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（1）
张广坪的孙女小霞查出白血病，在广培爷爷家住了些日子，吃药打针，控制得不孬，就回了学校，一边治疗，一边上课，老师不要求她跟同学们一样交作业，小霞脑瓜灵，基础好，上学治病都没耽误。为了照顾小霞，刘如兰来县城住在秀丽家里，秀丽说，妗子，你既来了，别闲着，除了照顾小霞，就在俺店里干杂工，帮着整货，打扫卫生，我给你工钱。如兰说，那赶自好，给小霞挣药费，你妗子能出力。秀丽说不过轻来轻去的，张广坪说，这是秀丽变着法子帮咱。张广坪本来在建筑工地上干壮工，秀丽给县化工厂供应劳保服，听说氯气场招人，跟张广坪说，大舅，化工厂氯气场招临时工，活儿不累，工钱不低，我寻思你上年纪了，干壮工忒辛苦，要不就去那里干，不过有点危险。张广坪说，干壮工累，没法儿，庄户老头儿哪个不是干到爬不动了才歇工？你说的这活儿，挣钱多，还见月发，忒好了，危险不怕，咱加小心就是。秀丽跟厂里说了，张广坪毛毛地去了，三八制，下了班也住在秀丽家，小霞放了学，如兰就去接她来一起吃饭，爷们儿高兴得了不得。正好好的，猛地听说，广珠家小子出了事，张广坪和如兰难受的要命，特别担心那边婶子，不知能不能闯过这一关，到底还是毁了，接到报丧帖，两人急忙赶回村，一连七天，和庆河庆水都在丧局上，庆河有尘肺病，撑不住了，就来家。丧事完，天快黑了，张广坪和如兰胡乱吃点饭，交代庆水别离开，帮叔婶收拾，广培和迎莲送他们回来，说，大哥大嫂累坏了，快好好休息。两人又给广坪和如兰磕头，广坪和如兰忙拽住他们，如兰哑着喉咙说，兄弟，妹妹，自己家里人，不要那些礼数，不再搕得让人难受了。广培和沈迎莲走了，庆河咳嗽着，给爹娘倒水，如兰说，我听着，你这几天咳嗽厉害了，也得多喝水。庆河答应着，倒上水喝。广坪说：“灵芝婶子前半辈子遭那些难，为家，为孩子，不败劲，认死硬撑，没再刚强的，好歹熬到改革开放，摘了帽儿，广培平了反，过了几年舒心日子，儿和媳妇孝顺，越活越硬帮，谁想到，外甥出事，说毁就毁了。”如兰说：“部队上也太不是这么着了，把卫国那么老实的孩子，逼把死了。”庆河说：“哼，部队就另样？哪里当官儿的都这德性，坑死人不偿命。老百姓就别想好儿，谁也不知道碰上什么倒霉事儿。你像俺这些尘肺病，听说全国有多少万，黑心矿主厂主把人推出来完事儿，当官儿的跟他们一溜子，你朝上找，找轻了，不理你，找厉害了，就维你的‘稳’，什么‘权为民所用’，狗屁。老百姓再苦再冤，窝憋着不出声，就是他们的‘稳’。”庆河说得来了气，呼呼地喘，又咳嗽起来，如兰说：“你看你，有这毛病，大夫说，最怕生气，破庄户人，倒霉就倒霉呗，闹就没好果子吃，你看你兆基表叔，家破人亡，找谁诉冤去？”张广坪说：“庆河，你还是年轻，不知道往常年的事，打统购统销往这，到改革二次分地，庄户人那真叫‘水深火热’，受的折磨不能提……你觉着老百姓冤屈，岂不知比起那年月，如今老百姓上天了，你打工，坐了病，你觉得冤，那时候，谁要是不请假走个亲戚，赶个集，就挨罚，不给饭吃，哪怕饿死，你不能出门要饭，到外头也逮回来，现在你想上哪干活儿都行，你觉得苦，那时候，你想出去下苦力也找不到地方。”如兰说：“别说别的，二十多年，吃不饱饭，六零年饿死那些人，找谁诉冤？腔都没搭的，现下孬好不挨饿了，能自己下力混钱了，很不孬了，旁的事儿，就不能想了。庄稼人，还能咋的？”张广坪说：“就说咱小霞这病，治好，得花一些钱，咱破命挣钱，兑活，搁到那些年，谁家人有了不好治的病，没点儿办法儿，只能干瞪眼?着。庆河，记住，咱是庄户人，得认命，别动不动就来气，气伤人，爹娘都不是小年纪了，俩孩子指望你哩。”
后半夜，张广坪和刘如兰让庆河的咳嗽声乱醒了，如兰坐起来，伸头往外看，南屋里亮着灯，庆河明显在使劲忍着，可还是上气不接下气地咳个没完，张广坪说，怎么咳得这么厉害，如兰说，这几天在丧局上，累，他又认死理，为卫国的事生气，这病怕累怕气，厉害了。你睡你的，我起来去看看。广坪说，哪躺得住？一块去看看。两人去南屋，推开门，见庆河正坐在床上，弯着身子，拼上命地咳，恨不得把五脏六腹都咳出来，见爹娘来，抬起头，鼻涕，粘痰沾满脸，呼呼地喘不开，哭咧咧地说：“咳起来不完了，把您吵醒了。”如兰连忙给他倒水，让他喝几口压压，张广坪盯着儿子看一阵，心里疑惑，拿起桌子上几个药瓶子看了看，说：“小河，怎么我觉着这些药没见少？你自己偷着停药了？”庆河边喘边说：“没有，你没看准。”张广坪拧拧一个药瓶盖儿，说：“你这孩子，别瞒哄了，这药瓶都没开盖儿，你咋吃的？”庆河不吭声了，张广坪急了，说：“你这病，调理的见轻了，你怎么自作主张胡乱停药呢？这不是胡来吗？你还嫌咱家里事儿少吗？”如兰说：“小河，无怪你爹生气，你有着病，动不动生闲气不说，怎么还停药啊？你怎么这么不让人省心啊？”说着就哭了。张广坪说：“你说，到底是咋回事儿，停药多少天了？”庆河咳一阵，说一句半句：“我清知道小霞上北京治病得一点子钱……爹这么大岁数了，天天去拼命，小磊为了省钱，手指头断了……都不接，我寻思自己成废人了，不能挣钱，还论天吃药，花一些钱。我觉乎着咳得轻了，寻思停药试试，多少省点钱，就没再吃……没想到，还真不行……”张广坪气得喘粗气，手哆嗦着指着庆河，说：“你是真混啊。这能省几个钱，你要垮了怎么办？”如兰说：“河，你好糊涂，你不想想，爹娘不是小年纪了，你有个好歹，小磊小霞指望谁？”庆河哭了，说：“怨我一时糊涂了，打这再不敢了，往后一定好生着，不生闲气，按时吃药。”如兰忙倒水，让庆河吃了药，庆河说：“我胡寻思，惹二老生气，您回屋睡觉去吧。”张广坪和如兰回了自己屋，南屋里，庆河咳嗽慢慢轻了，如兰说：“你别光生他的气了，他是一时糊涂了。”张广坪叹气道：“我还不知道？孩子身子受苦，心里也苦啊。”
很快就过春节了，小磊说在工地看门，给双倍的工资，不来家了，一家人都难过，如兰和放假来家的小霞为这掉眼泪。小磊信里说，小霞去北京住院的事定好了，过了年，就入院。第一次要交的十万块钱押金，也凑齐了。小霞说，奶奶，十万，吓死人了，哪弄的？奶奶说，妮儿，你爷爷你哥打工挣的，责任田的收入，统共攒了五万多，不够的你广培爷爷，你秀丽表姨给凑一些，你李老七爷爷他儿大学毕业在外头混得不赖，给他打来的钱，他舍不得花，都敛活来了。张广坪说，你老七爷爷岁数大了，走路趋趋绊绊，揣着钱来送，我说，把钱都拿来，你咋办？他说，有大馒头吃着，花啥钱？几天憨子又该来钱了。如兰说，你爷爷一辈子的朋友，真不孬。小霞脸色暗下来，说：“这情分太重了。该人家这么些钱，多咱还上，还不把俺爷爷累坏了？”奶奶说：“妮儿，这个不用你管，你就管着安心治病，钱是大人的事儿。”小霞说：“我听奶奶的，治好病，我上出学来，挣了钱，好好孝顺爷爷奶奶和爹。”小霞想着要上北京治病了，很开心，嘴里哼着流行歌曲，给奶奶帮忙，这屋到那屋不住脚，奶奶说，妮儿，不用你，别累着。小霞说，没事儿，大夫说，活动活动有好处。一家人高高兴兴过了年，正月初六，庆河带着小霞去北京，张广坪和如兰送他爷俩上火车，如兰嘱咐这嘱咐那，看着自己有病的儿子和瘦津津的孙女上了火车，张广坪和如兰强笑着，给他们招手，火车开走了，如兰趴到张广坪身上呜呜哭了，张广坪也掉了泪，说：“你这是做么，孩子能上北京城治病，这不是大好事吗？别难过了。走，我把你送到秀丽店里，再去上班。”
转眼过了正月十五，小磊来信说，小霞到北京第二天就住了院，几天后，小磊也进了院，正月十一那天，小霞接受了小磊的骨髓移植，手术十分顺利，现在小霞的情况正常，小磊没点事儿，回工地干活儿了，信里说，医生说，手术很成功，不出现异常，两个星期就可以出院，但是还要定时来院诊治拿药。恢复得好，三个月至半年可以回老家。医院告诉，治好这病，骨髓移植只是万里长征走了第一步，后续治疗项目多，费用高，家属要做好准备，除了已经交上的十万，大约还需要三十万，还说，医生说，医院根据交钱进度安排治疗，钱供不上，立即停止治疗，病号出问题，医院不负责。看完信，张广坪一屁股坐下，脸上没了血色，如兰哭咧咧地说：“俺的娘哎，三十万！这是多少钱，摞起来几拃高，交上命也换不来啊，俺霞怎么办啊？”秀丽说：“是真要命，我开多时的服装店，都折变了也不值这钱，数额太大了，医院也太敢要了。钱供不上，就不给治了，这也太狠了。”张广坪手合撒着卷了烟，狠命地吸几口，站起来，说：“天无绝人之路，头拱地，也得兑活这钱。前些天，广培就跟我说，小霞这事，得不少钱，指望亲朋凑，肯定不行，他听说，县里新成立的城市信用社，贷款规定宽，青田叔一个老同事的儿子当主任，让他想办法，我听了就找青田叔了，不知道他活动有结果没。”如兰说：“俺的娘，贷三十万，咱拿么还啊？”张广坪说：“先不问那个，走一步说一步。我这就去找青田叔。”
张广坪来到刘青田家，老两口刚放下饭碗，刘青田说，你给我说了，我就找了，城市信用社主任犟犟地答应给办，但是得找县里在职或退休的十个领导干部担保，少一个也不行。我这几天没住脚，一直跑这事，不好办，不少人怕刮连着自己，有的愿意了，老婆孩子给使绊子，我没败劲，继续找。杜长英说：“他这些年不顺心，好生闲气，身体这里那里净毛病，这两天血压又高，吃上药就出去跑。”刘青田说：“看着广坪爷们儿受这难为，小霞这孩子可怜，甭管怎着，舍上老脸，跑成这事，一定保住孩子。”张广坪哭了，噗嗵跪下，说：“您二位老人家对俺张家大恩大德，俺永远忘不了。”杜长英慌忙拽起张广坪，流着泪说：“广坪，别这样。”刘青田叹息道：“多少年来，老百姓小病硬撑，大病等死。改革这么些年了，经济发展，高楼大厦一个接一个，副乡级都坐小车，老百姓呢，还这样，这是咋回事儿哎？”张广坪骑车回秀丽家，边走边想，青田叔诚心诚意，可他退了，没权没势，全靠老面子，不知能办成不，办不成可就毁了……张广坪脊梁骨飕飕出凉气，老天爷，你开恩，哪怕让我张广坪少活十年，交上命，千万让俺小霞好了啊……
（2）
张广坪在氯气场上着班，心里百抓五挠，走坐不安，小霞已经出院，住在淑媛家里，恢复得不错，但是，医院那边交第二次押金的时间就要到了，青田叔活动的贷款还没结果，这天上午，他和工友在车间卸氯气瓶，他在车跟前站着，竟没看见电动葫芦吊着氯气瓶过来了，幸亏被工友拽开，差点被砸着，一个工友说：“老哥，咱这车间，危险，人家正式工都不愿干，你强一小心。”张广坪说：“我愁俺孙女的事儿，净走神，不由自己。”工友说：“俺都知道，可是，你要有个好歹，你孙女不就更完了吗？”张广坪说：“说的是啊，我一定注意。”几个人正干着，突然，有个工友说：“你们听，有个瓶漏气，嘶嘶响。”几个工友脸吓黄了，纷纷说：“要命了，闻着了吧，呛鼻子，这黄子毒性大，一霎儿就能把人熏死，快跑啊。”几个人撒开脚丫子跑了，张广坪也被熏得喘不开气，跑在最后，一边跑，一边嘟念：“只顾跑不行，得赶紧报告啊。”憋着气跑到安全科，大喘着气说：“不好了，有个氯气瓶漏气了。”管生产的高厂长和安全科乔科长立即布置设警戒线，组织人员疏散，又急急戴上防毒面具赶往生产区，乔科长让张广坪戴上防毒面具，一起过去，高厂长问：“你们班组其他人呢？”张广坪说：“俺这些人没经试过这种事，都吓跑了。”乔科长问：“高厂长，怎么办？”高厂长说：“瓶内压力很大，泄露会越来越严重，全厂职工甚至周边人群都面临极大危险，必须尽快排除，要火速派人把泄露的气瓶推进安全池。”乔科长问：“张广坪，漏气的瓶在什么位置？”张广坪说：“在场子中间，离安全池不近。”高厂长和乔科长来到车间办公室，召集工人开会，看谁愿承担这个任务，乔科长讲完，人都往后缩，没人愿去。事情紧急，高厂长跟乔科长叽咕几句，高厂长说：“现在宣布悬赏通知，愿意担此重任者，完成任务，给五万元报酬，万一出现不测，给三十万补偿。愿意去的马上报名！”几十口子工人你看我，我看你，没一个应声的，张广坪朝前站站，说：“我去！”高厂长打量他一下，说：“你不小年纪了，能行吗？”张广坪说：“我就在氯气班干，熟悉，能行。”厂长说：“那好，我们相信你，乔科长，赶快给他佩戴面具和氧气瓶。”
秀丽雇车来化工厂送劳保服，如兰跟车来帮忙，正准备卸车，突然，仓库保管接到通知，说生产区出现险情，停止所有业务，人员疏散，秀丽说：“妗子，咱快走。”如兰说：“我的娘，出什么事了，不知道你舅这会儿在哪里，有危险吗？”秀丽说：“俺舅在这里干工，厂里肯定有安排，咱不用担心，快走吧。”话音没落，一个工人匆匆路过，仓库保管问：“怎样，危险排除了吗？”工人说：“哪那么容易，厂里悬赏，有个姓张的老头临时工自报奋勇，去抢险了，不知弄啥样。”说了匆匆走了，秀丽听见这话，说：“坏事了，这人不就是俺舅吗，怎么出头干这事？”刘如兰说：“图钱，给孙女治病哎……”秀丽说：“这也太那个了……”刘如兰脸色焦黄，浑身哆嗦，急急慌慌拽了秀丽往生产区跑，边跑边说：“老头子不要命了，咱快去拽回他来……”刘如兰和秀丽两人手牵着手跌跌撞撞地跑到生产区门口，要往里跑，门口扯着警戒线，有人把着，拦着她们，厉声说：“干什么？不要命了？快离开！”如兰哀告道：“俺孩子爷爷在里头，俺去叫他，求你了。”那人说：“费什么话？快走！”秀丽拽住刘如兰，说：“妗子，咱进不去，没办法，咱走吧。俺舅会加小心的。”刘如兰挣歪着不走，朝着生产区大声号叫：“霞她爷爷，你怎么了？跟人家说，咱不干了，快出来。”秀丽也喊：“舅，你千万当心啊。”把门的说：“瞎叫唤什么？这么远，怎么听得见？”突然，里边的喊声传来，张广坪声嘶力竭地喊：“如兰，接这活儿，没跟你商量，对不起了，你听好了，一定给咱小霞治好病……”刘如兰急得跳起来喊：“霞他爷爷……”嘶声喊一阵，“噗嗵”一声跌倒在地上……
张广坪头戴防毒面具，身背氧气瓶，急匆匆跑到氯气场，见出事的的氯气瓶漏得更厉害了，它平躺在一大堆氯气瓶中间，必须把前边的氯气瓶一个个挪走，才能把它推进安全（石灰水）池。他想，麻烦大了，得多大会子才能把这么多氯气瓶转走？他身上出了凉汗，急匆匆推了升降转运车，从外向里，转一瓶又一瓶，一秒钟不敢丢松，大冷天，不一会儿，就满头满脸的汗，汗水流进眼里，眼渍渍辣辣地疼，心蹦蹦跳得厉害，他咬着牙，两手紧忙活，推小车一溜小跑，心里想，不能把命交上，我死了，俺小霞病好了，也见不着爷爷了……就剩两个要转的氯气瓶了，马上就转完，他觉得心里宽亮点了，跑得更快了，突然，他觉出憋得慌，喘不了气，心想，坏事了，氧气瓶没气了，完蛋了，他咬紧牙关，死命撑着，转了最后一个，艰难地走到泚泚出气的氯气瓶前，把它装上转运车，一步步把它往安全池拖，总算到了安全池跟前，他喘不开，趴倒了，又挣扎着爬起来，拼上最后一丝力气，把坑人的氯气瓶推进池子，身子摇晃几下，歪歪斜斜地瘫软地倒在池沿上……
