十八、香串
那日一早，日光刚亮。黛玉迷蒙里觉得香腮发痒，睁开眼才看见水溶正伏脸满眼笑意地看着她，手里拿了那条黛玉的藕紫色的绢子，正用它摩挲黛玉的脸颊。黛玉脸一下子红了，立刻用被子蒙了脸。水溶笑道：“你还不起来？我都在外面舞了好一阵子剑了。那么大的声儿，还惊不醒你，真真地是个小懒虫子。”黛玉在薄缎被里闷闷地笑了一声，反而捂得严实了，只道：“你先再舞一阵子去，我这就起来了。”水溶知道她害羞，一个月来天天都是这样，就怕水溶看她穿衣，水溶从不违拗她，只是柔情地由着她去。
这日早朝，黛玉自然也早早起来，服侍水溶换衣。因看他腕子上戴了一串香珠极为面熟，便摸了一下，水溶看她歪着头想事儿就笑道：“别把小脑袋瓜子想坏了，明儿连我是谁也记不得了。”黛玉听了一笑就问：“这串香珠不像咱们国土里出的，可是我又好像在那儿见过一样。王爷头次戴它？”水溶道：“哪里头次戴它，这是好几年前皇上亲赐的鹡鸰香串。说来也巧，那年我路祭你舅父一族贾家宁国府的一个告殂冢孙妇，第一次见到你表兄贾宝玉，没带见面礼物就赠给了他这个。这是蘼罗国进贡的东西，咱们这里自然没有。后来贾家抄了，又把这个入了官。那天我去贾府找你屋里的东西去，在一箱子宫里禁用之物里头，一眼就看到这原是我的，就要了回来。只因这是皇上亲赐的，老不戴它也不好。”黛玉听了默然无语。水溶只道是自己提起了她的伤心往事，便劝慰她说：“你又想起你舅父家的事了？不必挂心，你二舅贾政他们在凉州很好的，我都打过招呼，不让人荼毒他们。”黛玉福了一福，送水溶出门，要出门时却又拽住他的袖子，水溶悄声笑道：“难不成你不让我早朝去。”黛玉羞涩地推了他一下道：“你还是位王爷呢---我只是想再看看这个珠串。”
水溶立刻抹下珠串道：“送给你了。”黛玉伸手接过来举高了，定定看着。水溶闻到一股清香从黛玉袖腕中散出，便笑道：“你好像身上种着四季都开的花儿，每次离你近些，就觉得好香。”说着就要拽她入怀，虽然下人们都不在屋里头，黛玉还是连忙推着他走。水溶道：“让我把这珠串给你戴上。”说着就给她戴在芊芊白白的手腕上，又拿起她的玉手来亲了一口道：“嗯，果然很香！”说完呵呵笑着，自去早朝不提。
这里黛玉看着这串香珠，睹物思人，就想起那日宝玉送给她这串香珠的事来。自己还把这珠子扔得远远的道：“什么臭男人拿过的，我不要他”。原来宝玉那么珍重地给她的这串珠子，是从北静王这里得来。那天黛玉听到宝玉说了是个什么“王”给他的，也没听清，自己却只想着那是个男人拿过的东西，女儿的本能让她不肯接受。事变物转，香珠今天还是到了她的手上，那个自己骂过的臭男人竟成了她的夫婿，黛玉心里默默感叹姻缘的离奇。渐渐又想起过去自己和宝玉在大观园里的那些小儿女之态，心中酸痛不已。想得远了，忽然才想起要到前堂去服侍太妃和王妃用早膳，黛玉匆忙把香珠戴在腕子上，叫了紫鹃一起去了。
等黛玉回到自己院子里来，水莹早等在那里，看见黛玉就跳起来，按着她的肩头左看右看。黛玉羞道：“看什么，难不成我变成了别的人？你认不出了？”水莹咯咯一笑道：“要说还是我哥哥会打磨人儿，你一天一个样儿，变得好看死了，我都难受了。”紫鹃听了在旁边扑哧笑道：“郡主说话就是不一样，怎么姑娘俊了，你就难受呢？”水莹正色道：“姐姐这样，哥哥就更不待见我了，那天在母妃那里用膳，你看我哥哥那个样子，简直把我们都不放在眼里呢，一会儿要给姐姐添这，一会儿要给姐姐添那，看都不看我和母妃一眼。幸好那天王嫂回她娘家去了，不然呵----”水莹因为觉得叫惯了姐姐，便不愿改口叫嫂子，水溶和黛玉也觉得这样叫着反而亲切，也不纠正她。水莹没有说完，黛玉心中突然有些异样感觉，今早正妃李氏的眼睛一直盯着她手腕上的这串香珠，脸色很不好看。后来黛玉趁人不备就把香珠藏了起来，正妃李氏看到黛玉手上没有了香珠，还用眼睛在她身上上下地找了一圈。黛玉心想这串香珠说不定是以前李妃戴过，黛玉有些忧伤难堪，但也不做表情。这里依然教完了水莹功课。
待傍晚北静王水溶回王府来，黛玉帮他换朝服的时候，水溶见她没有戴那香串，就问她放哪里去了。黛玉把心中的疑问说出来，水溶也沉默了，半天才道：“是我疏忽了，这串珠子，当年蘼罗国只进贡了两条，一条皇上赐给了六皇子清泰，一条就赐给了我。李妃当时很喜欢这个，曾向我提出要给她弟弟过生日的时候作为寿礼给他。我没愿意。不是不舍得它，只是李家那个纨绔大少，我见了就烦。那日见你表哥宝玉，我看他比起那些人来清朗不俗，当时没带别的东西，随手就给了这个。既这样，你就收起来它，别让她再看见了。”
晚膳过后，北静王待要和黛玉回房去，太妃叫住他道：“王儿站下，我有话说。”又对王妃李氏、黛玉和水莹道：“你们先各自回房去罢。”待众人都走后，太妃对水溶道：“你又装傻不知了，也不能每天去黛侧妃房里，正妃那里，你也去一次，别忘了她不同意，你这事也不会这样顺利。”水溶默然不语。太妃又道：“我知道你心里头不愿意，可是成大事做王的人，都要心胸开阔，海纳百川。最近她经常回娘家去，宫里面你皇后舅母也肯定是知道的了。”水溶冷笑一声：“我房里的事也得要他们管么，实在是可笑之极。”太妃道：“你这样子，和你父亲不差分毫，但是你父亲比你会忍。现在皇太后身体不好，宫里面事情太多，我知道你也为那些事忧烦，不想让你添麻烦，你仔细想想去。”水溶道：“母亲教诲的是，我明白了，只是到明天罢，好么？”太妃笑道：“你也会耍赖皮，能拖一时是一时，我也知道你会说到做到。不过黛侧妃那么好么，一时一刻也不愿分开的？还有再以后用膳的时候，她不在也罢了，她在的时候，我看你有些收敛，可是还是看的出来太关切新人，倒让旧的不高兴了。你再想想我说的是不是。”
水溶想起自己刚才不想让黛玉在太妃和李妃后面一直站着，端碗布菜，自己却和太妃、正妃、水莹、甚至那姬妾生的小女儿叫萌姐儿的，都坐着吃饭。心里爱怜黛玉，碍着规矩又不能说。等大家吃完饭，黛玉才在旁边的小桌边站着，吃了几口就不吃了，仍要回来站着服侍。水溶就过去，亲手又盛了半碗碧畦香稻梗米饭，放上两块胭脂鸭脯，叫黛玉再多吃些。黛玉含着羞谢了他，赶紧又吃了两口，眼看着正妃李氏的脸如挂冰霜，终于又没吃完，站过来听水莹和母亲说话儿。
这天晚上，水溶怀抱着黛玉道：“我虽是个王爷，可是也不能事事如我所愿。身上羁袢太多。国事家事都是如此。如今能和你在一起，已是我人生最大的快事。我本不该再祈求多了。但是心里还是盼望，何时咱们两个这辈子能单独在一起。哪怕这个王爷不要了，我也是愿意的。”
黛玉心中又伤感又喜悦，又有一种说不出的感谢，只道：“王爷的心我知道，我的心王爷也明白，王爷以后不用回来再和我说什么，难道我是那种没有良知不懂规矩的人么？王爷自去，我也巴不得王爷去，那样对我反而是好的。”
水溶捧着黛玉的脸往她眼睛深处望去：“你说的是真的？我去她那里，你不难过？”见黛玉含羞不语，便叹道：“你若难过，我心里反而好过，你不难过，我心里就难过了。”黛玉听了笑道：“王爷象个说绕口令的女先儿，我都听不明白了，这么多‘难过好过’的。”水溶笑道：“你敢打趣我，看我怎么收拾你。”说着两手乱在黛玉胳肢窝里痒她，黛玉笑得不能自已，只好求饶，水溶不肯饶她，定让她说出个所以来。黛玉道：“知道你心里不好过，难道我看不出来么？当初我母亲为了子嗣，也催着我父亲纳了两个屋里的人，我父亲也是不原意的。但我明白母亲的心，也许和王妃一样吧，或者像我现在一样。再说王爷以前不都是和她在一起的么？”水溶道：“谁说？我在她那边有个小书房，几乎夜夜都是宿在那里的。”黛玉看他眼睛清澈无私，知道他没有撒谎，心里的喜悦就像撒下满天的花朵，同时她又为自己这般自私而着恼。
屋内红绡帐软，窗外白月如钩，有花香果香和着夏季的风，弥弥漫漫地吹送过去了。
此后，水溶悄悄地让小厨房每日晚饭后再送些精致营养的饭菜到养荣院，与黛玉对桌再吃上一回。施太医的药也没断过，黛玉的身体越来越好了。
