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悬赏分：0 - 解决时间：2006-5-12 21:11
最佳答案这并不是说联邦政府对地方政府没有影响。譬如，联邦《宪法》禁止州和地方政府侵犯其居民的民权和自由；不允许制定歧视他州公民的法律；禁止阻碍他州商业的税收和管制政策。此外，城市和其他地方政府部门参与联邦政府的资助款制度，联邦政府以拨款方式每年向州和地方政府提供2250多亿美元用于从社区发展到教育和儿童营养等诸多目的。尽管如此，地方政府依然是州而非联邦政府之事。
根据传统的法学理论，地方政府是由州政府建立的。前者的组织结构由后者明确，前者的职责由后者确定，前者的征税权力都由后者赋予。事实上，是州政府给予地方政府“活命的一口气”，没有它地方政府甚至无法生存。不论法学理论怎么说，政治现实是：美国的城市和乡镇享有程度可观的自主权和独立权。
酷爱人民权力至上论
约170年前，法国记者亚历克西.德.托克维尔1在著作中写道，美国地方政府的模式反映了美国人酷爱人民权力至上论。他的意思是说个人和家庭共同形成地方社区，社区又联合起来形成州，州最后导致全国性政府的建立。
除了有些夸大应该原谅外，托克维尔的看法的确抓住了这一重要事实，即地方政府单位不是由州或全国性政府那样的上级当局，而是由人民自己建立的。他的看法还确实表达了我们对美国地方政府的普遍和持久的看法。
多种多样的社区
美国人生活在多种多样的地方社区里。今天，美国总共有近3.6万个城市和乡镇。近4500万美国人居住在人口超过25万的大城市里，还有4000万人生活在人口介于5万至25万的中等城市中，再有4000万人以人口介于1万至5万的小城市为家。尽管美国是一个“城市的国度”，1.23亿美国人几乎为总人口的一半是人口不到1万人的小城、非自治镇或小镇，或农村地区的居民。
地方社区的人口规模影响可提供的服务的种类和公民生活的性质。在美国，许多非常小的地方社区提供不了自己的公安和消防服务、学校和图书馆，或污水和垃圾处理系统。这些小社区经常与附近其他社区分享这些服务，或与州或县政府订立合同以获得上述服务。
与此同时，光是非常大的城市的规模就对政府的结构和公民生活的质量产生影响。譬如，大城市倾向于强有力的市长领导政府的制度，因为据信只有一个有权势的个人方能在一个多元化的大社区中进行领导和动员各种资源力量。许多中等或较小社区规定由非党派、经过专业训练的城市管理经理来监督政府的日常运作。而小镇经常有委员会形式的政府，立法和行政权交由这个选举产生的委员会掌握。在更小的社区，每个居民有个亲戚或朋友认识某个（当地的）重要政治领袖并不少见。因而，个人与决策者的接触在小社区比在大城市容易得多。
自城区搬迁至郊区
从城区迁向郊区一直是影响美国人居住在何处和如何生活的巨大人口趋势之一。这一迁徙导致广袤的大都市区的建立，它可能包括一个或更多有相当规模的城市和许多周边较小的独立社区。城区-郊区生活的模式给管理带来种种难题。譬如，费城 (Philadelphia) 有大约150万居民，但居住在费城大都市区 （狭义上说，只包括费城和周边4个宾夕法尼亚州 [Pennsylvania]的县）的人近400万，政治上分为3个城市，92个自治村镇（通常是少于1万人的小城市）和145个小镇。
典型的现实是，一个人可能是一座城市或镇的居民，他还是一个独立的学区、几个特别区、一个县、州和全国性政府管理下的居民而交税和选举官员。因而，今天美国有50万名民选政府官员就不足为奇了。
世界上许多国家会无法容忍如此的政府扩散，而且城市扩展时就并入周边的地区，或建立起某种包罗万象的大都市政府。小的郊区政府至少要被合并到较大单位中去。
然而，在美国，公民们抵制这样的做法，并且在探索协调公共服务的同时保持其当地社区完整性途径上一直有所创新。一般情况下，州宪法和州法律将自治市和非自治镇和非自治行政区规定为多职能的地方政府，将县规定为州政府的管理分支部门；还规定学区和超过3.3万个其他为有限目的服务的特区，这些特区在不建立更大政府单位情况下提供和协调垮管辖区的服务。
地方政府的分支
康涅狄格州 (Connecticut) 和罗得岛州 (Rhode Island) 除外，其他各州都划分成县。县是州的分支。县通常占有大面积土地，而且由于在面积上各县差异很大，州总是按人口将它们分类。因此，县政府的权力可能随人口数量而略有不同。县可能包括城市、郊区或农村人口（或甚至这三者的结合）；不足为奇的是，它们的职能可能随人口类型而变化。它们的主要职能是司法管理、公共安全、组织选举，虽然近年来它们承担起种种新职能，如固体废物处理、公共卫生、图书馆、技术和社区学院及环境保护。
小镇原先是县政府的分支，主要负责道路维修。今天，小镇发挥着一个完整系列的政府职能，如公安与消防、垃圾收集、规划分区与土地使用、娱乐与经济发展。州法律通常按人口数量或密度将他们分类。在许多州，除了没有市特许状外，它们无法与小城市区分。市是根据州授予的特许状进行运作的自治市政当局。直到18世纪下半叶之前，通常的做法是由州针对每个自治市的需要授予特许状。19世纪下半叶时，由于城市化步伐加快，大多数州制定了通用的自治市特许状（有时有些可供选择的特点），这样人口一旦达到一定数量（一般是1万人）后，地方社区即可向州申请特许状而成为一个自治市政当局。
典型的情况是，人口数量不等的地方社区获得不同类型的特许状，因而大城市的特许状倾向于建立一个不同于小城市特征的政府形式，而且它们还倾向有比小城市更多的课税和管理权力。但是，无论如何，只能紧扣字面地铨释赋予自治市市政当局的权力。根据约翰.狄龙 (John Dillon) 法官1868年著名的裁定意见：
这是一个被普遍接受和无可争辩的论点，即一个自治市政当局拥有并能行使如下而非其他权力：首先是那些以明确词语赋予的权力；其次是必然或公正地包含在或附属于明确赋予的权力中的权力；第三，那些对完成已宣布的市政当局的目标和目的至关重要的权力有任何公正、合理、实质性的怀疑，由法院作出不利市政管理当局的裁决而该权力即被否认。
虽然这项成为“狄龙裁定”的裁决从严格的法律意义上看是正确的，但是它悍然不顾仅37年前托克维尔观察到的历史和政治现实。
地方自治
为了抗衡狄龙限制地方权威的观点，州采取一种新办法来特许设立地方政府，这是一种继承美国人民权力至上传统的另一种方式。
譬如，以密苏里州 (Missouri) 1875年为开端，州开始修改宪法为地方社区的自治作出规定。宾夕法尼亚州 (Pennsylvania) 宪法关于地方自治的条款具有典型意义，并规定“自治市应有权利和权力制定地方自治区特许状”。在这样的特许状下运作，“自治市可以行使本宪法、自治市的地方自治纲领或州议会不否认的任何权力或职能。”宾夕法尼亚州还通过立法将地方自治的选择延伸至县和小镇。
今天，许多州的宪法有关于地方自治的某种规定。根据大多数地方自治规定，地方社区的居民撰写和通过起到宪法作用的其城市自治纲领。虽然地方自治纲领在恢复地方社区历史性的独立和自主方面作用卓著，但公民们不得通过冒犯州宪法或州法律的纲领。此外，州法院被要求解释地方自治纲领，并且经常求助于“狄龙裁定”而采取狭隘的观点对待地方当局的权力。
学区和特区
除了县、镇和自治市外，州还设立学区和其他特区。学区是说明地方和州力量之间紧张关系的一个好例子。历史上，州法只授权 （有时是规定） 地方社区开办公立学校。地方社区组织、管理和资助这些公立学校。随着公立教育日趋复杂和州承担着大部分教育费用，州在如课程设置和学校人员重要事项上的作用扩大了。今天，为了控制社区内的学校，地方和州力量之间的紧张关系继续存在。
出于两个原因，与固体废物处理、公众交通运输、或消防或其他事项有关的特区得到发展。一是州宪法限制地方负债，有时建立特区是为了通过发行公债资助大型基本建设项目。二是因为有些问题涉及几个地方政府，设立特区为了是应对一个特定的、垮管辖区的问题。不论这些特区的精确结构和权威如何，它们已被证明卓有成效地防止小地方政府单位并入较大的地区性政府。
负责的地方自治
想到地方自治时，关键的问题或许是：地方政府对谁负责？
在有些国家，地方政府确实是当地的管理机构，地方官员对某个主管当局负责。在这样的国家，收入的收取集中化比较普遍，中央政府经常审计地方开支，而且有时甚至由某种委任的长官来监督地方官员的活动。
然而，在美国，地方官员主要是对当地公民负责。地方社区创造了收入的大头，来自州政府中心机构的审计极其有限，州政府的社区事务部门之所以设立仅仅为了向地方社区提供服务，而不是监督其运作。
但是，地方政府并不是完全自治和独立。它们生存在州宪法和法律的整体框架里，如同美国各州生存在《合众国宪法》的框架里一样。的确有几个州，如康涅狄格州、新罕布什尔州 (New Hampshire) 和新英格兰 (New England) 地区，以及中部滨大西洋州2 (Middle Atlantic States) 的许多州，州政府运作得就像是当地社区的联邦政府。然而，在其他一些州，如爱达荷 (Idaho)、新墨西哥 (New Mexico)，以及许多西部和南部的州，实际上权力较为集中，并小心谨慎地控制着其地方社区的运作。
无论怎样将地方和州的关系概念化，我们必须认识到在地方自治倡导者和集权倡导者之间总会存在紧张关系。存在这种关系，以及地方社区和州之间就各自权限的讨价还价的事实足以证明，托克维尔19世纪关于我们多么珍视我们的地方机构的看法仍然是美国制度不可或缺的组成部分。◇
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亚历克西.德.托克维尔: (1805 - 1859), 法国政治学家与历史学家，著有《美国的民主》等著作。—译注
中部滨大西洋州一般是指纽约州 (New York)、新泽西州 (New Jersey)、宾夕法尼亚州，广义还包括特拉华州 (Delaware) 和马里兰州 (Maryland)。—译注。
