧要事儿，我想听刚才被隔壁房间回掉的虚无僧来吹奏一曲，有劳你请他过来好吗？”
“哦，就是刚才的那位虚无僧？”女仆因为隔壁房间客人对虚无僧不满，不知如何答复这位女客。果不其然，九鬼弥助听到后勃然大怒，叫道：“岂有此理！”气冲冲地要奔过去，被森启之助和天堂一角劝住。“眼前有大事要做，何必为这种小事儿耽误工夫！厢房的那家伙若是知道这里有蜂须贺家武士，恐怕立马就得逃走。刻不容缓，赶快去！”三人两前一后急匆匆走下楼梯，冒着夜露，蹑手蹑脚地朝厢房走去。水池里的鱼虾受到惊吓四处游动，弄乱了池中的月影。
走在最前面的森启之助悄悄走过小桥，朝房间里张望。幺娜和由造已经离开，多市时不时地发出疼痛的呻吟。唐草银五郎坐在多市的枕边，关切地盯着多市的睡脸，听着外面三味线的琴声，陷入沉思。
九鬼弥助纵身跳进房内，一把扭住银五郎的右腕，高声叫道：“你这家伙竟敢企图闯入阿波，好大的胆子！跟我等走一趟吧！”
银五郎听对方一语道破自己的意图，内心大吃一惊，但随即镇静下来，任由九鬼弥助抓着自己的手腕，不露声色地说道：“大人您认错人了，在下刚从高野山拜神回来，并非大人所说的要去阿波的探子。”
“休得狡辩！有人已经听到你俩的密谈。你是跟甲贺世阿弥有关之人！有话去藩邸说！”
“什么？这么说，大人您是蜂须贺家的？”
“我是阿波国船官九鬼弥助。无论何人胆敢企图擅闯阿波，都要严加惩罚，绝不留情！此事天下皆知！”
“在下实在是冤枉啊！”
“到了这个地步，你还想抵赖！”九鬼弥助抓住银五郎的双手，正要叫森启之助拿绳索捆起来，一直闭目睡着的多市突然抓起身边的短刀，朝弥助刺去。
弥助眼角扫到多市的刀光，大叫一声“鼠辈！”飞起一脚朝多市踢去。原本就身负重伤的多市侧腹部挨了这一脚，疼得弓起腰身，撞倒了烛台。蜡烛熄灭，顿时眼前一团漆黑。瞬间之后，青白的月光照进房间。
银五郎到此也意识到事情败露，奋力甩开弥助的双手，抓住弥助的双脚摔出。弥助发出一声惨叫，摔倒在地。银五郎借力向后一跃，拔出腰间短刀，从露台板上跳了下去。
一柄大刀从暗处飞出，砍向银五郎。银五郎侧身躲过，挥刀砍去，启之助不想银五郎刀术精湛，一个大意，挨了一刀，左耳到下颏划出一道血痕。
此时九鬼弥助也赶了上来，挥刀加入战团。天堂一角站在三人身后不远处，凝视观战。银五郎头发散乱，气喘吁吁，被启之助和弥助逼得一步步后退。天堂一角见敌人靠近，双眼放光，拔出大刀，朝银五郎后背砍去。眼看着唐草银五郎就要命丧在大刀之下。
忽然大刀发出怪声，偏离了方向，没有砍中银五郎。天堂一角吃了一惊，凝神望去，只见一个白衣身影飞奔而来，拳打森启之助，脚踢九鬼弥助，把二人击到了池水里。
天堂一角怒气勃发，紧握刀柄，凝视对方，见此人头戴青色斗笠，身穿银鼠色虚无僧衣，右手握一根竹笛，站姿不丁不八，看起来很是悠闲，竹笛看似随意横在身前，却几乎毫无破绽，虽非刀剑，却充溢着刀剑般的杀气。
天堂一角不由得倒吸了一口冷气，手中刀顿时改为守势，偷眼瞧另一边，启之助和弥助已经从水池里爬出，双战银五郎。天堂一角胆子又壮了起来，挥刀朝对方头部砍去。虚无僧手中竹笛飞快地画了一个圆圈，伴随着笛孔发出的响声，把一角的大刀隔了开去。一角立足不稳，腾腾腾地朝侧面踉跄了数步。
就在此时，忽然不知从何处飞来一只空盘，朝一角砸来。一角躲过一只，又飞来一只，砸在一角的刀柄上，碎成数片四处飞散。一角左手捂住左眼，急匆匆向后退去，一边大叫道：“情势不妙，快走！快走！”随后就飞奔出院。
天堂一角是阿波国的原士之中有数的勇者，今晚却第一个逃走，九鬼弥助和森启之助越发惊恐，撇开银五郎，急匆匆地逃走了。
银五郎提刀还要追杀二人，只见虚无僧摘下斗笠，口中叫道：“银五郎，且住！”银五郎听对方叫出自己的名字，惊讶不已，转过身来。虚无僧说道：“你不是他们的对手，回来吧！”
银五郎走到虚无僧身前，单膝跪地，郑重说道：“今日多亏贵僧相助，不胜感激！不知贵僧何以得知在下贱名？”
虚无僧拍了拍银五郎的肩膀，走到身旁的石头上坐下，感慨说道：“以前多承你相帮，怎会不知你的名字？我是法月弦之丞啊！”
“啊？原来是法月大人！”银五郎掩饰不住内心的悲喜，走过去紧盯着对方的面孔，一时说不出话来。
年轻的虚无僧斗笠下一头漆黑的长发系着紫色束带，白净的面孔在月光下越发显得晶莹剔透，眉清目秀，好一个美男子！却不知为何，炯炯有神的双眼中透出一丝悲凉的神色。
这时，二楼栏杆上传来一个女子的轻叹，“今晚的月亮真美！”正是刚才在楼上自斟自饮，跟女仆说要叫虚无僧来吹奏一曲的女客。此人并非别人，而是千手观音阿纲。刚才丢出盘子出手相助虚无僧的也是她。
阿纲凭栏望着天上的明月，时不时地偷眼瞧着楼下的虚无僧，既敬佩对方精湛的武功，又惊讶于对方俊美的仪表。
