享年100岁的美国前总统（1977-1981在任）吉米.卡特(Jimmy Carter 1924/10/1-2024/12/29) 过世了。卡特总统出身于南方浸信会的家庭，他的祖上是爱尔兰人，在美国南方他是少见的民主党总统，在政治图谱上是难定“左右”的政治家（参考上篇关于左右划分的世界历史）。卡特总统：左/右？
先说一句：今天有些海外华人喜欢批判卡特的“对华亲善/妥协”政策，却忘记了，若不是卡特总统主政时让美中两国建交，我们都会在封闭的国家中渡过一生、既没有机会看过墙外的世界，更没有资格公开论政。
对外政治光谱：上次说过，在现代政治中，民主党属于西方的“左派”。不过在卡特总统之前的民主党总统（如肯尼迪总统等），是强烈对抗共产主义/社会主义阵营的（如古巴导弹危机事件）。在1970-80年代，卡特之前的两任和之后的两任总统，都是共和党人。不过，在他之前的共和党总统尼克松，已经主动与中国握手言和；到卡特总统任内的1979年1月， 美中正式建立了外交关系。
同年3月，卡特总统也促成了埃及和以色列的“和平条约”；6月又与苏联签下《限制战略武器条约》。
到了今天，中美关系又轮回到50多年前的对抗状态，有些美国右派/共和党人，甚至说卡特破坏了美国国家利益；说他不管在国际事务上，还是在国内的执政上，都很失败。
对内政治光谱：美国选民更关注的是总统的对内政策，因为这与他们的切身利益息息相关。民主党比较偏左，在国内关注穷人、少数民族和新移民群体；而共和党则代表保守的教会和欧洲传统价值观，这些上次都说过。
不过有趣的是，民主党的卡特总统（第39届）和共和党的里根总统（第40届）却比较另类。
卡特的家族传承：卡特家族的祖先，是血统纯正的爱尔兰人，在17世纪从爱尔兰来到美国。卡特出自南方保守的浸信会家庭，在“圣经地带（Bile Belt）”受传统基督教的教育。
（照片说明：卡特走下直升机，返回白宫。身旁是夫人罗莎琳，女儿艾米，左边是副总统沃尔特•蒙代尔 Walter Mondale）。
卡特的母亲是位护士，当年南方存在着种族隔离的状况，她却善待黑人。卡特和母亲一样同情穷苦大众和弱势群体，尤其是黑人和新移民团体。他本人一生都恪守教会规则，行为举止谦和，表里如一，在个人生活方面，完全符合共和党倡导的传统家庭价值观。同时他却坚持民主党（左派）的种族平等、照顾弱势群体和少数族裔的政策…。
旧约律法：其实早在三、四千年前的旧约圣经中，在古以色列人的律法中，有明确的照顾穷人和移居者的条文；到了新约时代，主耶稣也非常爱护弱势群体。
民主党内有许多虔诚的基督徒：我们信义会的老会友多是受婴儿洗的信徒、也是一辈子参与教会活动的民主党人，他们对新移民、新会友秉持开放的态度，在耶稣基督里，接纳了一切不同肤色和种族的人。
里根的特色：共和党的里根总统，来自开放的加利福尼亚，那里是民主党的大本营。里根结过三次婚，在好莱坞演艺界（民主党白左的大本营）待过多年，还当过好莱坞演艺工会主席，而工会也正是民主党的大“票仓”。
里根并不是一个“埋头做事”的人，他在政界发挥了其能言善道的演员特长（如同今天的泽伦斯基）。里根也赶上了世界格局重新划分的时代，又接续了卡特打下的基础，在外交方面也延续了卡特的对华和解政策，就是联合中国、孤立苏联。
不过，在对内经济政策上，里根比卡特更灵活，执政“业绩”也比卡特更“辉煌”。被时代裹挟
从八、九十年来的两党竞选看，民主党的兴盛期是从小罗斯福（1933-1945）到约翰逊（1963-1969），艾森豪威尔（共和党 1953-1961）只是一个临时窗口；而共和党的兴盛期是从尼克松/福特（1969-1977）到老布什（1989-1993），民主党的卡特总统（1977-1981）也是一个临时窗口。
卡特身为民主党人,他的国内政策其实与尼克松差别不算太大。卡特的家乡乔治亚州（小说《飘》的背景地），是南方共和党的大本营。当共和党的尼克松总统因水门事件被两党抛弃后，
在1976年，乔治亚州的共和党选民选择了本州的民主党代表卡特，也带动南方其它州的选民投票支持卡特。这是选民们在是水门事件后的特殊选择。在卡特总统之后，民主党渐渐变得越来越左，于是被卡特带蓝的各南方保守州，2024年选举时又通通回归到共和党的深红色。
卡特总统的运气不太好。在他的任内经济上赶上了石油危机，他的大政府经济政策，让美国经济失去活力，失业率攀升。在军事上他为减少债务而从海外撤军，使得苏联有机会在海外扩张。加上他在营救伊朗被扣押的美国人质事件上失败，连民主党内的自由派，也不留情面地攻击他，令他在竞选连任时败给共和党的里根。
不过从美国的长期利益看，卡特总统的“收缩政策”，让美国得以重新凝聚力量，为里根和克林顿时代的发展扩张，奠定了基础。他任内与中国建交，是延续尼克松/基辛格的共和党对外政策，之后的两党、从里根到奥巴马都，都延续这个政策。不过，美国民众只关注他们当下的生活，对国外和未来的事并不太关心，于是卡特这个老实人，在竞选中就比较吃亏。
基督徒本色
卡特从小生活在南方教会的保守氛围中，他淳朴、老实、勤奋，谦卑，不像传统政客那样善于变脸。他保持着普通百姓的生活习惯，特勤人员说卡特不喜欢被一大群护卫前呼后拥，期望像平民百姓一样自主行动，也节省特勤方面的开支。
卡特是一位虔诚的基督徒，在婚姻上始终如一。
1946年7月，22岁的卡特与还不到19岁的罗莎琳（Eleanor Rosalynn Smith Carter，1927 -2023）结婚，二人不离不弃，白头偕老，共度七十七载岁月；是美国总统中婚姻最持久的一对。罗莎琳于2023年11月19日辞世，一年后卡特与妻子在天国再聚首。
卡特在1981年从总统职位离任后，返回乔治亚的家乡（Plains, Georgia），一直参与教会（Maranatha Baptist Church）的敬拜活动--包括查经、讲道和任主日学老师。
每逢主日，都有不少人慕名而来教会看望他。卡特很乐意与来访者合影，并说“在神的眼里我们大家都是一样的，都是神的儿女。”
做实事，不作秀
卡特为人质朴，不是那种自我中心，只想引领世界潮流的人。如今的很多政客 “不做实事”，只耍嘴皮“作秀”，靠“忽悠”争取选票。卡特却一直勤奋努力做事，可能因生不逢时或者能力不足，有时候没有做到位。
其实，不管在哪个国家，是哪个党派，能为百姓“做实事”的人，就能得到百姓的拥护。以美国加利福尼亚州为例，从1970年代到如今，加州的州长多是民主党人，其中最会做“做实事”的是Jerry Brown父子档（1975–1983，2011–2019）。
在小Jerry Brown 接掌州长时，
面对的是前共和党州长、著名的肌肉男演员施瓦辛格（2003–2011）留下的烂摊子。 Jerry Brown和他父亲一样，不但了解百姓的需要，也会对付那些懒政的官僚，还能从枯竭的资金中发掘出资源；很快就把施瓦辛格造成的亏损变为盈余。如今的民主党州长纽森（Gavin Christopher Newsom 1967-），却靠颜值吃饭。最近洛杉矶发生了大规模火灾，他完全不能应对，被百姓骂得狗血喷头。
说回总统们的事，很多总统在卸任后，会用演讲的方式赚钱。而卡特总统对这些赚钱的机会视而不见，也不在意他的总统形象，而致力于和平与慈善事业。他竭力倡导救济贫困家庭，与夫人一起参加慈善组织Habitat for Humanity的公益活动， 比如：为贫困家庭盖房，使“居者有其屋”。
卡特也在世界范围内积极推动民主、和平与普世的价值观，在解决国际冲突、促进弱国的社会发展等领域，都创下了重要的历史业绩。他还获得了2002年的诺贝尔和平奖。
今日美国
近九十年来，美国打了多场对外战争，如：二战、韩战、越战、阿富汗战争、伊拉克战争等，两党在对外战争上的立场差别不大。但是打了多场海外战争之后，人们逐渐发现，只要把美国年轻人派上了战场、牺牲了生命，政客也就会失去选票；而突然停战（像越南、阿富汗战争），美国就会失去盟友。加上婴儿潮时期的年轻人已经长大，在上世纪六十年代，掀起此起彼伏的反越战示威运动。如今，两党在对外战争方面都态度谨慎，不再派人参战，只出钱和武器。
今天的美国，已经转回到冷战时期的政治立场。若用今天的标准来评价卡特当年的政策，是没有可比性的。美国的国际政策如同走山路，随着山形上下起伏、左右转弯。因此我们不能用下一个右转弯，来证明前一个左转弯是走了错路。
川普总统若能解决底层民众的需求，他其实不必在国际问题上“拱火”或者报复反对派，这样他的四年任期能平稳渡过；百姓会记住他的好处，不计较他个人生活上的各种瑕疵。
而在川普就任前刚刚离世的卡特总统，是一位表里如一，不善于用“变脸”讨好选民的政治家。我想，在百年之内的历任总统中，卡特总统的信仰和朴实风范，值得我们给他一个大大的赞！
