消费主义信仰的全美狂欢

　　　在美国，除了孩子，每年圣诞节最幸福的人，可能就是那些零售商了。在这个让他们翘首以盼的盛大节日前后的消费狂潮里，他们以圣诞老人般动人的微笑，迎接每一位来访的顾客，使尽浑身解数卖掉每一个贴着圣诞商标的商品。
 　　　然而并不是每一位美国人都为此欢欣鼓舞。圣诞节的过度商业化以及其所鼓吹的过度消费引起了许多人的警觉与担心，越来越多的基督徒和非基督徒都倾向于简化这个节日，回归它的本义。
 　　　美国加州大学伯克利分校社会学教授罗伯特·拜拉(Robert N. Bellah)说，圣诞节已经演化成为人类历史上最大的消费主义的狂欢节，现代美国的圣诞节不仅违背了圣经释义下的纪念耶稣诞生的原本真义，也远离19世纪的情感化的意义。
 　　　14世纪，罗马主教宣布在12月25日庆祝耶稣诞辰。尽管有着基督教的招牌，这个节日从一开始就带有“狂欢”的性质。后来，清教徒开始反对圣诞欢宴的过度纵欲,这种反对愈演愈烈。 19世纪，纽约的一些中产阶级试图将这个节日改造成一个注重互赠礼物的家庭内部聚会，当然，这就不可避免地涉及到了购买礼物——这使得庆祝圣诞节的方式产生了戏剧性的变化。1874年，梅西公司第一次在橱窗里设置了圣诞主题的展品，然后其他商家纷纷效仿，类似的圣诞促销手段和活动就像滚雪球般地越滚越大直到今天。
 　　当代的“消费者资本主义信仰(religion of consumer capitalism)”仅仅只有几百年的历史，但是购物商场已经成了一个顶礼膜拜的地方——绝大多数人在圣诞节期间更容易在商场里流连忘返，而不是在教堂。
 　　　这种对消费的信仰，或者说“被诱导的信仰”，使得销售商成为这个节日的最大赢家。在一定程度上，美国政府也很支持圣诞节及其消费。美国前总统胡佛所说的一句话：“凡是对美国商业有益的，就是对美国有益的。”美国政府无疑将这种信仰延续至今。