“创业维艰，守成不易”是老祖宗的古训，而“富不过三代”更是家族企业力图避免的魔咒。不过，根据香港中文大学的一项长期研究显示，香港大型家族企业“富不过三代”的现象相当明显，香港富商第三代的“败家率”更是台湾、新加坡的一倍。
据《中国时报》报道，调查分析1990年至2005年进行交班的38家香港上市家族企业财务状况，并且扣除掉金融风暴等市场因素，结果发现企业领导人交班的八年间股票回报率狂跌80%；相对于香港，台湾、新加坡大型家族企业继承前后的财富蒸发率虽也高达40%，但只有香港的一半。
负责这项研究的香港中文大学会计学院教授范博宏认为，香港家族企业继承失败有五大原因，首先是创办人拥有无可替代的商誉和人脉，其次是继承人无法掌握企业传统管理流程和秘诀。其它原因还包括老臣不服年轻人继承、缺乏周详的继承计划、家族成员争产等。
再进一步分析，范博宏认为，香港第一代家族企业掌舵人的成功之道，往往是靠建立政治联系、社会网络及人脉网络，而且有很好的个人声誉，这些独特的资产，很难直接传给继承人。
反观新加坡及台湾，由于家族企业以工业为主，营运流程较房地产主导的香港企业容易处理，下一代较易克服缺乏商业人脉的问题，继承过程中的财富流失程度也相对较小。此外，也有香港专家认为，香港家族企业创办人多是七老八十才放手，接班人难有出头日，不经历市场竞争的磨练，自然难以“青出于蓝而胜于蓝”。
而且，富豪第二代、第三代一般没吃过什么苦，大部分在外国读完书后，顺理成章加入企业担任高层工作。尽管下一代教育水平多优于上一代，但领导特质却非校园可以培养出来；加上兴趣又多，爱游艇又爱潜水，所以做生意手段和敬业精神很难与第一代相比。范博宏分析，第三代沦为纨裤子弟也直接导致家族财富无法传到下一代。
