说贝（3）
前一回拉拉扯扯地跑到了中亚和印度，这回小牛把线收回来， 谈谈俺们中原的贝币。
贝从什么时候开始变成币的呢？ 时间上很难判断。 一般而言，含糊而言，作为财富地位身份象征的贵重物海贝， 可能慢慢地被作为礼物交换，后来随着海贝的大量涌入，也就慢慢地充当一般等价物了。 过程应该和金银布帛一样。 在铁币和铜钱出现之前，古代社会作为一般等价物的东西很多，视各地情况不一而足，但也存在一些相同的等价物，比如说盐， 一直到19世纪末20世纪初有些地方还用它。棉布，麻布，和丝绸也是常见的起到近前作用的一般等价物。 还有就是贝币。 起到现代意义的钱的作用的贝币， 在全世界广泛使用，其普世性和长期性可能只有铜钱可以比较。
中原地区使用贝币大约在周。到了春秋战国时候，各国开始铸币了， 秦圆形方孔钱，齐刀形钱，楚蚁鼻钱，不一而足。这种金属钱币，有铁又铜，当然是合金，加锡加铅。 到了秦始皇一统河山，实行标准化制度，贝币也就大致消失于华夏的历史舞台了， 时间在战国末期，也就是公元前三世纪。 圆形方孔的铜钱逐渐成为历代王朝的主要货币。退出货币舞台的海贝或河贝，一般是指用来做装饰品，特别是头饰和服饰。 后来也大致不见了。
虽然中原地区使用过贝币，但是它的一般情形， 还是语焉不详。 使用得到底多广泛，所深入？政府有没有筹划？贝币的来源在哪里？直接进口还是慢慢交换而流通到中原? 怎么交换？ 贝币的价值几何？好像并没有相应的材料来说明。
另外，为什么贝币被废止不用了么？原因有很多猜测。和铜钱相比，贝币自然笨重些，不宜携带。 贝币也不像那样个个是双胞胎， 特别是不同种类的贝币相差还挺大，不易规定其价值。 这些大家都能想到。 还有一个原因，小牛猜测，就是贝币的来源，究竟从哪里来？ 学者大都是估摸从东海黄海而来，也许没错，也许不对。如果贝币的来源除了问题，也会导致他在市场上不能持续下去。
这是中原地区的贝币， 开始于周代， 王于战国， 持续不到千年，其意义自然深远，可也说不上子丑寅卯，所以比较没有意思。云南的贝币则和中原大大不同，有趣得多的去了。
云南的贝币之所以有趣，不仅在于它持续时间长，而且因为贝币基本上完全发挥了现代货币的职能。 不仅如此，贝币体现了云南和中原货币经济的区别，或者说，以货币形式而言，云南和中原不在一个经济区域内。推而广之，可以说，云南不是中原的一个部分。或者说，即使元代和明代对云南军事征服，政治管辖， 文化熏陶，云南在很大程度上不是中国或中国的。
也许夸张了一点，也许对大多数人而言是难以接受的，还是谈谈云南的贝币吧。
第一回说到在云南春秋战国的墓地里发现了大量的海贝。 它们基本上分为三种，三种都来自印度洋。 长约四五公分，厚约两公分，易于携带。 那时的海贝， 主要还是高级消费品，奢侈物，为贵族所有。 有一个青铜的贮贝器，相当精美，用来存放海贝。海贝也许被贵族用来作为高级礼品送人，或者交换，但它还不是货币。海贝从印度洋到云南，途中也许起过货币的作用，但是，它进入云南是作为一种奢侈商品而非货币。
应该说，春秋战国云南的海贝的数量是一场惊人的，无论晚商还是新干，三星堆，或者世界其他地方，从来没有集中发现过振么多的海贝。可是，战果以后，到了秦汉，海贝从云南突然消失了。云南的汉代时期的墓葬没有发现海贝。
为什么？
卖个关子，下回再说。
