淬火的三年（22 ）

子昭和丈夫陈君来接子芳母子。子昭脸上挂着笑，依然掩不住憔悴不堪。子芳还是两年前在温哥华机场见过子昭。那时子芳刚入境，子昭一家老小从西雅图过来接他们。老的是陈君的母亲，已经70 多岁。小的是子昭的小儿子，刚刚五岁。两家人在咖啡厅坐了半个小时，便匆匆分手。子芳登机去了蒙特利尔。子昭倚在登机口看子芳那依依不舍的眼神，让子芳哭了又哭，她知道，那也是她含泪的双眼。

两年过去了，子昭因为生病而憔悴的脸庞让子芳越加心酸。子昭是80 年代的留学生，刚到美国便打餐馆工，吃了不少苦头。如今苦尽甘来，年龄却慢慢的大了。姊妹俩从小聚少离多，感情却十分融洽。子昭尤其爱怜妹妹，自称是子芳的“second mother ”.

姊妹俩没来得及聊几句就分了手，子昭还赶着去上班。陈君把子芳目母子带到家，一路介绍着西雅图，说这是个有山有水的好地方。

子昭的家座落在山坡上，有很大的院子，一幢漂亮的小洋楼，是子芳喜欢的款式。客厅的天花板是由碎碎的地板块拼成的，感觉好像地板在头顶上。让人无端的想起唐老鸭夜游时顺着墙壁走上天花板的情节。

虽然有这样一个温暖舒适的家，子昭一家人的生活却是紧张的。尽管来美国已经十几年，子昭依然每周工作六天，一边在大学任教，一边经营自己的诊所。陈君原是音乐学院的老师，现在门下弟子不少。然而他的工作时间与别人的不同，孩子们上学时，他赋闲，孩子们放学了，他开始工作了。所以子昭和陈君很少有大块时间在一起。子芳在加拿大虽然生活清苦，但晚餐一家人总是在一起的。到了子昭家，第一天就吓了一跳。

当晚霞从容自在的把鲜艳斑斓的大色块抹上子昭后院的天空时，陈君的母亲做好了饭。她把菜放在桌子上，说：“我还不饿，你们饿了你们就先吃。”子芳四下里望望，知道所谓你们，指的就是她们母子俩。开始子芳有些不好意思，到别人家做客，怎么也没有人家做好了，你先吃的道理。所以虽然小泥喊饿，她也说再等等。等到陈君从楼下上来，进了厨房，盛了一碗米饭，又夹了些菜在上面，下楼去吃了，才明白子昭家吃饭的状况，也就相跟着盛饭夹菜，吃了，倒像是吃食堂。到了8点多，子昭才回来。进了厨房，也是不问别人，打点自己。忽见子芳站在身后，就问你吃了吗？子芳说吃了。子昭接着吃，吃完哗哗啦啦的装了两个饭盒，说是明天的中饭和晚饭。子芳常怀念在国内吃食堂或附近小餐馆吃饭的时候，那是真正的放松。一群年轻人坐在一起，天南海北，笑声不断。在加拿大，子芳每天带一餐，这也是她最恨的一件事。饭和菜拌在一起在微波炉里加热的味道，要多难闻有多难闻。

子芳就调侃说若说吃穿舒服，哪里也不如国内。于是无限怀念国内的大好时光。子昭出来时间长了，倒不想国内，除了父母，她也没什么想的。毕竟她只在国内工作了一年，一无房子，二无职务，赤手空拳到美国打天下，奋斗至此也是成功人士了。她喜欢美国，就象喜欢她过去的十几年，喜欢谈论初到美国的辛苦和现在的快乐。子芳看子昭得意的样子，就想所有的事情只要从年轻时做，好像就能简单一些。

在美国的两周，子昭极尽地主之谊。几乎每日都请子芳母子吃餐馆，不用洗衣买菜做家务，子芳真有回娘家之感。子昭家不远处是一大湖，正是秋季，湖面上漂满缤纷的落叶。外面有一道回廊，用圆木建成，线条简洁而有圆木的风味。子芳常常倚在木栏上看书。

有时，子芳带两个孩子去湖边玩儿。踩着缤纷落叶，跨过独木小桥，拣野果子给野鸭子吃。阳光是那么灿烂，那么明媚，青草的味道像陈年的浓酒一样香醇，叶子晶莹得宛如清水洗过的玻璃，叶脉宛如青草地里的蜿蜒小溪。子芳叹道，没有什么比得上自然的东西了。自然最干净，最美丽，相形之下，人工的一切都一文不值了。

晚上子昭下班回来后，姊妹俩就去逛商店或聊天。然而只要谈到未来，子芳就不开心。一天子昭很难过的对子芳说，一个人对弟弟妹妹好是一件危险的事，因为弟妹长大了，心也大了。子芳不吭声儿，子芳心里想，我心里难过，你是不知道的。当时姊妹俩坐在子昭的车里，子芳用眼睛瞄着窗外，后背紧靠在椅背上硌着那酸痛的脊柱。从外表看她是那么安静，内心却痛得很。有谁知道呢？只有她自己。

子昭接着说：“在加拿大过三年有了公民身份，你们可以来美国，住在我搂下，暂时不用操心房子。”子芳心里就有血流出来，知道那是亲情的血，也知道那是自己被刺痛的血。

子昭又说：“你不用担心生活，你可以在我的诊所里工作，刘峰毕业了，自然会找到一份工作。”子芳眼睛模糊了。她知道子昭的诊所有子昭和陈君打理已经够了，子昭的大儿子在读大学，子昭为给儿子积累医疗保险的积分，又特聘他在诊所工作。这样下来子昭纳税的数目庞大，如果加上自己，子昭要被累死了。

子芳沉默地转头看窗外。幕色四合，天外的云彩像一幅水墨丹青。湖水静静的流着，在夕阳的映衬下，亮的一面是银白，暗的一面是浅灰，滚滚宛如天上的流云。在天与地之间，在绿树与青草之间，像油画一样，子昭的小白房子画在那里，风，吹动着它窗上的一面星条旗。这里是美国。子芳心里说，每个人都必须奋斗。