一般地说，糖尿病的机理是身体因缺乏胰岛素或不能利用胰岛素，致使代谢碳水化合物的能力减低。糖尿病分为1型和2型。2型糖尿病也叫“后天获得型”或“非胰岛素依赖型”，尽管2型糖尿病也许需要使用胰岛素。2型糖尿病的病人的胰腺能够分泌正常数量的胰岛素，问题是身体不能正常地利用这些胰岛素。2型糖尿病一般对自然的保健方法反映良好。
健康的人体能够处理、代谢糖份（碳水化合物），利用其提供的能量，但是糖尿病患者不能或不完全能够。结果是：一方面血糖因不被细胞利用而停留在血液里；另一方面身体细胞因缺乏能量而不能代谢。糖尿病的患者更容易患心脏病、动脉粥样硬化、白内障、视网膜病变、中风。糖尿病的患者常常伴随着伤口难愈合、容易感染。糖尿病患者伴有高半胱氨酸血症的，死亡率很高。
医生们用于治疗2型糖尿病的处方用药大致为硫基脲类（sulfonylureas）药物、biguanide 、nateglinide、alpha-glucosidase inhibitors和incretin mimetic agent等药物。糖尿病的患者更容易需要抗生素来对付感染，有时2型糖尿病也需要注射胰岛素。
糖尿病与其说能够被治愈，不如说糖尿病的代谢能够被干预，进而糖尿病的患者能够带着糖尿病活着。因而，对于糖尿病而言，保健多于治疗。
糖尿病的保健法则要控制血糖指标。我们饮食中的糖类（碳水化合物）分为单糖（葡萄糖）、双糖（蔗糖）和多糖（淀粉），糖尿病的患者不是不可以进食碳水化合物，而是控制血糖的稳定性。糖尿病人和健康的人一样，在进食大量碳水化合物之后血糖会升高，不同的是，健康的人血液里的糖很快被利用或转化成糖原被储存；而糖尿病人的这种代谢能力却远远低于健康人。理论上讲，有甜味的双糖和没有甜味儿的淀粉是同类营养物，分子大小不同而已。然而，这一点不同在影响血糖指标上却表现得很不同。双糖由于分子小容易分解成进入血液的单糖，多糖却需要长时间分解、甚至不能完全裂解。所以，糖尿病患者要吃分子大的碳水化合物，高纤维素饮食被医生们建议给糖尿病人，因为纤维素是一种不能被人类胃肠裂解的多糖，却能把其它糖类的消化吸收速度大大减低下来。高纤维含在绿叶蔬菜、粗粮、水果里。纤维来自植物的细胞壁，如果你不确定哪种植物含有高纤维，看它们的硬度。对水果来说，一般外皮里比果肉里纤维含量高。另外，调查表明素食者中2型糖尿病发病率比普通人低，糖尿病患者吃素食会有益于健康。糖尿病人一般会是些高体重者，减轻体重会有帮助。
实验表明，中年人服用多元维生素和矿物质会减低糖尿病发病风险。糖尿病患者每天应该服用400mcg至1000mcg铬剂（Chromium），其它矿物质如镁（Magnesium）、锌（Zinc）、维生素E、C、D 和B族维生素也很重要。另外，月见草油、芦荟等草药提取物，抗氧化剂如ALA、CoQ10等也能促进糖尿病患者的代谢活力。
糖尿病是代谢异常或低下，患2型糖尿病的风险随年龄的增长而增大。凡是能促进代谢的办法都值得试一试，凡是能抗衰老的保健品大都会有帮助。
