该剧主要是描写在改革开放的大环境下，几对年轻人的生活和追求.
燕平和晓菊，一个从北大荒，一个从山西农村返回北京. 他俩打小就彼此喜欢，很多年了. 能在从小长大的四合院里重聚，实属难能可贵. 燕平夲来不想回来的，因为家里没有房子. 他妈妈为了给他腾间房， 逼着他妹妹燕红嫁给了一个自己不喜欢的人.
晓菊比较会来事，瞒着燕平找人送礼，给燕平找了一份汽车修理厂的好工作. 从工作人员的话语，燕平感觉到了什么，他不愿意这样求人，把汽车修理厂的表格给撕了，按正规途径，得到了一份送煤球的工作. 拉着装满煤球的板车送煤. 很是辛苦. 燕平在北京上学的时候，是红卫兵头头 ， 在学校呼风唤雨，挺能干的. 燕平，晓菊在筹备婚礼，燕平自己动手打了一套傢俱. 这时候晓菊插队的山西那边来人了，找到街道办主任了解情况，街道办主任就是燕平的妈妈，说山西那边出事了，有一个坏干部，利用权力，利用女知青想回城，占女知青便宜，听说晓菊也是其中之一. 杨大妈本来就和晓菊家不对付，也不问清楚情况，回到院子里就大骂晓菊是破鞋. 燕平一气之下，把好不容易打好的傢俱砸了. 两人散伙.
燕平喜欢写作，在送煤球的同时，坚持写小说. 他的一个老同学在出版社工作，说总编看了他的小说很喜欢，要发表. 他同学还说编辑部缺人，燕平也许可以过来当编辑. 小说发表了，可燕平太不会来事了，编辑没当上. 碰巧另外一家杂志社的美女负责人，曾在北大荒听过燕平的演讲，又看到了他的小说，就诚恳的邀请燕平来她的杂志社工作. 燕平终于做了编缉. 不知不觉，燕平和美女负责人擦出了点火花，被晓菊发现，被晓菊野蛮勇敢的破坏了.
不久杂志社出了问题，换了领导，燕平不满新领导讲原来美女领导的坏话，于是义薄云天鲁莽也勇敢地辞了职. 他又失业了.
跌跌闯闯一阵子后， 他去大兴找他之前帮助过的一个同学兼插友，插友在大兴有几十亩田，种花种树， 只是他不大会搞销售。 燕平脑子活络，主意多，每逢有大的会议，他就去联系， 有开业也去。 打开了销路，生意做的风生水起。 燕平留了下来， 和插友成了生意伙伴。 又租了很多地。除了种花种树还开始了盖房子。各位看官知道后来几十年中国的形势，燕平和他的朋友走对了路子，跟着中国改革开放的大发展一起发展了，赚了大钱, 发财了。
晓菊找不到好工作， 开始干各体户. 每天蹬着三轮车天不亮就去进菜，然后拿到市场卖，很是辛苦. 院子里有个叫生子的小年青，在参军的前夕，因为帮晓菊摆脱流氓的纠缠，和流氓打架，被判了五年。 生子刑满释放后，也很难找到工作. 晓菊就带上生子一起贩菜， 情同亲姐弟。 就这也不容易，被人抢占地盘，被人背后打小报告，差点又进了局子. 后来晓菊和生子改贩衣服，生意还不错，就是太辛苦. 在院子里唐爷爷的帮助下，他们有了自己的门面房，唐爷爷生子晓菊，每人三分之一股. 房子是唐爷爷的，不过唐爷爷把房子登记在了生子名下，因为唐爷爷是资本家，文革时受冲击，后来孤身一人，生子一直关心帮助照顾他. 唐爷爷把生子当亲孙子，乐意把房子给他.
生子和原来摆摊时认识的隔壁英子结了婚，英子挺能干的，两夫妻管理小店，卖服装挣了不少钱. 他俩还生了一个胖儿子. 晓菊把自己的股份送给了干儿子. 晓菊野心很大，不想被人称为倒爷，想挣大钱，居然参与走私汽车. 生子带着40万去送钱拿车， 没想到被警察包围了. 还好生子跑的快，但钱没了. 晓菊炒股炒期货，开始赚钱，后来全赔了. 借钱给她的人催她还钱，种种压力下，她骗生子在抵押小店的文件上鉴字 ，结果店被封了. 生子整个人蒙了，醉酒驾驶，出了车祸，伤的挺严重.
晓菊自责的不行， 她要离开北京到广州发展。 临行前晓菊找到燕平，告诉他她从没做过对不起他的事， 她会等着他。
院子里还有一对就是晓菊的弟弟晓东，和燕平的妹妹燕红. 晓东生子燕红三人一起长大，青梅竹马. 晓东很喜欢燕红. 燕红结婚时他正在紧张的复习高考. 当得知燕红结婚时，非常emotional， 居然跑去新房，想把燕红拉出来. 他不喜欢燕红的老公，燕红也不喜欢. 晓东考上了清华大学，是高材生. 他鼓励燕红复习考夜大，给她准备材料，帮她复习，还带她到清华，感受校园气氛，燕红考上了夜大，离了婚.
燕红夜大毕业，做了会计，从工人变成干部. 晓东从清华毕业后，分配到部委工作. 可晓东不喜欢无所事事的混日子，辞职单干. 清华有个女同学萌萌，在学校时，晓东经常帮助她， 萌萌喜欢晓东。 萌萌家境优越，父亲是大企业一把手，他看好晓东，把他当成女婿来培养. 当萌萌爸爸知道有燕红的存在后，找他谈话. 晓东表明，他此生只爱燕红. 萌萌爸爸果断让萌萌切割. 不久，萌萌和男友去国外留学.
晓东和燕红的恋爱是悄悄进行的，他俩能感觉到双方家长的强烈反对. 晓东攒够了钱，买了一套二居室，和燕红说该结婚了. 双方家长果然都不同意，晓东条件好，燕红结过婚，那个时候还是满在意的, 晓东爸非常坚决的不同意。 燕红妈生气的嚷嚷，说她兄妹俩没出息，谈恋爱都出不了这个院子. 晓东燕红就是要结婚，不管家长同意不同意. 邻居唐爷爷苦苦相劝，好朋友生子跪地相求，双方家长终于出席了婚宴. 婚后不久，燕红生了一闺女.
晓菊在广州生意做的很成功， 成了大老板。 把生子接过去治疗，调养， 英子也跟在身边照顾。 生子恢复的很好， 基本无碍。 因为生子，英子都是孤儿出身，他们办了一所学校， 让出身穷苦的孩子也能够受到好的教育。 他们给唐爷爷写信，说很快会回北京， 要把原来的店面收回来。 唐爷爷很高兴，买了好些好玩的好吃的给生子的儿子，燕红的女儿。
发财了的燕平有有天突然和他的伙伴说， 他要请几天假去接一个人。他去了广州，见到了正在学校里带孩子玩耍的晓菊。
第二天一早一醒就想接着追剧， 发现只有37集， 剧终了。
这三对都不容易。 但即使跟别人结了婚又能怎样？ 晓东仍然坚持自己的爱情，坚持自己的追求，还帮助燕红完成了学业，完成了从工人到干部的身份转换。 爱情美好伟大也有力量。 让人感动。They are lived happily ever after!
好想知道晓菊燕平接婚后生了几个孩子？ 原来的店面赎回来了吗？ 燕平晓菊生子英子晓东燕红他们后来是不是都生意兴隆，发了大财？ 太多想知道的了。。。
Who can say where the road goes?
Where the day flows? Only time
And who can say if your love grows
As your heart chose? Only time
Who knows? Only time
Who knows? Only time
只有时间可以给出答案。
