老挝、柬埔寨等根本无力投入相当的资金来铺设光缆。中国电信可借机进入这些国家的尚未开发的电信市场。分析人士说，此前，缅甸、老挝、柬埔寨的电信建设和运营尚未对外资开放。 几乎是在一夜之间，中国与湄公河流域各国之间的电信往来便开始升温。 “多少年来，双方都保持着良好的贸易往来，不过要说电信领域的交流，到去年为止也仅仅限于中国移动和联通的无线基站能覆盖到边境的一些地区。”云南省通信管理局的一位人士如是说。 但事态的进展显然让她大吃一惊。先是中国电信的工程队伍前不久开赴老挝首都万象，为11月份即将在那里举行的东盟首脑会议搭建通信网络。紧接着，大湄公河次区域（GMS）信息高速公路高官会议也在云南昆明召开。 参与此次会议的中国电信人士称，中国、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南的电信高层悉数参会，就搭建一个统一的大湄公河次区域信息高速公路平台签署了一些前期的框架协议。按照协议的内容，将首先铺设一条覆盖湄公河流域各国的完整的电信基础网络，建立一个国际通信交换中心，然后根据该地区的经济发展情况，再进一步发展各种电信业务，并为湄公河区域间的经济交流提供信息平台的支撑。 会议确定由中方牵头来实施该项目，中方的项目承担方主要是中国电信。 样板工程 之所以由中国电信来承担这一项目，信产部综合规划司的一位官员说，主要是考虑到湄公河流域各国中除泰国的通信基础比较完善外，其余几国的通信产业水平都太落后，首先要建设一张固定网络，才能为以后的业务发展奠定基础。 负责该项目的人士告诉记者，前期的调研工作已经结束，中国电信目前正和上述五国的电信运营商紧密谈判，希望尽快就如何铺建连接各国的光缆尽快达成协议。“多方协议达成后，就只等温家宝总理在11月份参加东盟‘10＋3’首脑会时与其他各国元首签署大湄公河次区域信息高速公路的备忘录了。” 1992年10月，亚洲开发银行邀请了中国、老挝、泰国、缅甸、柬埔寨、越南在马尼拉举行大湄公河次区域第一次经济合作部长级会议，通过了关于次区域经济合作的总体框架报告。信息产业部电信研究院科技委副主任雷震洲说，作为湄公河流域开发合作计划的“核心国”，中方此次牵头建设该区域的信息高速公路建设，不仅是为中国在上述区域的开发奠定基础，也是实施中国政府“走出去”战略的一次重要尝试。 此前，相比于设备供应商全球开花的盛况，中国的电信运营商外扩进程缓慢。雷震洲认为，造成这种主要原因有三个：一是中国的市场很大，网络规模及用户数量早已位居世界第一，使得运营商到海外发展的动力不足；二是运营商适应市场化的管理能力还在发展过程中，对到国外市场独立发展的信心不够。还有，一些国家的政局不稳，文化传统也不相同，例如中国电信收购印尼移动运营商就是因为当地政局复杂的情况而最终流产。 雷震洲告诉记者，因此，信息产业部已经将湄公河电信计划作为政府牵头、企业实施“走出去”战略的样板工程。 中国电信的算盘 对于湄公河电信计划，中国电信似乎从一开始就显示出异常的热情。 早在去年，中国电信集团副总经理张继平就与云南省副省长李新华达成共识：云南省政府将积极支持中国电信集团按照其国际化战略思路，将云南建设成为中国与东南亚、南亚国家的信息交流枢纽和经济信息平台。中国电信集团还将光缆分别建设到了毗邻缅甸、老挝、越南等国的边境口岸，等待与这些国家的网络进行连接。 然而，批评人士指出，中国电信此举不过是响应政府号召所打出的一个“政治牌”，因为湄公河流域的大多数国家经济水平普遍落后，建设一条所谓的信息高速公路毫无实际意义，更谈不上在短时间内有任何收益。 此前为刺激该地区经济的加速发展，亚洲开发银行曾计划建立一套国际光缆系统项目，它包括了13条骨干传输线路和1条互联线路，连接柬埔寨、老挝、越南、缅甸、泰国和中国云南，成为一张庞大的国际通信网络。 但由于这一地区经济发展很不平衡，几乎完全依赖亚行的资金来运作。到中方提出湄公河电信计划之前，亚行的这个项目只是断断续续地进行了一部分。“亏空相当严重。”据见过亚行报告的一位人士说。分析人士称，亚行的项目最后交到中方手中，可能就是因为后续资金跟不上的缘故。 不过，根据中国电信方面的说法，湄公河流域国家虽然经济情况无法同中国相比，但最近几年的GDP增长都在5％－6％，由于这些国家的电信基础太落后，发展才刚刚起步，对于中国电信来说是一个很大的机会。而且随着中国与上述地区的经贸往来的逐步发展，跨区域的电信需求也将增加。 雷震洲也说，湄公河电信计划不是中国政府的“扶贫工程”，而是要建立一个可盈利的商业平台来进行运作，各网络建设方，依照拥有的网络数量和通过的数据流量进行结算。 按照之前协商的结果，中国电信主要协调将各国独立的电信网络连接起来，形成一张完整的基础网络。按照连接网络的分布，资金费用将由各个国家自行承担。如果一些国家无力承担费用，则由亚行按技术援助计划给予低息贷款，或由中国电信帮助修建。 尽管中国电信参与计划的一位人士称，公司只是将自有网络和其它国家进行对接，并建立国际通信中心负责结算。但相当部分国家由于长期战乱，国内并无完善的基础网络，如老挝、柬埔寨等根本无力投入相当的资金来铺设光缆。因此，中国电信可借机进入这些国家的尚未开发的电信市场中去。分析人士说，此前，缅甸、老挝、柬埔寨的电信建设和运营尚未对外资开放，中国电信通过湄公河计划，得到了顺利进入上述地区的准入证。 知情人士透露，在湄公河电信计划实施的前期预备会议中，作为该地区另一个实力较强的国家，泰国一直希望能主导该项目的进行，将通信交换中心放在泰国。但随着计划的深入，考虑到中国政府的支持和中国电信较强的实力，泰国目前已经承认了中国电信在该项目中的主导地位。 中国电信目前还在评估该项目的投资计划，据内部人士透露，预计初期的投资不会很大，只希望建成一张能传输数据和语音的宽带网，同时要为以后的升级做准备。 与日本争夺开发权 由于大湄公河次区域地区处于中国、东南亚、南亚三大区域的结合部，在自然资源开发、市场潜力等方面都有极其重要的地位。自从1992年亚洲开发银行倡导大湄公河次区域合作以来，亚洲各国以及东盟对该地区合作都高度重视，纷纷参与到该区域合作中来。 从亚洲开发银行的计划一出台，日本就加大了在该地区的参与力度。例如日本外务省先后主导并召开了“印支综合开发论坛”，日本经团联海外咨询企业协会对大湄公河流域地区的经济、社会、投资、贸易、产业等进行了大量研究，形成了日本参与湄公河开发合作的一整套计划。 此外，日本还积极要求参加东盟—湄公河流域开发合作机制，并已获准成为该合作机制的核心国。在亚行主导的大湄公河次区域经济合作机制中，由于日本占亚洲开发银行的股份最多，自然就有了中国和日本不可避免的主导权之争。 信息产业部电信研究院科技委副主任雷震洲说，中国政府此次支持运营商参与湄公河电信计划，一个主要的目的也就是对抗日本的亚洲宽带计划，取得在这一区域基础建设上的主动权。 日本政府在2002年提出亚洲宽带计划，目标是通过连接亚洲各主要地区的宽带网络，使亚洲地区成为世界一个信息传输中心，也使得日本政府能主导亚洲宽带发展的话语权。但这一计划由于过于庞大，且机制复杂，因而发展缓慢。 于是日方改变原有计划，希望能将亚洲宽带计划先期发展到通信网络并不发达的东盟地区来扩展，而湄公河流域地区由于相对更加落后，也成为日方发展的重点区域之一。为此，日本向湄公河区域项目提供15亿美元的援助，避免该地区的开发权落入中国手中。 除此之外，印度和韩国也在向该地区积极进军。例如印度前不久在临近区域建立了国际通信中心，而韩国的SK也进入越南市场提供移动运营服务。 虽然各方在湄公河流域的争夺异常激烈，但中国与湄公河各国良好的关系及天然的地理优势，无疑使得多数国家更倾向于中方。另外，中国政府不久前向亚行捐赠2000万美元，也进一步确立了中方的主导地位。 此次由中国电信主导大湄公河次区域信息高速公路的建设，表明中国在与其它国家争夺这一区域的开发权中，已经占据了上风。按信产部内部的说法，信息高速公路的建成将有利于中国电信业势力版图逐步向亚洲其它地区拓展。
