（一）修道院的革新运动
中世纪西方教会属灵风气越来越低落，道德生活越来越腐败，连修道院也因为拥有大片地产，使得世俗的权力就介入到修道院里面，失去了原有的清静，纯洁，所以有很多有志之士发出要求彻底改革。11世纪克吕尼革新运动是一个复兴的主流，曾经統管了两千多所的修道院。他们要求修道士绝对的贫穷、禁欲、顺服，完全献身于修道院生活，不可以有个人的财产。
希腊东正教修道院
他们传道到中国，到非洲。
（二）教皇制度的涨落
教皇的权力渐渐凌驾在皇帝和君王之上，因为教皇有三大法宝：1、开除皇帝教籍，2、查封教会的活动，3、异端裁判所，断定是异端，就要被火烧死。
当时教皇与德国皇帝相争，结果是德国皇帝让步。还有一个故事；罗马皇帝亨利四世和教皇作对，教皇一气之下开除了皇帝的教籍，这在当时是一个非常重的惩罚。于是，这位皇帝为了恢复教籍，在寒冬跨过阿尔卑斯山来到教皇的城堡，脱掉了所有象征皇权的服饰，在风雪中等了两三天，最后跪在教皇面前，才终于得到原谅。后来法国的国王与教皇对抗，甚至把教皇关起来，虽然教皇后来被人解救，但一个月后就过世了。从1309-1377年，教皇的宗座甚至迁到了亚威浓（法国）。天主教自称这是教皇被虏到巴比伦的时期。开始是在意大利罗马，受到意大利政府的支持，后来意大利政府势力衰微，法国变成了教皇的主要支持者。从1378年-1417年，教皇大分裂，罗马教皇与亚威浓教皇对抗，彼此开除教籍，所以在一般人眼里，教皇形象一落千丈。各地的民族主义思潮渐渐兴起，认为自己是法国人，英国人，德国人，而且封建诸侯势力渐渐消退，强有力的国家和君王就兴起了，各国人民对自己国家和民族的感情，渐渐胜过对教皇大一统的基督教的效忠，所以教皇在世界上的权力渐渐的消退。这种情况也影响到后来的宗教改革运动。
（三）十字军东征（1095-1291）
这是中世纪非常重大的一个事件，西方教会从1095年起，在教皇的领导下，开始了将近200年的十字军东征，起因主要是回教徒土耳其人攻占了耶路撒冷，因为圣殿在耶路撒冷，他们恶待基督徒，阻扰去耶路撒冷朝圣的基督徒，回教势力渐渐威胁到东罗马帝国的康士坦丁堡。当时教皇应许参加圣战的人可以免税，免去你的债务，可以免去你的罪行，而且可以减免在炼狱的时间，因此当时很多负债的，犯罪的人就去参加十字军，有点乌合之众的感觉，参加的人动机都不一样。当时的口号是解放耶路撒冷，于1099年夺回了耶路撒冷。
1147年第二次十字军东征，法国国王和神圣罗马帝国皇帝领导军队，耶路撒冷情势危急，跟回教军队打仗，结果无功而返。1187年耶路撒冷被回教徒再次攻陷，那时的教皇跟英国国王和法国国王在1189年又共同发起了第三次十字军东征，也没有取得胜利。
到1202年第四次十字军东征，本来目的是收回耶路撒冷，结果却被人耸动中途改变计划，转到东边去攻打康士坦丁堡（东正教的地方，是基督徒的地方），使得东西方教会裂痕加深了。接着第五，第六，第七，第八次的十字军东征，当时回教有一位很能干的领导者叫撒拉丁，
也是一位君王，回教势力非常强，所以都没有成功。到1291年，十字军东征得到的领土又完全丧失，被回教徒夺回。所以十字军东征要夺回耶路撒冷的目的彻底失败，从信仰角度来看，不但妨碍了后来向回教徒的宣教工作，而且也分裂了东西方教会。十字军的军队事实上相当残暴，他们掳掠，做了很多不道德的行为，在历史上留下了很多的污点。一直到今天，回教徒，还有犹太人，因为十字军在耶路撒冷期间，对犹太人也非常残暴，所以他们一提起基督教就有很恶劣的印象，就是因为那段历史。打仗要钱，教皇就加速了赎罪卷制度的引进，鼓励为十字军东征来奉献的人可以赎罪。赎罪卷的发行，使得教会的道德更加败坏，就有了后来马丁路德的改教运动。十字军东征的旗号是十字架，而十字架代表的精神是爱，是饶恕，是仁慈，而他们用十字架的记号来组织军队，这是一件很不合圣经的一件事情。
但从另一方面来看问题，也有积极的一面，如：从文化的角度来看，他们从西方到东方，促进了东西方文化交流，当时回教徒在数学和天文方面，在医学方面有很多比西方国家更先进，如阿拉伯数字，使用更容易，更简便。许多封建诸侯因为参加十字军东征而战死，促成了西欧封建制度的没落。
（四）经院哲学的兴起
目的是使用理性与哲学辩证来了解神学，简单来说，是把圣经和古希腊哲学融合起来一起研究的一种方法，后来渐渐没落。无论是从理性或感性，一定要在圣灵的光照和引导下来认识神。人有限的理性想要解释完全无限的神，这是不可能的。这也是对我们现代人的一种提醒。
（五）国家主义的兴起
14世纪1347-1351年，欧洲发生了黑死病，
类似于现在的SARS，死亡的人数占总人口的三分之一，延续了几百年的时间。当时政治经济遭遇到很大的变动，在乱世的时候，教会内外祈求复兴，要找到出路。另外一方面欧洲的中产阶级渐渐兴起，原来封建制度就是贵族和平民，地主和农奴，现在有了中产阶级，他们有自己的财产，受到教育，需要有法律来保护。他们希望政治能够稳定，希望国家民族能够合一，也希望有王室来建立一个主权国家，英格兰和法兰西首先就朝这个方向来发展，其他地方也渐渐跟进。欧洲国家主义抬头，不仅敲响了封建制度的丧钟，而且也破灭了中世纪大一统，也就是一个教皇，一个皇帝这样的美梦。英国、法国在1337-1453年，因为王位继承的问题，发生了百年战争，牵连到整个欧洲。当时英国和法国国王，他们的王室是彼此通婚的，都宣称自己拥有对方的主权，发生很多战争。英国和法国都不愿意同属于一个王室的统治下，他们希望拥有自己的国家和民族，拥有自己的主权。所以民族国家的意识兴起。
（六）文艺复兴运动
文艺复兴运动在十五世纪的时候就开始兴起了，对欧洲，一直到今天都产生很大的影响。文艺复兴起源于意大利，当时主要是掀起了对古典文学，艺术，哲学的一种复兴热潮，起因主要针对中世纪修道主义的禁欲生活。文艺复兴特别强调人生的美妙乐趣，人体构造的美，以及人类心智的能力，他们想要回到古希腊，从哲学、文学艺术里面去寻找灵感。（2000多年前，古希腊人就创造出了几何学、奥运会以及民主政治的原型；苏格拉底、柏拉图和亚里士多德等一批大哲学家，都是古希腊灿烂文明的代表人物。）米开朗基罗所塑圣母与耶稣就是那个年代的杰作。
所以当时无论是美术，音乐，无论是建筑，都充分表现了这一种人文的意识。蒙娜丽莎的微笑，
表达了人的一种自信，背后的田园风光，表示当人面对大自然的时候，表现出的一种自信心。当时教皇也不像修道院时期的教皇，而是追求人生享受，要把罗马变成全世界的文艺与知识的中心，把罗马建造成一个像政治化的首都一样，为了建筑更大，更辉煌的建筑物，
罗马圣彼得教堂
为了要广纳财源，就大量发售赎罪卷，也参与政治斗争，和军事讨伐。文艺复兴带来一种对古代典籍的兴趣，此时学者们也研究古代希腊文圣经手抄本，发现原文圣经里面所教导的，像因信称义，圣徒皆祭司等所呈现出来的真理，被中世纪教皇这种大一统的思想，教廷代替每一个信徒来解释圣经，以及教皇无误论所蒙蔽。学者自己读圣经以后，发现眼前教皇的教导有很多不符合圣经的地方，所以文艺复兴运动本来跟信仰无关，但这个运动无形中也影响着宗教改革，所以马丁路德的宗教改革，是在这一些教皇受文艺复兴的影响，追求人生享受，大兴土木，敛财，这样的一种背景下发起的。
马丁路德
（七）宗教改革的先锋
在马丁路德之前，有几个宗教改革的先锋。英国威克里夫，
是牛津大学的神学教授，写了好多书，认为教皇不是最高权柄，只有圣经才是教义唯一的准绳。他因为反对教皇，被教会定罪，不能在牛津大学继续教书，退居乡间，因而有时间把圣经从拉丁文翻译成英文，使一般民众可以阅读，影响深远，对马丁路德有很大影响。
威尼斯圣马可广场举行的宗教盛典，注重形式，而忽略了实质。我们的信仰需要一个群体，但如果因为常常参加各种活动，而失去个人与神的亲密关系，心思、意念都放在宗教活动上，只重视宗教化，仪式化，就是在信仰上走偏了道。
（八）东罗马帝国的灭亡
东罗马帝国的都城君士坦丁堡，是在希腊古城拜占庭的基础上建立起来的，因此又称拜占庭帝国。起初其疆域包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚及外高加索的一部分。
15世纪，因为土耳其回教势力不断扩张，东罗马帝国的版图越来越少，最后只剩下康士坦丁堡，当土耳其人在1453年攻陷这个最后据点的时候，东罗马帝国终于寿终正寝。从此以后，东方教会的领导中心就渐渐转移到俄罗斯的莫斯科。康士坦丁堡沦陷后，许多学者带着很多重要古卷逃到西方去，助长了文艺复兴运动，渐渐影响了16世纪的宗教改革运动。接下来就是民族国家的兴起，英格兰，法国，德意志，北欧的挪威，瑞典，丹麦等，这些国家渐渐兴起。这些民族国家的兴起，都影响了后来的宗教改革。
东罗马帝国衰亡之后，被奥斯曼帝国替代（1453-1918），还有16世纪马丁路德的宗教改革，产生了我们现在所信的基督新教。 接下来还有近代教会历史和一直延续到今天的后现代教会历史，我们就属于后现代时期的基督徒，面对着很多社会，价值观，伦理，和世俗化倾向的挑战。
注：此文写于2018年，上半部分完结，主要参考自苏文峰牧师的《世界教会历史》系列讲座培训课程视频。
