尔湾大公园坐气球

大公园是位于南加州尔湾的一个公园。这里原是美军空军基地，于上世纪末关闭后划归橙县政府所有。2002年，橙县选民批准了在原基地上建设大公园的项目。该项目耗资11亿美元。



大公园气球是公园的标志性景点。2007年7月，气球之旅成为公园内开放的第一个景点。它将游客运送到150米的高度，欣赏附近的全景。



坐气球要排队，而且不能上网登记，只能现场登记。



上周末，我们来到了大公园访客中心。这里九点钟开门，排队登记坐气球。

进门先扫码下载，尔湾市政府发给每名登记者一份“乘坐气球免责声明”；签好后，再去前台登记。前台工作人员拿到你的手机号码后，会先发给你一则短信，告诉你已经进入了waitlist (候补名单）；等到你收到第二则短信后，你得在十分钟内返回访客中心，凭此拿到纸质门票，然后凭门票前去乘坐气球。

登记时，我问前台工作人员，还要等多久；对方说大概两个小时。

由于要在现场等待，我们利用这段时间在大公园里走走逛逛。



坐免费的旋转木马



参观前空军基地的机库、看看里面的展览。







大公园的前身是一座名为El Toro的空军基地，隶属于美国海军陆战队。该基地建于1942年，有四条跑道，占地面积4682英亩。到了1944年，该基地有1200名军官及6800名士兵。



该空军基地El Toro的标志。由迪士尼制片厂设计。（El Toro的西班牙文意思是“公牛”）

越战时期，该基地成为美军陆战队在西海岸的主要基地。很多陆战队从这里出发前往越南，或者从越南返回这里。

1980年代后期，基地附近的农田被开发商购买、建成住宅小区。1999年，该基地正式关闭。



我们来到特意保留下来的旧机库，里面有一架二战时期的战斗机。

墙上有展览。



其中有关于尔湾和橙县的城市规划。



这里让我想起了唐都长安的市、坊规划。居民区和市场分开。





如何在城市发展的同时保护环境，做好生态保育工作。





离开旧机库后，我们去了旁边的游乐场。





稍后，我们来到了农贸市场（Farmer’s Market), 正当我们准备去买些东西来吃的时候，我收到第二则短信，通知我已经可以去坐气球了。我们于是返回访客中心，凭短信拿到纸质门票（里面包括时间、搭乘人数、经办人姓名等），然后凭门票前去乘坐气球。



我们来到气球的闸门前，前面排了十个人左右。过了几分钟，气球降落，里面的乘客全部下了气球。这时候，来了一名工作人员，放排队的人进入气球。我们准备入闸时，工作人员说“人已经满了”，我们只能等待下一批。



到了中午12点半，终于轮到我们上气球了。工作人员先验票；有些排队的人不知道程序，没有拿到票就想上，被工作人员劝离。



气球下方有一个大篮子，我们走了上去；我们这一批一共八名乘客。工作人员让我们站好，不要随便走动，以保持气球篮子的平衡。我们这批人是三个不同家庭，各占一个角落，互不打扰；加上一名操作人员，气球里共有九个人。



这个气球看起来是氢气球或者是氦气球（反正不是热气球），以一条高强度线缆（Cable)连接气球与地面。放出线缆，气球就会缓慢升空。



大约两分钟后，气球升到了150米的高空，我们俯瞰四周景色。





2014年，尔湾市议会通过了一项计划：通过向开发商卖出可建造4606套住房的土地，以换取2亿美元，用于开发占地688英亩的土地，其中包括高尔夫球场、体育公园、和自然步道；剩余的3994英亩（即85%）归开发商和额外的城市基础设施所有。





大公园内的体育设施包括足球场、沙滩排球场、篮球场、网球场、垒球场、棒球场、溜冰场、橄榄球场、曲棍球草坪、水上乐园、NHL阿纳海姆队主场、板球大联盟洛杉矶队主场等等。



值得一提的是，尔湾大公园有机会在2026年足球世界杯时，成为一支或多支国家队的大本营；因为该公园是南加州为数不多的满足拥有两个国际足联标准尺寸足球场和天然草坪要求的场地之一。2024年6月，该公园被正式确定为潜在的世界杯国家队大本营主办地点。





在高空中停留了几分钟后，气球开始下降。



随着高强度线缆一步步收紧，气球终于着陆了。我们走出了“篮子”，结束了这趟有趣的气球之旅。



后来，我上网查了一下对大公园气球之旅的网上评价（Google Reviews), 大部分是五分好评，但有一个人分享说“在两年内试了21次乘坐气球，但没有一次成功”（It has been 2 years and 21 failed attempts to ride this mythical balloon), 有这么夸张吗？还只是他的行为艺术？

资料来源：https://en.wikipedia.org/wiki/Orange_County_Great_Park