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（1）
庆河带着小霞来北京治病，三个多月了，一直住在陈毓彦家。小霞出院后，隔几天庆河陪她去医院看医生，做化疗，拿药，小燕在家吃药，看书，出去转转，情况一天天见好，罩在爷几个头上的愁云渐渐消散，陈毓彦和小燕、陈淑媛都为他们高兴。好像大家陪着小霞穿行一个黑暗、危险的隧道，经过艰难跋涉，来到出口，看到了光明。这天上午，小霞正坐在陈家客厅里看书，听见有人在外头用钥匙开房门，忙站起来，陈毓彦和小燕提着大包小包在前头，青田爷爷，长英奶奶在后头，进屋来，小燕两只黑亮黑亮滴溜溜转的大眼睛高兴得放光，跳起来，脆生生地说：“毓彦爷爷，小燕姑奶奶，你们回来了，俺老爷爷，老姨奶奶都来了，太好了。”一边手脚麻利地接东西，让刘青田，杜长英坐，回头又帮陈毓彦和小燕拿东西，杜长英说：“小霞，你行吗？”小霞笑嘻嘻地说：“没事儿，医生让适当活动。”陈毓彦和刘小燕放下东西，一口水没喝，就要去饭馆，临走说，冰箱里啥都有，娘做中午饭，你们吃，晚饭就不做了，他们从饭馆带菜来，给爹娘接风，小霞要走了，给她爷俩送行。杜长英说，想着让小磊和他女朋友一起来。小燕说，到饭馆就给小磊打电话，说完急慌慌走了。刘青田、杜长英在沙发上坐下，杜长英把小霞拽到跟前，说：“小霞，不忙活了，来，让我看看，不孬，三个月不见，跟来的时候，像变了个人，油红四白，个子高了点儿，比没生病的时候更俊了，真好。你奶奶见了，得多高兴吧。”小霞说：“是啊，恨不能一步回家见爷爷奶奶，我太想他们了。俺爷爷为了多挣钱，上县化工厂一个挺危险的岗位干活儿，俺奶奶在秀丽表姑店里帮忙。奶奶，你来以前，见他们了吗？他们啥样儿了？是不是比原先还瘦，更显老了？快跟我说说……”杜长英愣怔了一下，连忙说：“头会子见他们了，没咋的，还老样子，知道你病治得好，高兴着哩。”刘青田暗暗给杜长英递个眼色，让小霞过来，站自己跟前，说：“让爷爷看看，好，是恢复的挺好，好。来，坐下，跟爷爷说说，病，治到啥程度了，来北京三个月，按你们学生的说法，有啥体会和感想？”小燕坐下，一字一板地说：“我来北京住上院，做了骨髓移植，又经过这段时间的治疗，三项指标都达到了标准，医生说症状已经‘完全缓解’，今后保持乐观，注意防护和营养，坚持服药，就可以痊愈。我得了病，家里不惜一切给我治，又得你们的帮助，进了好医院，遇到好大夫，病基本上治好了，我太幸运了。您知道俺家的情况，爷爷奶奶俺爹那么难，俺哥不上学了，在外边打工，供我读书，我突然得了这种不好的病，当时心里很悲观，可是想到他们那么疼我，如果我出了问题，对他们打击太重了，我年纪这么小，对人生万分留恋，所以，就下决心听大人的话，听大夫的话，努力治疗。要不，太对不起爷爷奶奶，还有你们了……”小霞哽咽了，杜长英说：“霞，好孩子，不说了，都怪你这个爷爷，弄他政治工作那一套，让孩子谈啥‘感想’。”刘青田说:“怨我，让孩子难受了。”小霞擦擦眼泪，不好意思地说：“不怪爷爷，是我太脆弱了，我愿意跟你们说说心里话。经过这段时间，我确实有很多体会和想法，我还准备把这些写到作文里哩。”刘青田递给小霞一杯水，说：“先喝口水，愿意说，就说给爷爷听听。”小霞喝口水，说：“我原先连林城都没去过，一下来到北京，虽然只是住院治病，但还是见了世面，开扩了眼界，北京建得太好了，太现代化了，我好羡慕在这里工作生活的人，暗想一定快些治好病，回去好好学习，将来也能投身这样精彩的世界。又感到，这里城市建设，还有医院，学校，和咱家乡比，差别太大了，就说学校，咱县一中，我觉得很不错了，可是跟一个北京的中学生病友交谈，他们学校的条件比咱那里好得难以想象，我很震惊，但他们这里高考的录取分数线比比咱省低好大一截，录取率高好多，这合理吗？不过，我倒没为这失去信心，那个学生是个尖子生，可是论写作，解题，俺两人试过，我并不比她差。总之，我来这一趟，增强了求学上进的动力。”刘青田说：“好，有志气。”小霞又接着说：“当然，我跟那女孩比，又难免自惭形秽，我精神上背着沉重的负担，而她除了愁自己的病，可说无忧无虑。和她相比，俺两人一个天上，一个地下。”刘青田说：“有那么严重？”小霞又喝口水，一本正经地说：“爷爷，我没夸张，比喻一点不过分。那孩子他爸在银行，妈妈当老师，不说人家看病不在乎钱，也不说平时花费，就说这病本来不需人陪护，可她爸妈怕她寂寞，还是找了年轻有文化的护工来陪她。我呢，时时暗自为钱发愁，想着爷爷挣钱那么不容易，现在一下子要那么多钱，哪去弄，借一些钱，怎么还？还不把爷爷奶奶和俺爹累死？常常怨自己‘坑人’。为了不影响治疗，还得自己劝自己，调整情绪。我常常忍不住想，社会上一边是富丽堂皇的楼堂馆所，花团锦簇，另一边，广大农村，不说咱们那里，听人说北京五环外，就像到了非洲。这种对比太过悬殊，让我这个不谙世事的小女生百思不得其解，总觉得和书本上讲的，电视和报纸上宣传的东西太不一样了，觉得不应该，不合理，但又不明白为什么。我也知道，‘绝对平均主义’思想是不对的，但是，让农村人一直那样苦苦挣扎，他们的付出和所得那样不相称，是应该的吗？有一个词，叫机制，我觉得我们的利益分配机制有问题。当然，一个小孩子，说这话，太不知天高地厚了，可是我真是这样想的。爷爷你笑话我了吧。”刘青田看看一本正经，因为激动而小脸儿发红的小霞，说：“小霞不简单，勇于思考，很好。爷爷高兴的很，不笑话你。”小霞意犹未尽，接着说：“爷爷，我才十几岁，可是已经看到了那么多生活中的苦难，俺娘不明不白的死了，俺爹打工得了矽肺病，没人理，农村同学求学那么艰难，梁金燕被逼得自尽，我常想，农村人拼上全力，还爬不出穷坑，太难了。这回来北京治病，更让我亲眼目睹了生活残酷的真相。和我一起住院的病友，命运那样悬殊，让我震惊，甚至感到恐怖。一样的孩子，在同一片天空下，同一家医院里，有的孩子像王子公主一样，被人簇拥，关爱，为了治好病，恨不得摘天上的星星也行，可是有几个农村的孩子，因为交不起钱，有的住不进院，有的勉强住了院，交不上钱，被迫放弃治疗，大人孩子流着泪，离开医院，等待着这些孩子的，是病痛的折磨和难以逃避的死亡。我亲眼看到那几个孩子——有男孩，也有女孩——临走时小瘦脸儿上，两只眼里悲苦的泪，满是绝望和不甘，我的心都抽紧了。我自然想到，自己也是农民的孩子，本应和他们一样的命运，可是，爷爷奶奶，爹他们硬和命运抗争，实际上是拿他们的生命，来延续我的生命。我为这，不知哭过多少回。护士阿姨知道我的心事，多次开导我，总算没影响治疗。我也下了决心，努力把病治好，回去好好读书，争取改变命运，报答爷爷奶奶和俺爹，还有你们这些亲朋，也要为改变这种不合理的状况出一份力。”刘青田听小霞说这番话，暗想，听这话音，好像她知道了她爷爷的事似的，又想不可能，一边拍拍小霞的手臂，说：“小霞，好孩子，你这番话，给爷爷这所谓‘老干部’上了一堂课，爷爷很赞成你，这叫‘后生可畏’。孩子，坚持努力，肯定大有前途。”小霞说：“爷爷，我记住你的话，一定不辜负你们的期望。”
晚上一起吃饭的时候，杜长英说：“庆河，俺离开河湾前，请庄乡来家吃饭，你娘跟俺说了小磊和吕萍的事，她和你婶子都同意，让俺跟你说，这回回家，小磊回去，让吕萍也一块去。怎样，庆河？你没意见吧？”庆河说：“俺娘咋说咋好。”杜长英说：“小磊，吕萍，满意了吧？”小磊和吕萍忙站起来，说“满意，谢爷爷奶奶和爹成全。”小霞一下抱住吕萍，说：“吕萍姐，太好了。我还准备回去好好求爷爷奶奶，他们不愿意，就哭给他们看哩，用不着了。吕萍姐，你跟俺一起回家，太好了。”小磊说：“一定是燕姑和毓彦叔给奶奶夸吕萍，老爷爷，老姨奶都替俺们说好话了，来，吕萍，咱给老爷爷老姨奶奶毓彦叔燕姑敬酒，感谢。”小燕说：“俺两人是实话实说，吕萍确实好啊。”杜长英说：“这就是老话说的‘成人之美’啊。”
（2）
小霞病好了，爷几个要回来了，小磊的对象也一块来，刘如兰心里又高兴，又犯愁，孩子爷爷死的事还瞒着他们，他们来家了，想瞒也瞒不住了，跟他们说实情，又怕小霞知道了，受不了，再犯了病，怎么办呢？刘如兰找能能和庆水、小贞来商量。庆水说，俺爹死的事，给俺哥，小磊和他对象，就照实说，跟小霞得另编套话说，要不她太难受。能能说，对，就说她爷爷正月里，天冷，从城里回来冻着了，发高烧，转成肺炎，上县医院没抢救过来。小贞说，俺婶子这说法就行，对小霞刺激轻。刘如兰说，那她要问，她治病花那么些钱，哪来的，咋说？庆水说，那好办，就说青田爷爷托关系在银行贷的款，五年期的，到时候还可以续期，小磊打工，小霞上学出来也挣钱了，慢慢还。刘如兰说，旁没办法，哄弄一时算一时吧。
小霞爷几个回来这天，秀丽找了车，和刘如兰一起上火车站去接。爷几个从出站口往外走，小霞看见奶奶，飞一样朝奶奶这里跑，刘如兰连连喊：“霞，慢点儿，别摔倒了。”小霞跑到奶奶跟前，扑到奶奶身上，又抬起头，两眼含泪，说：“奶奶，你看看，我病好了，你跟爷爷别再为我担心了。奶奶，这些天，我多想你和爷爷不，天天晚上做梦梦见你们。”刘如兰眼里唰唰的淌泪，哽咽着说：“好孩子，奶奶也想你……”小燕说：“俺爷爷没来，他还在化工厂干？他身体没事儿吧？”刘如兰哽咽着，点头说：“他……他没事儿……”小霞擦擦眼泪，转身跟秀丽表姑说话，庆河，小磊吕萍来到刘如兰跟前问候，小磊说：“奶奶，我领着吕萍来见你了。”吕萍急忙喊“奶奶”，刘如兰抓着吕萍的手，上下打量一眼，说：“好孩子，你进俺这刘家门了，这可是个穷家，要吃苦啊。”吕萍说：“奶奶，俺跟小磊年轻，好好干，不怕吃苦。”
刘如兰跟庆河说，咱上车吧，让师傅送咱回河湾，你婶子和庆水，小贞在家等着哩。车开了，小霞说，秀丽姑，你让师傅拐个弯儿从化工厂走，叫上俺爷爷一块回家，我太想他了。庆河也说，这样好，就让俺爹请一天假呗。刘如兰说，别价了，你爹黑天就来家了。小霞哭了，边哭边说：“好奶奶，求你了，去接着俺爷爷吧……”司机师傅为难了，把车开到到路边停下，说：“咋着？拐个弯儿，我不嫌麻烦，孩子哭得怪可怜的，就拐个弯儿吧。”刘如兰本来跟秀丽商议，接着人先回家，吃过饭，歇歇，再慢慢说孩子爷爷的事，现在看来难办了。刘如兰哭了，说：“小霞，好孩子，你爷爷不在化工厂了……咱去了，也找不着他了……”小霞惊问：“咋了？俺爷爷不干了？在家里？他病了？”庆河和小磊、吕萍也问“俺爹（俺爷爷）怎着了？”刘如兰哭得说不出话，秀丽说：“俺妗子本来要家走再跟你们说，现在只好说了，俺舅他……他走了。”小霞转身抓着秀丽的手，说：“表姑，你说啥，俺爷爷走了，上哪走了？”秀丽流着泪说：“孩子，你爷爷哪也没去，他……他死了……怕影响你治病，没给你们说。”刘如兰说：“发丧也没给你们信儿。”从北京回来的几个人一下懵了，庆河胸口像猛地压上了坯块，憋得喘不开气，嘶声说：“俺爹他……他真死了？”小磊哇哇哭着喊“爷爷”，小霞像呆了一样，愣愣地，直勾着眼，嘴里念叨：“爷爷死了，爷爷死了，爷爷，我不在家，你走了，你怎么就走了？我没爷爷了，我再也见不着爷爷了……”又尖声哭喊：“爷爷，爷爷，你上哪了？小霞找你，你听见了吗？”边哭喊边站起来，摇摇摆摆地要朝车下走，一下晕倒了，刘如兰和秀丽连忙接住她，把她放到车座位上，刘如兰和秀丽，吕萍围着她，刘如兰和吕萍庆河小磊一连声喊“小霞”，过一会儿，小霞慢慢睁开眼，愣了般看着围着她站着的家人，咧开嘴，哇哇哭起来……师傅默默地看着车上情景，眼里汪着泪，拿一次性杯子倒了杯水，递给秀丽，说：“让孩子喝点水。”小霞不肯接杯子喝水，还是一个劲哭，刘如兰说：“妮儿，你哭死，你爷爷也活不了了，你不心疼奶奶，你爹，还有你哥，你嫂子？”小磊说：“小霞，你忘了爷爷对你的期望了吗？”庆河哑着嗓子说：“小霞，好孩子，你不是最懂事的吗？”秀丽，吕萍都劝她，小霞止住哭泣，接过杯子喝了水，对师傅说：“谢谢叔叔，麻烦你开车吧。”小霞依到奶奶身上，开车了，庆河问：“俺爹怎么死的，得的什么病？”刘如兰把商量的一套话说了，庆河说：“俺爹身体壮着哩，咋会突然病得那么厉害，怎么这么倒霉啊？”小磊说：“出一辈子力，一天福没享，说走就走了，爷爷命太苦了。”庆河又问：“俺爹死了，小霞治病那么多钱，咋兑活的？”刘如兰说：“你爹没病以前，找你青田爷爷，他给托人贷的款，几个老干部担保，五年的期，到期还不完，再续期。”庆河说：“操心把孙女治病的钱备好了，他倒死了，苦啊。”又感叹：“我一个废人，哪如让我替爹死了啊？”刘如兰说：“小河，小霞刚好点儿，你又胡说什么？”
汽车开到河湾村口，庆河，小磊，小霞，吕萍嚎啕大哭进了村，来到家门口，大家下了车，能能端上饭菜让师傅和秀丽吃了回县城，这边庆水和小贞收拾供品，拿了香纸，陪着庆河，小磊，小霞，吕萍一起去爹（爷爷）的坟上祭拜。庆河，小磊，小霞一边哭，一边告诉爹（爷爷），小霞的病治好了，让爹（爷爷）放心，小霞还说，一定把病彻底治好，努力学习，考上好大学，让爷爷高兴。当晚，吃过饭，刘如兰伺候小霞吃了药，睡了，在堂屋里，能能，庆水小贞都在，刘如兰悄声给庆河，小磊，吕萍说了爹（爷爷）死的实情，几个人又震惊，又悲痛，刘如兰交代他们，不许给小霞露一个字。
（3）
第二天，小霞一大早起来，洗刷了，在院里活动一会儿，跟奶奶招呼了，就开始学习，刘如兰暗地跟庆河说：“闺女上心学习了，不用替她担心了。”两三天以后，小霞和奶奶一起去县城，小霞回学校，奶奶还去秀丽服装店里帮忙，傍晚，小霞放了学，就骑车来秀丽店里找奶奶，带着奶奶上秀丽姑家去，回学校没几天，小霞就跟奶奶说：“奶奶，我功课没问题，落下的功课，很快就撵上。老师说了，不让我累着，今年跟着参加高考，考不好，明年再考。”刘如兰说：“妮儿，你能这样，奶奶太高兴了。”可没过几天，就出了事。这天过午，服装店快下班了，刘如兰正在秀丽服装店里整货，心想孙女一会儿就放学了，突然，一个细高条黑灿灿浓眉大眼的小伙子骑车子，急匆匆来到服装店门口，慌忙进店来，脸通红，一头的汗，刘如兰看一眼这小伙子，心想瞧这孩子啥事这么急，又暗想怎么影影绰绰觉得有点面熟，小伙子看看刘如兰，说：“这位奶奶，你是张小霞的奶奶吧？不好了，张小霞在学校昏过去，送医院了，你快去吧。”刘如兰吓得心一个劲扑腾，哆哆嗦嗦地问：“你是谁？她上学走，好好的，怎么就昏过去了？”小伙子说：“我是她一个年级的同学，叫高昌运，说错话，惹她伤心了，现在来不及细说，咱快上医院。”秀丽急忙交代店里小姑娘收拾关店，她骑自行车，带着刘如兰，跟着小伙子直奔医院。
三个人来到县医院，进了病房，见小霞半躺在病床上，几个人围在旁边，刘如兰和秀丽走到病床跟前，小霞咧开嘴想哭，忍住了，眼里带着泪，说：“奶奶，表姑，让你们害怕了，我……没事儿。”刘如兰攥住小霞的手，哭咧咧地说：“妮儿，好好的，这是咋啦？”小霞哭了，说：“奶奶，俺爷爷的事，我知道了……太难受了，不知怎的，就昏倒了……”刘如兰抱了小霞，哭道：“俺可怜的孩子……”过一会儿，刘如兰站起来，看看病房里几个人，一个戴眼睛的女的周老师，是小霞的班主任，刘如兰认识，一个女孩子，是小霞班里的同学，还有一个四十多岁干部模样的人，再就是叫高昌运的学生，刘如兰对病房里的几个人说：“周老师，他这个叔，还有小霞两个同学，孩子给你们添麻烦了。”干部模样的人进前一步，说：“婶子，你不认识我了，张师傅出事的时候，我参加处理和接待的。”刘如兰说：“我想起来了，你是高厂长，孩子的事，你咋知道的？麻烦你跑来。”高厂长指指跟前的高昌运，说：“这半大小子是我儿子，今天这事是他惹的，小运，你跟奶奶说说。”刘如兰看看高厂长和他个跟前孩子，真不亏是爷俩，大脸扒个小脸，高昌运站得笔直，跟回答问题似的，一字一板地说：“奶奶，我跟张小霞一个年级，不一个班，俺两人互相知道名字，但没说过话，俺两人功课都比较好，她比我厉害，她治病回来，时间不长，摸底考试，她考了年级第五名，我很佩服，过午自由活动时间，俺两人碰巧在布告栏前看成绩，我跟她说，你真不简单，有病耽误这么长时间，回来插班，成绩还这么好，她说，我这病，注意休息，可以看书学习，不算啥，你更厉害，年级第一。我说，你在病中，爷爷出那么大的事，你还能这样，说明你意志品质不一般，我得好好向你学习。她难过地低下头，说，你别过夸我了，我爷爷死，是从北京回来才知道的，我也几乎被痛苦压倒了，经过家里老人和老师开导，才慢慢能安心学习了。我又说，你爷爷这么大岁数，关键时刻有那样英雄般的作为，很不一般，作为他的孙女，爷爷的基因让你坚强。我这番书呆子话还没说完，她就开始发抖，说，你说啥，俺爷爷不过在化工厂干临时工，得肺炎去世了，什么英雄作为？我知道自己闯祸了，连忙说，俺爸是化工厂的，听他说，你爷爷在厂里干的时候表现很好，她说我刚才说的不是这意思，说我骗人，哭着让我跟她说实话，我没办法了，只好把真实情况跟她说了，她强忍着听了，嘴里念叨，原来如此，爷爷是这样死的，爷爷为了我，把命交上了……边说边哭，哭得上气不接下气，昏倒了，我慌了，连忙上学校传达室跟我爸打电话，让他带车来，送小霞来了医院。奶奶，我不知道你们瞒着张小霞，说漏了嘴，对不起。”周老师说：“小霞奶奶跟我说过这事，我跟班里同学，任课老师都交代了，不跟张小霞说爷爷去世的实情，没想到百密一疏，出了这事，也没什么，长期瞒着也很难，小霞知道了，她是懂事的孩子，会变悲痛为力量。”小霞的女同学说：“奶奶，你别担心，小霞一定能做到，她可有毅力，俺班的女生，遇着难做的题，有的愁得哭，就她，非解出来不可。男生都佩服她。”小霞说：“你这一阵夸，我躺不住了。我还是太脆弱了，我难受死，爷爷也活不了了，我只有更努力，才对得起他。我要为像爷爷这样的老农民争口气。爷爷苦了一辈子，我记忆中，他很少笑过，我一定让爷爷在天上能为他孙女畅快地笑一回。”高昌运哏哏哧哧地说：“张小霞，你不会生我气吧？”小霞说：“不会，我还感谢你哩，要不我一直闷在鼓里。”高昌运说：“你病刚好，身体不担事儿，高考前这段时间学习特别紧张，你还是得悠着点，不能太累。”小霞看看高昌运十分关切的样子，似有所动，说：“谢谢提醒，我会好生把握的。”高厂长对刘如兰说：“今天，昌运惹了这事。小霞也没事儿了，咱们一起去吃个便饭，我请客。我还跟婶子说，你孙女有出息，准能考上名牌大学，上学有困难，我一定帮助。”刘如兰说：“孩子她爷爷出事，厂里很照顾，孩子上学，不能再麻烦了。”高厂长说：“婶子，我说的是我个人，不关乎厂里，到时候再说。”刘如兰看看秀丽，说：“高厂长是化工厂最忙的人，不麻烦了吧。”秀丽和周老师都说，恭敬不如从命，高厂长一片诚心，咱就去吧。
吃完饭，高厂长找车把刘如兰和小霞送回来，小霞洗洗睡了，刘如兰像瘫了一样，坐下，说，我的娘，今天弄这么一出，没吓死我，还算不孬，高厂长帮大忙了。秀丽说，也是俺舅为的好，人家感念，才对咱这样。过一会儿，秀丽又说，惹事儿的这个小男孩儿真是好孩子，你看出来了吗，他喜欢小霞，连那个高厂长也一个劲夸小霞。刘如兰说，孩子还没考学，谁知道以后咋着。秀丽说，管怎着说，小霞确实招人喜欢，有出息，小磊又能干，还争气，你和俺舅教育的好，听说庆水兄弟家几个孩子念书也不孬，张家的后代翻身了，你和俺舅没白受苦。不像俺老曹家，你看，曹家荣那货，单位不让他干了，见月给点生活费，不够他抽烟的，成天问我要钱，钱到手胡吃海喝，不干人事儿，黑白地不着家，两个妮子不正干，小丽离婚带个稀好个小子孩儿丢了，这么几年了没下落，小丽死了心，又找个主儿，过得难着哩，有个孩子不肯学习，娜娜在外头疯，到这不结婚。我寻思起来就犯愁。刘如兰说，姑爷就这样了，随他去吧，下边孩子不能一下看扁了。又说，你兄弟常福出息了，听人说，两口子都混得不赖。秀丽说，明面儿上是不赖，可我在林城听人喳咕，他媳妇子高胜美管城市规划，掌实权，前些日子又调到计委去了，权更大了，小媳妇子傲得很，还财迷，不巴结她办不成事，日子长了，说不定哪天跌跤。刘如兰说，如今是凡管点事儿的，少有不图好处的。这高家闺女有她爹罩着，没事儿。秀丽说，哼，没事儿？有事儿就够受的，管怎着吧，人家不待搭理咱，咱不操她的心。
