尽管不太经常，希拉里倒是一直与朱丽叶的生身母亲有来往。那是一位菲律宾女人，因为有虐待前几个孩子的记录，还有精神上的疾病，因而在朱丽叶出生不久就被剥夺了抚养她的权利。至於如何虐待，我不得而知。不过因为美国人对打骂孩子十分在意，所以是否只是有过一些责打我也无从知晓。总之妈妈是不能够单独与朱丽叶在一起的，而孩子的父亲又已经自动放弃了抚养的权利。本来这事儿就已经成定局，可是有一天，故事里突然跑出来个原本不相干的上了年纪的男人，自称是朱丽叶的亲生父亲。经过DNA测试，证实从前放弃抚养权的那个是假冒伪劣，这个才是真爸爸。而且，这位亲爹想要要回他的女儿。
自从确立了身份，这位父亲便开始了每周一次的探访，每次也会有朱丽叶的妈妈在场，但她不能单独探访。如此的见面持续了一年之久，最后法院判定孩子可以交回给父亲抚养，条件是母亲仍然不能同她单独相处。
直到这时，我才搞明白，原来朱丽叶与希拉里一直以来的关系都是代为抚养(FOSTER)，而非领养(ADOPTION)，因为她们参加的是Family Reunification Program。这个progrram的目的是帮助家庭的和睦团聚：
§ To develop parenting skills
§ To improve communication between family members
§ To facilitate a smooth transition in cases where reunification is possible, or to improve stability in foster and adoptive placements
§ To resolve underlying issues of concern for both children and parents
§ To enable the family to remediate intergenerational trauma, depression, anxiety, and substance abuse, and to promote awareness among parents on how these issues can affect their child’s development
我问希拉里为什么要选择这样做，她说这不完全是她的选择。她只是希望要一个小婴儿，而不是大孩子。一般说来，婴儿就比较多要面临这样的风险，因为它们太小，家庭背景还没有来得及经过全面调查，所以随时有可能有新的亲属突然出现，因而直接领养的可能性较小，一般都要经过这样的阶段。有的人比较幸运，没有什么波折而已。
于是，朱丽叶离开了希拉里，回到她亲生父亲身边。希拉里相信这是对朱丽叶最好的安排，终归是跟亲人生活在一起嘛。不过，虽然她能这样想很难得，朱丽叶的离去对于同孩子共同生活了一年有余的她来讲，仍然是沉重的一击。我不再敢同她谈论孩子的事情，怕刺激她。每每她在我面前落泪，我也不知道如何安慰。
她是一个坚强开朗的人，很快接受了事实，并积极地同孩子的父亲合作，隔一阵子同朱丽叶见一次面，有时也去托儿所去探望她，买东西送给比较贫穷的这家人。不过她也做得很有节制，没有太多介入朱丽叶的生活，怕对自己和朱丽叶的感情造成更大的挑战。
然而牵挂总是在的。偶有提起孩子的状况，说朱丽叶身上有虫子咬的包，或者又生病了，或者尿布疹非常严重，或者该打的预防针没有打，她都会担心孩子的爸爸(和妈妈)没有给她提供应有的照顾。但是她也只能是这么说说，因为一切已经都是在她的权利之外，她无能为力。
（未完待续）
