在过去20年，全球糖尿病患者人数从3000万人激增到2.3亿人。世界卫生组织的专家预计，到2025年全球糖尿病患者将达到3.5亿，其中3/4来自发展中国家。来源：国际糖尿病协会
导致世界范围内糖尿病数字增加的因素很多，但是大多数专家认为，除了遗传因素之外，生活方式和饮食习惯的改变是罪魁祸首。在意大利、德国或是日本，糖尿病的发病率逐年上升，但是在柬埔寨和墨西哥等国家，由于工业化进程加快及西方饮食习惯的影响，发病率上升的速度要快得多。
发展中国家发病率高
长久以来，二型糖尿病一直是“富贵病”，是西方工业化社会的产物，但是如今，在全球糖尿病患者人数最多的10个国家之中，有7个是发展中国家。专家警告称，发展中国家糖尿病患者比率呈现急剧增加的势头，这一问题特别值得重视。
国际糖尿病联合会在今年6月10日发表的最新统计数据显示，在过去20年，全球糖尿病患者人数从3000万人剧增到2.3亿人。世界卫生组织的专家预计，到2025年全球糖尿病患者将达到3.5亿，其中3/4来自发展中国家。
穷人患者最危险
印度和中国正在成为糖尿病大国。不过专家表示，患糖尿病人口比率最高的并非中国或者印度，在加勒比海和中东地区一些国家，患糖尿病人口比率从12%～20%不等。患病比率最高的是南太平洋岛国瑙鲁。
目前，每年全球有大约300万人死于糖尿病，死亡率在未来十年内会增加到25%。在世界一些最贫穷的国家，糖尿病患者等于被迅速地宣判死刑。美国的糖尿病患者能够带病活很多年，但是莫桑比克的患者只能再活1年，而在马里，一些患者只能活大约30个月。
患者年龄下降
二型糖尿病曾经是老年人的“专利”，现在有年轻化的趋势，由于印度人口中的一半在25岁以下，所以在未来的10年里，它将更加不堪一击。
专家警告称，如今世界各国都出现糖尿病患者年龄下降的趋势。
国际糖尿病联合会主席马丁·斯林克表示：“糖尿病是全球面临的最严重的健康灾难之一。世界各国政府应该迅速行动起来应对。”联合会目前正努力寻求联合国通过一项认识糖尿病严重性的决议案，如果决议案获得通过，这将是首项关于非传染性疾病的决议案。
-名词解释
糖尿病及其类型
糖尿病是一种以血糖升高及多种代谢紊乱为特征的疾病。中医里称为“消渴病”。有一型、二型、妊娠型和其他类型。
不同的糖尿病有不同的发病原因。一型糖尿病发病与遗传、自身免疫、病毒等因素有关。在儿童期发生糖尿病的病人主要是这种类型的。
二型糖尿病的原因和一型糖尿病不同。人的体内虽然仍能够分泌一定量的胰岛素，但是，由于体内对胰岛素的功能反应不敏感，也就是人们常听说的“胰岛素抵抗”，结果血糖也升高了。这种类型的糖尿病与遗传的关系非常密切，但其遗传基因复杂，到现在还没有搞清楚。
糖尿病的并发症
糖尿病的并发症有两大类，一类为急性并发症，如低血糖、糖尿病酮症酸中毒、糖尿病高渗性昏迷、糖尿病乳酸性酸中毒；另外还有感染，包括容易受细菌侵犯的肺炎、皮肤和尿路感染、结核病菌感染等，如不及时医治可能会危及生命；另一类为慢性并发症，如大血管病变引起的心脏病、糖尿病高血压、脑卒中、下肢坏疽；微血管病变引起的糖尿病眼病、糖尿病肾病；神经病变等。
-假说
“节俭基因”作祟？
“肥胖问题就像海啸，在我们措手不及的情况下向我们迎面扑来。”普拉德布·刍贝博士是目前印度最著名的减肥外科医生之一，他认为，“印度现在正和西方社会一样面临着肥胖的侵袭，由于各种原因，这种烦扰程度要比西方人有过之而无不及。”
普拉德布博士的担心不无道理。他认为印度人从古至今大多数时候普遍忍受着饥饿，因此印度人的基因与那些衣食无忧的西方人很不同，由此他提出了“节俭基因”的概念。
“所谓的‘节俭基因’就是能在人们进食的时候将摄取的能量转化成脂肪存储起来的基因。”他说，“由于食物的缺乏，我们的祖先在吃东西的时候，身体基因就尽可能地将这些养分存储起来，这样生存的概率大大提高。在人类进化的过程中，这种基因信息在人体内稳定了下来。作为他们的后裔，我们遗传了这种基因。因此在经济增长、食物极大丰富的今天，饮食不知节俭的人们就很容易得肥胖症。“尽管这些观点还未得到科学的最后证实，支持者已经不是少数。
