作者：sensen
(2004年6月18日首次发表在华夏文摘：http://my.cnd.org/modules/wfsection/article.php?articleid=6825 )
中国人会吃的优良文化传统在世界上独树一帜。多年来，许多外国人一提到 China，就会立即想到三样东西：共产主义、核武器、中国菜。只要有中国人的地方，就会有中国餐厅，就能买到中国菜；以至于中国饭菜在时下的美国口语里就叫 China。随着共产党主义信仰的崩溃，随着反核运动的蓬勃发展，看来也就只剩下中国菜一样东西可以让全体中国人傲立于世界民族之林了。
几千年来，中国政坛风云变幻、社会更替变迁，皇帝政客军阀骗子一个个来来去去，什么教派什么主义令人眼花缭乱无所适从；内战饥荒、革命镇压、群众运动从不间断。中国百姓一直深受其害不得安宁。中国自古以来的文学艺术、哲学思想、诗歌小说总是不定期地遭到毁灭性的摧残，文人墨客总是被政治流氓戏弄迫害。只有中国的饮食文化能够一枝独秀，较少遭到各种冲击。究其原因无非是人人都离不开吃喝，而经口的快感决不亚于其他生理快感。不论是男是女、是皇帝是臣民、是主席是百姓，人人都有自己喜爱的饭菜，人人都有追求美味的冲动。
就这样，在各行各业中，中国人在相互打击、相互摧残、相互批斗之后，留下了饮食文化这一仅存领域可以相互妥协，艰难发展。中国人就这样吃出了传统、吃出了特色、吃出了品位、吃出了文化。
自古以来有关饮食的内容和方式对中国的语言文化的影响最为深入。骗人的好话叫甜言蜜语，阴险的计划叫口蜜腹剑。目光短浅叫饮鸩止渴、饥不择食。形容两极分化是朱门酒肉臭、路有冻死骨。而共产主义理想正是画饼充饥、望梅止渴。
非但如此，吃吃喝喝甚至影响到中国人的道德观念和人生理想。如中国人对夫妻相敬的标准是相濡以沫、举案齐眉（端起菜盘子到眉头之高）。而孝敬父母的典范是割股疗亲（割下自己臀部的肌肉给父母吃）。宽容待人无非是饮醇自醉。知恩图报是饮水思源，而深情厚谊的表达方式就是酒逢知己千杯少。再看看中国人对幸福生活的追求目标：苦尽甘来，有酒有肉，大鱼大肉，吃香的喝辣的，山珍海味，灯红酒绿，一醉方休。
吃喝二字就这样成了几千年来中国人的头等大事。穷奢极侈的皇宫贵族已更将中国的饮食文化推到了登峰造极的境界。那一套满汉全席就包括热菜 134 道、冷荤 48 道及不计其数的点心、水果。如此众多的菜肴，需分 3 天 6 次才能吃全。而慈禧的每顿正餐就有山珍海味 128 道。
尽管中国人民深谙吃喝的道理，怎奈中国总是有一些卑鄙的政客玩弄权术导致饥馑纷至。1958－1961 年间中国有数以千万记的百姓被活活饿死，这无疑是中国这个美食王国永远洗不掉的污点。在那荒唐的年月，“吃”简直是人命关天的大事。你今天有的吃，不论你是吃树皮还是吃泥巴，就意味着你有可能活到明天；你如果吃得饱吃的好，那就是你能获得的最高境界。于是在多年以后，一句问候“你吃饱了吗？”都一直是最亲切、最温暖、最令人遐想连篇、最令人心情久久难以平静的关怀。不管你是谁，无论你是刚从饭店出来还是刚从厕所出来，一句“吃饱了吗？”永远是你最愿意听到的问候。
吃喝在中国文化传统的重要地位使许多人培养出“有奶便是娘”的人生态度，这就使中国复杂的社会关系多了一层吃喝纽带。人们只要向某些人提供一点吃喝方面的好处就可能骗取信任、获得内部情报、实现不可告人的目的。所谓“吃人家的嘴软”和“酒后吐真言”都是一些久为人知的公关策略。随着改革开放以来中国饮食业的蓬勃发展，请客吃饭已经成为当今中国官僚体系中不可或缺的办事条件。那些久经考验的、常委通过的优秀干部都成了“酒精”考验的、“肠胃”通过的“油袖”干部。
一位神经外科教授在收治了一位被卡车撞伤头部的病人之后，收到邀请于当天中午到医院旁边的高级餐厅吃大餐。席间主人诚恳地问：“陈教授，您在写这个医疗事故鉴定的时候能不能帮个忙？”陈教授一边嚼着龙虾一边打着保票：“没问题，我会尽量写得严重些，这样一来车祸赔款就会多几倍。”主人显然也是久经事故之士，脸不变色地提醒教授：“陈教授，我们是拥有那辆卡车的公司。”陈教授一抹嘴角的流油：“你不早点说！这事更好办，你们不用赔多少。”这就是民以食为天的硬道理。
正是这个硬道理使得人们为了吃可以不择手段、可以以假乱真、可以为所欲为。如果说人们对以茶代酒的谅解是因为客观条件所限，那“夫妻肺片”不用肺、“鱼香肉丝”没有鱼的传统则是鉴于有了一个“挂羊头卖狗肉”的先例在前，人们渐渐麻木所然。
