1950年至1953年的抗美援朝战争中，中国人民志愿军深入朝鲜战场，与联合国军展开激烈斗争，付出了巨大牺牲。战争结束后，根据《朝鲜停战协定》，双方阵亡士兵的遗骸，通常会由各自的盟友或交战方进行处理。由于当时朝鲜半岛局势特殊，韩方对中方士兵遗骸并未安排归还，而是将其集中安葬于韩国各地的临时墓地或军人墓地中。
在战后几十年里，朝鲜半岛持续处于分裂对立状态，中国与韩国的关系因意识形态差异而长期不睦。直至1992年中韩建交，两国才开始建立正常的外交关系。在此之前，烈士遗骸的归还不仅缺乏正式外交渠道，还受到国际政治对立的制约。
韩国自20世纪80年代末开始民主化进程，逐步建立起对历史的反思机制。尤其是在2000年后，韩国政府更加注重战争遗骸的管理与归还，以展现人道主义关怀。中韩在这一背景下，逐步开展遗骸归还谈判，2014年，双方达成共识，将逐步归还在韩志愿军遗骸。
2014年首批437位志愿军烈士遗骸归国，标志着两国关系的一次重要突破。此后，遗骸归还工作成为中韩人道主义合作的重要组成部分。然而，这一进程也受制于两国关系的波动。中韩关系近年来因萨德反导系统部署等问题多次紧张，庆幸的是，在历史遗骸归还方面，双方都选择保持理性合作，以避免引发新的争议。
在抗美援朝战争中，志愿军的主要战场位于朝鲜半岛北部和中部地区。这些地方多数属于朝鲜控制范围。根据历史记录，许多志愿军烈士的遗骸被就地安葬，形成了多处志愿军墓地，包括平壤烈士陵园等大型纪念地。
与韩国不同，朝鲜对中国的烈士遗骸采取了不同策略。首先，朝鲜与中国长期保持“血盟”关系，朝鲜政府重视中朝友谊，将志愿军烈士遗骸视为两国团结的象征之一，因此比较妥善地保管，并建立纪念碑和陵园以示尊重。其次，朝鲜的封闭政策和中朝之间的特殊关系，使得遗骸归国的问题未成为中朝外交的重点议题。
由于朝鲜政府已对志愿军遗骸进行集中管理，中方未对其提出归还要求。这一方面反映了中朝对历史记忆的特殊处理方式，另一方面也表明中国当前更关注与韩国就此问题的合作。未来，朝鲜志愿军烈士遗骸是否会归国，可能取决于中朝关系的进一步发展，以及中国国内的历史记忆需求。说到这里，不得不插一个不知真假的小插曲：文革期间，红卫兵高喊，毛主席是全世界人民心中的红太阳，扬言要将“走资派”金日成抓回中国批斗。金日成闻讯大怒，当即下令捣毁志愿军烈士陵园，将烈士碑统统打烂，包括毛岸英的墓碑也被砸得粉碎。
志愿军遗骸的迎回，象征着对抗美援朝烈士的崇高敬意，也体现了中国对历史记忆的高度重视。这种仪式化的迎接方式不仅在国内引发强烈共鸣，也向国际社会传递了中国尊重历史的态度。烈士遗骸的归国，为中国社会提供了集体缅怀先烈、反思历史的机会。仪式中所展现的庄重感和荣誉感，有助于激发民众的爱国情怀，增强民族凝聚力。此外，遗骸归是中韩间少数能实现双赢的合作项目。通过这一象征性行动，韩国展现了人道主义立场和对历史的反思，中国则进一步巩固了两国关系的基础。
志愿军遗骸归国工作虽迟，但未缺席，体现了中国对烈士遗愿的高度重视。然而，这一过程也暴露了历史遗留问题的复杂性。国际关系的冷暖，直接影响了人道主义问题的解决进程。对于战争遗骸归还的敏感性，既要理解其历史背景，也需反思如何以更包容的方式推动和解。
尽管烈士遗骸归还具有深刻的人文意义，但也有可能被解读为国家主义叙事的一部分。过于强调抗美援朝的胜利与牺牲，或掩盖了战争背后更复杂的教训。更全面地解读这段历史，有助于避免将英烈的回国仪式过度政治化和宣传化。朝鲜境内的志愿军遗骸同样值得关注。如何在不破坏中朝关系的前提下，更好地推动国内外对志愿军历史的共同记忆建设，是值得思考的问题。
