光绪二十五年，武昌金水闸忽来一主一仆。主年二十余岁，长身白俊；仆四五十岁，无须，发语带女声；均操北京官腔。赁一分租之公馆，匿迹不出，服用颇豪奢。仆进茶必跪，有传呼，必称圣上，自称奴才。同居围观湖北侯差事者，怪人，遍语僚友。不多日，传遍武汉悠悠之口矣。
是时光绪幽居瀛台，汉口各报，接怜光绪而诟西后。此风一出，道路谈议，皆谓光绪由瀛台逃来湖北，依张之洞。汉报亦多作疑似之谈。沪上各取，转载其事。汉口小报又为之刊载说唐故事，谓禧太后为武则天，光绪为李且坐汉阳，令人喷饭。愚民信之，张之洞保驾之谣，更播于海外。
假光绪被袱皆绣金龙，龙五爪；玉碗一，绣金龙，亦五爪；玉印一，刻“御用之宝”四字，其仆出以示人。城中男女，往拜驾焉，日有多起。见时有三拜九叩者，口称恭迎圣驾。假光绪略举其手曰：“不必为礼”。候补官员中，有视为绝大机会，亲往拜跪者，亦有献款供奉者。江夏县知县望江陈树屏，予房师也，亲往察看。问汝为何人？假光绪曰：“见张之洞，方可透露。”余无一言。陈上院呈报之洞。其仆亦不透一言，有疑为内监者，串出多人，邀赴往浴池洗身，故为嬉弄，验其下体，果阉人也，疑谣愈张。当局以光绪照像与假者对比，面貌似相仿佛。乃密电北京，宫中又无出走之耗，而瀛台则无一人敢入。陈树屏始终疑为伪骗，曰：“其举动大类演戏。”询问数次，皆曰见张之洞，自然明白。梁启超致之洞书曰：“戾太子真伪，尚在肘腋。”此案可为世皆知之矣。
张之洞得张子清手函，光绪尚居瀛台，不能不开庭亲审，以释天下之疑。某日，坐都署二堂，提犯到堂。一假光绪、一仆、一同居。二卒挟假光绪按之跪下。予时夤缘得观审。张之洞曰：“汝要见我，今见我矣；老实说出来历。”假光绪曰：“大庭广众，不能向制台说，退堂当面可说。”之洞曰：“胡说！不说，办你斩罪！”假光绪曰：“我未犯法。”之洞拍案曰：“私用御用禁物，犯斩罪，当斩。”假光绪曰：“听制台办理。”问其仆，则曰：“于本内监，因窃宫中物，发觉私陶出京。路遇他，不知姓名来历，但云偕我往湖北有大好处，余皆不知。”问同居，乃举被袱碗印之属，众人疑为宫中贵人，实不知其姓名。当堂始终未供出要领。
退堂，交武昌府江夏县严刑审问治罪。陈树屏严刑拷问，供出真相。假光绪乃旗籍伶人，名崇福，幼入内庭演戏，故深知宫中之事。面貌颇似光绪，优人皆以“假皇上”呼之。其仆为守库太监，与崇久相识。因窃多物，为掌库发觉，逃出宫中。袱被碗印，皆仆所窃出。二人知光绪囚在瀛台，内外不通消息，乃商走各省，以崇之面貌，挟仆所窃物，向各省大行骗术。彼等在京，飞闻假亲王、假大臣以骗致富者多矣；不虞以假皇上而陷重辟也。狱俱，插标押赴草湖门斩决。
予问陈老师曰：“何以一见即知为优人？”曰：“手足行动，颇似扮戏，直剧场皇帝耳。”
——刘禺生：《世载堂杂记》
这个故事，跟《百万英镑》对着读，似乎更有意思。
