何处寻尘香
中部
有讨价还价的生意，有你情我愿的欲望，哪里寻不离不弃的爱情？
第14章 思变
蔡文胜似乎遇到了麻烦。
九八年亚洲金融危机给金融系统带来巨大的冲击，余波殃及到实体经济。蔡文胜所在公司筹备了一个项目，算是应对变化的无奈之举；好在新项目最终落实，并按着预计的方向发展，成为公司未来几年的重头戏。
当老板让蔡文胜从新项目中撤离时，他有些惊讶。
公司发展至今，经历过不少波折，蔡文胜是硕果仅存的元老，论对公司的了解和贡献，无人能比，可老板突然的变动，让他有了一种“鸟尽弓藏”的寒意。
接下来的发展似乎在印证着他的猜测：几个旧项目的管理权限移交给了老板新安排的人员，原来和他联络的大客户打电话抱怨公司安排了新人接管。这一切在老板的安排下有条不紊地进行，平时老板每天十几个电话也没了，唯一的说法就是让他从琐碎的事务脱离出来，从大的格局去考虑公司未来的发展。
蔡文胜开始明白，在老板的内心里，自己一直像一颗危险的定时炸弹，公司各种关系网的建立和维护，有着太多灰色甚至黑色的内情，现在公司完全走上了正轨，老板已经下定决心，是时候把他慢慢拆除了。
基本明确老板的意图后，蔡文胜把情况和妻子商量；妻子说该来的总会来，这次我们不能再拖了。类似的情况两年前发生过一次，那时公司完成了一个大项目，正是前程光明的时候，老板把他冷落了大半年，直到公司又遇上了新的危机。
老板连续几次的出尔反尔，印证了一个简单的事实，正是所谓的共苦易，同甘难。
上次事情发生后，两口子萌发了出国的念头。他们的好朋友一家三口去了加拿大温哥华，回来时说那边的社会保障和福利很好，没有国内那么多竞争和焦虑；教育制度相对完善，以素质教育为主，孩子们没有太多压力。
他们拿出许多照片，是他们在国外生活的环境，到处都是青山绿水，学校巨大的草坪上，孩子们无忧无虑地玩耍。看得两人心里都有些动心。
妻子办事雷厉风行，很快找好中介公司，准备材料要申请。蔡文胜有些犹豫，他本身不是那么想出国，父母的经济状况好，早早就给他们买了房，自己也能挣钱，小日子过得舒适惬意；再加上那时候他刚和徐梅好上，正是如胶似漆的时候。
那次虽然没有递交申请，不过妻子了解的情况越多，就越是坚定了出国的想法。她一边准备材料，一边学英文考雅思，就等着蔡文胜最后下决心。
“申请出去吧。”蔡文胜说，下定了决心。
生意圈里的尔虞我诈让他感到厌倦，维护各种关系的请客吃饭去夜店也让他头疼，他事业上没什么野心，觉得简单舒适的生活更合适家庭和自己，唯一让他有些为难的，是什么时候和徐梅开口。
周一早上的例会，参加的是公司管理人员和几个项目负责人，公司目前处于平稳发展，事情不多，很快就散了会；项目负责人离开后，老板让蔡文胜先去忙，他要和剩下的人员开个小会。蔡文胜起身离开时，几个管理人员都低着头没看他，他们一个月前还是他的下属。
回到办公室，蔡文胜长叹一口气，目前的处境已经不言自明。他拿出手机，拨通了徐梅的电话。
咖啡厅在二楼，环境很安静，一排卡座贴着弧形的墙蜿蜒伸开，绿色的室内爬藤有半人多高，把客人分隔开来，让开放的卡座多了些私密。徐梅要了一杯拿铁，蔡文胜要了一杯橙汁。
“我很快要出国了。”徐梅幽幽地说，不看他，看着肩头旁花架上的绿芽。
“啊，怎么从来没听你提过？”蔡文胜道，原来以为出国这个词会是从自己嘴里说出；徐梅的决定来得如此突然，时间又是如此紧迫，他口气里吃惊又有一点责怪。
徐梅慢慢转头，看了他一眼，“最近才决定的，想对自己好一些。”她话中有话，蔡文胜尴尬起来。
这一切最初源于那天两人亲热时女人说的那句“娶我吧”，那本是女人忘我投入时的情话，并不真正作数，可他居然不敢回应，本能的想敷衍过去。事后的蔡文胜察觉不妙，努力试图弥补，可在聪慧的徐梅眼里，有意的痕迹反倒明确和放大了男人的私心。
两人都没再提，却又彼此心知肚明。之后女人越想越委曲，被伤害的自尊和怨气混在一起发酵起来。
蔡文胜沉默下来，现在再做任何解释都是弄巧成拙。服务员过来上了几碟点心，他把徐梅最爱吃的马蹄糕切成四瓣，放在她面前。
徐梅不说话，拿起叉子专心致志地吃着马蹄糕。吃完后用纸巾擦擦嘴，说要回去了；没看他一眼，便背上包包走人。这次徐梅的生气非同小可，说的话比上次还少。
以前蔡文胜给徐梅打电话，女人都会问“饿了吗？”蔡文胜说“饿了，想吃肉。”女人又回“吃你个头”，蔡文胜再回“怎么吃？” 两人一问一答、一来一去就约好见面的时间。最近的几次电话，女人只问“有事吗？”，然后说“没事就挂了”。
徐梅所在的出版社是省一级单位，每两三年会有一个名额出国进修深造，说是进修其实是一项镀金的福利。今年的进修是去英国，为期两年，徐梅申请后社长直接就批了，她计划春节后出发。
在徐梅那碰了几次软钉子，蔡文胜只好偃旗息鼓，退下阵来；中午没地方去，只能老实无聊地待在公司。一天老板过来，拿了几本砖头厚的书，让蔡文胜好好看看，写一个公司章程的草案，包括短期长期发展目标，规章制度，员工薪酬待遇，绩效考核等等。
蔡文胜问什么时候要，老板说：“这是大事，急不来，可以在家慢慢写，公司现在上了规模，走对方向比走得快更重要。”
听话听音。蔡文胜回家问妻子，移民材料交了吗？妻子说上个月已经交了，不过中介说现在想出国的人太多，排队估计要两年。
心急赶上了热粥，蔡文胜心烦意乱，仿佛来到人生的一个十字路口，前面亮起黄灯，除了等，别无他法。
孔子庙前的“圣贤路”只有两个门牌号，1号是孔子庙，2号是胡婆婆的房子。不大的两层楼，上下还算干净，只是非常的简陋。墙壁的水泥裸露着，显得有些灰暗；一楼的饭厅里空荡荡，摆着一张小桌子和几个小板凳，楼上房间里除了床就只有几张摇晃的椅子。
破旧的平房里倒是堆满乱七八糟一大堆东西，陈熙容透过破损的窗户看见一些家具，问居委会张姐能不能买一些。张姐说都是从孔子庙里搬出来的旧东西，已经好多年，以后也用不上，想用什么就拿；还把平房的钥匙给了她。
陈熙容在平房里扒拉了一天，居然翻出不少东西：一张八仙桌和几张太师椅，一张长椅，几张小香台，还有几个高大的木架，大都是以前摆放在孔庙里外的仿古品。孔庙几年翻新一次，越来越有气派，这些旧的物品自然被丢弃了。
八仙桌和太师椅放在了一楼厅里的正中间，靠近厨房放了两个木架，厨房里的东西都放在架子上；长椅和一个大香台放在胡婆婆房里；一个小香台做了小美的书桌，一个架子上放了不多的家用物品。家里一下变得规整了许多。
小河对面有很多杂货铺，陈熙容买来了刷墙的石膏粉和工具，每天起床吃完早饭就刷墙，连着干了几天，把楼上楼下的墙都刷了一遍，灰暗的墙壁变成了白色，顿时亮堂了许多。陈熙容累得腰酸背痛，不过心情舒展开来，有了家的感觉。
帮着陈熙容一块搬桌子椅子架子的是看杂货铺的女孩，十五岁的来弟。来弟是本地人，父母住附近的村里，来弟有三个姐姐有弟、招弟、盼弟，一个弟弟叫二蛋。来弟父亲是十里八里有名的泥瓦匠，三代独子单传，生了三个女儿，被计划生育办罚得家徒四壁，只好把女儿们托付给老丈人，夫妻俩离乡打工；十年后带回来来弟和二蛋，给乡里交上两人的罚款，还盖上了一栋小楼房。
因为没有父母在家，姐姐们小学没读完就退学干农活；来弟由于招弟有功，父母破格同意让她读高中，可来弟不喜欢读书，初中毕业后便辍学了。
杂货铺是二姐招弟出钱开的。招弟在孔子庙门前有个摊位，专门卖香火、香油、蜡烛和各式拜祭杂货。以前来拜庙的人简单，点几只香或蜡烛，或在长明灯里添些香油，对着孔夫子鞠三个躬，把心愿默念几遍即可；现在来的人富贵贫贱，愿望也层出不穷，除了求学业功名的，还求财、求福、求子、求婚姻、求长寿、求消灾，祭拜的贡品也五花八门，桂圆莲子、香茶醇酒、水果鸡鸭等等。
庙前摊位都很小，一个挤着一个，贡品花样还得全；来祭拜的人看货品大概齐了就在一家买好，不齐就换一家，每样货品都得有，又不能多，不然放不下。二姐招弟租了胡婆婆一楼的一半，说是铺面其实更像个仓库，进的货都放在这，摊位上卖缺的货可以马上补；收摊后两个箩筐一跳，就把东西全放在这里；不像别的摊主，开摊收摊都得三轮车运，倒是省了不少时间和气力。
来弟给二姐干活没有报酬，她住在二姐家，管吃管住，每个月二姐给她点零花钱。铺里基本没有客人，她平时负责给二姐送送货，大部分时间坐在铺里无聊。自从陈熙容和女儿搬来，她就多了个伴；陈熙容干活她就搭把手，陈熙容出去办事或到对面县镇买东西，她就带着小美玩；两个女孩相差十岁，却也玩得不亦乐乎。
除了帮忙搬东西，来弟还帮当翻译。陈熙容换家具、刷墙都征求胡婆婆的同意；她把事情告诉来弟，来弟用本地话问胡婆婆，胡婆婆都同意；问的次数多了，来弟说：“胡婆婆说了，以后不用再问，都由姐姐决定，婆婆都同意。”
上次小美手术出院，陈熙容手里只剩几十块钱，多亏林医生帮找了胡婆婆这里，吃和住不用愁了；林医生垫付的一千块钱，陈熙容不敢用，小心藏在床下，以防万一。
陈熙容到镇上了解过，幼儿园一年的费用要两千多，没有当地户口还要另外交一笔赞助费；交不上幼儿园的费用，小美只能暂时在家。好在女儿乖巧，不吵不闹，不光和来弟玩得好，胡婆婆也喜欢她，平时不让人进的房间，小美可以迈着小腿随意进出。
“穷则思变”，被生活逼得走投无路，刚刚缓过气来的陈熙容迅速有了新的想法。
