二十世纪五十年代，党和国家向苏联老大哥学习，鼓励生育，英雄妈妈。教育学家、中科院院士马寅初（1882-1982年，1951-1960任北京大学校长）于1957年发表研究报告，《新人口论》。其论点是：如果按1953年以来，国家人口普查得出中国人口的增加率平均每年22‰，50年后就是20亿人。因此，他主张在实行计划经济的同时，必须实行计划生育。结果遭受批判，说他是中国的马尔萨斯。
马寅初生于马年马月马日马时，加之马姓，长期被称为五马先生。挨批后升级为六马先生。马寅初的回答，六马没错，但第六个马并非马尔萨斯，而是马克思。
六十年代中后期城镇居民的就业成了问题，马寅初前瞻性的预言成了现实。伟大领袖挥巨手，“知识青年到农村中去，接受贫下中农再教育”。到农村去、到边疆去、到祖国最需要的地方去。即使这样迅猛增加的人口仍使政府无法解决就业和物资短缺问题。
七十年代开始拾起马寅初的计划生育，最初（1971年）的口号：“一个不少，二个正好，三个多了”。1979年，全面实施一胎化政策。同年马寅初被低调平反，上个世纪50年代以后出生的人已经不知道他是谁。1982年9月，一胎化的计划生育被定为中国的基本国策，同年12月，该基本国策被写入宪法。
从此一胎化进入了最严苛的时期，持续了30年。当时的宣传标语：“一胎上环二胎扎，计外怀孕坚决刮”。“流下来，打下来，就是不能生下来”。“宁可血流成河，不准超生一个”。“一胎环，二胎扎，三胎四胎杀杀杀！”充满血腥与暴力，大概只有厉害国才会有。
2010年后发现人口老龄化严重，2014年人口政策进行调整，实行“单独二孩”的人口政策。2016年全面开放二胎。2021年6月，实行全面放开三孩政策。
2022年中国人口出生率为6.8‰，死亡率7.2‰，人口数量进入负增长。
2024年婚姻法新规定，为了促进生育率，用些小手段，嘿嘿。
