欧洲内河邮轮行之十
我们乘坐的欧洲的三大内河邮轮从阿姆斯特丹（Amsterdan）出发，第一站停靠的是位于莱茵（Rhine）河畔的德国科隆（Cologne）市。宽阔的莱茵河缓缓地流过科隆，把城市分为东西两半。东部是新区，西部是老城区。科隆是德国的西大门，建于公元前38年，为古罗马要塞。因位居欧洲东西和南北交通要冲，中世纪时经济已颇为发达。十九世纪中叶后，随着鲁尔煤田开发和铁路修筑，发展更为迅速。
科隆大教堂是德国参观人数最多的旅游景点之一，是科隆不折不扣的标志性建筑物，也是到科隆旅游的首选景点。可以说，没有科隆大教堂这个举世闻名的象征性标志，科隆就不成其为科隆。1996年，作为德国第二、世界第三高的科隆大教堂被列入联合国世界文化遗产。按照联合国教科文组织的定义，大教堂是世界上独一无二的：以最纯粹和完全的形式展现了最哥特式的主教坐堂。科隆大教堂周围不允许盖高于６０米的建筑，所以今天的视野所及和上个世纪区别并不大。
科隆大教堂的正式名字叫圣·彼德（Hohe Domkirche St. Peter und Maria）大教堂，始建于1248年，高157.38米，直到1880年才最后竣工，历时632年。在建筑史上，科隆大教堂既不是最古老也不是最大最高的哥特式教堂。但它被称为世界上最完美的哥特式教堂。高尖塔、花窗玻璃、肋状拱顶都是哥特式风格的建筑特色。"哥特式"在这里的意思是"野蛮的，野蛮人的"，被中世纪时一些提倡和推崇古罗马文化的人，用来表示对当时这种新兴建筑风格的否定和蔑视。时光推移，几百年前受到鄙夷的样式和风格，如今与巴洛克和洛可可式一起，成为欧洲最有代表性的古典建筑风格。
介绍科隆大教堂，网上的资料多如牛毛，用不着我累述。有一点给我印象深刻 – 这个全球那么有名的教堂居然不收门票，除了它的珍宝厅6欧元，登顶塔楼2欧元。前一天参观阿姆斯特丹的一个小得多的且简陋得多教堂门票还收13.5欧呢。开始，我在进门处附近还傻呵呵的找售票处，甚至担心没有预先购票是否今天能进得去。
据说，光维护大教堂，科隆市每年都要投入数百万欧元。大教堂似乎一直在维修之中，它的特色是不同时间出现在教堂不同部分的脚手架。为此，科隆大教堂也被戏称为"永远的建筑工地"。
每天参观大教堂的人数约2万，一年下来就650万左右。如果每人收费1欧，那么，科隆大教堂的维修经费将绰绰有余。
我问导游：为何科隆大教堂乃至德国的教堂大都不收门票呢？如果收的话，那将是一笔多么可观的收入？可见欧洲人没有生意头脑。但导游用不解的眼光看着我，反问：“为何要收费？”我说，教堂、寺庙是公共资源，也需要日常维护和人工管理，不收费怎么维持呢？德国人告诉我，民众交税了，如果再收门票就是掠夺。这个道理也可以延伸到德国的高速公路、大学教育等其它领域。
接下来的问题是：如果拨款还不够教堂开支怎么办？他们的办法很简单：靠信众的自愿捐款。欧洲的教众大都比较虔诚，能够自发向教会捐款。教会也比较透明，及时向捐款者公布捐款数目和用途。他们收到捐款后不会提留用于自己消费，更不会暗箱操作，将其装入个人腰包，所以信众对教会很放心，对自己捐款的用途也很有信 心。
除了教徒的捐款之外，教堂也设立捐款箱，旅游者可以自愿捐赠。一般而言，在教堂点蜡烛或把经书拿走，只要象征性地捐点钱就可以了，多少不限，也没有人监督。如果手上没有零钱或根本不想捐款，蜡烛白点、书籍白拿也没有关系。
老婆捐了5欧元，买了一柱小蜡烛，在祈祷着什么 – 这是她走进教堂一般都会做的事，做为异教徒的我不知道她信的佛教是怎么跟天主教、基督教融会贯通、和平共处的。
二零二四年十二月二十二日
