《鼓书艺人》讲述了抗战时期，方宝庆一家在陪都重庆茶馆说书糊口，遭地痞军阀欺诈的故事。小说结尾抗战结束，方家带着好日子的希望搭上回北方的轮船。1949年10月，老舍也搭船回到北京。不知何故，《鼓书艺人》的中文原稿一直未面世。1952年在纽约出版了英文版。
1951年，老舍应邀写下话剧《方珍珠》，几乎是《鼓书艺人》的续集。全剧以1949年划分两部分，之前方家回到北平，仍在重复“既在江湖内，都是苦命人“的日子，之后，艺人们迎来了新生活。话剧上演不久，就被上海大光明电影长拍成同名电影。主演是《一江春水向东流》的陶金，有趣的是相声大师侯宝林当时37岁，电影里本色出演，不但有角色，还表演了两段完整的段子。影片结束，艺人们，也是老舍先生又看了希望。
北京老舍故居，日历停留在1966年8月23日。留言簿上，看到很多现今难得的真正”点赞“。
1980年，《鼓书艺人》由英文翻译成中文出版。1987年，田壮壮改编成为同名电影，李雪健扮演方宝庆。感觉不如30年前拍的《方珍珠》，豆瓣评分也背书，一个6.9，一个7.7。
