十四天一晃而过，十五日到了。红拂不免略微有些紧张。这不足为奇，下半辈子的命运就在此一举，能不略微有些紧张么？离正午还有一个时辰，红拂就已经收拾停当，准备出门了，虽然从杨素府邸步行到朱雀桥南头的玄武观，最多只需一刻钟。说收拾停当，也许过于夸张。其实，红拂的打扮与平常并没什么两样，如果说有什么不同，只不过是心理上的。比如说，临出房门，又走回梳妆台再照一次铜镜，把本来没什么不妥的金钗拔出来再原地重新插回去。就在她再度起身，准备离开梳妆台时，侍候她的侍女小玉匆匆跑进来，说老爷叫她。身为侍女的红拂还有侍候自己的侍女？可不。杨素是什么人物？不是家有良田千顷的财主，或者腰缠万贯的行商。在杨素这类达官显贵府上，即使是侍女，也等级森严。红拂是直接侍候老爷的侍女，属于最高级，最高级的侍女用不着打理自己的衣食住行，基本上过的是饭来张口、茶来伸手的生活。
老爷叫我？红拂的紧张程度顿时升级。可别是叫我陪他出门拜客。那可怎么好？可她能怎么办？虽说生活不用自理，毕竟是奴才，主子的吩咐是不能违拗的。
“把门关上。”红拂走进杨素的书房，听见杨素这么吩咐她。她吃了一惊。可别在这会儿要干那勾当？虽然她原本对“那勾当”怀着殷切的期望，如今却不同往日了，如今她心里对将来已经有了不同的设想。可她能怎么办？她只有遵命关门。当她把门关上时，她关得极其卖力，唯恐没有关紧，半道里咿呀一声自己打开。她觉得关上那门，就是关上她的命运，她不想再对改变命运存丝毫的幻想。
“你要走？”看见红拂把门关好了，杨素不动声色地问。
这话又令红拂大吃一惊，怎么不是“过来！”或者“把衣服脱下！”她咳嗽一声，尽量镇定自己，然后点点头。她还能说什么呢？老爷比她想像的还要厉害，不是等她失踪了再叫手下的人去找，而是早就叫手下的人在监视她了。
“你应当打声招呼。”杨素说，态度依然平静得很。
这话再次令红拂大吃一惊，因为她预料的是声色俱厉的呵斥，甚至是一左一右两个耳光。虽然杨素从来没骂过她，更别说是打了，但她见过杨素打骂别的侍女。
“奴才不敢。”红拂如实交代。
“我待你不不薄。”
“奴才知道。正因为如此，所以更加不敢。”
这绝对也是实话，说实话在很多情形下都比说谎话更糟，但在无法隐瞒的情形下，就比说谎话高明不知道多少倍。杨素听了这实话，发一声叹息。是赏识？是遗憾？还是什么别的意思？红拂没功夫琢磨，因为杨素立刻问了一句令红拂觉得奇怪的话：“你知道你是几岁到这儿来的？”
“十二。”红拂说，毫不犹豫。八年前，玄武观的老道领她来杨府时，在大门口对她说：“记住了，今日是你十二岁的生日。”
那是她第一次听说她的生日，所以，她记得格外清晰。
“不对。”杨素摇头。
不对？难道老道说谎？有什么理由？红拂没有争辩，也没有问，她相信杨素的话必定会有下文。果不期然。杨素没等红拂开口，接着说出下面这故事：
“你十二岁来，那是第二次。你第一次来，在二十年前。那日三更，七夫人临产，叫人去唤医师。管家打开府门，听见婴儿的啼哭，顺着声音望去，看见门洞里有个包袱，包袱里有个刚刚出生的女婴，那就是你。包袱里还有一样东西，就是你手上的尘拂。
“‘婉儿’本是准备给七夫人怀着的那女孩儿的名字，没想到那女孩儿难产死了。我就把那名字给了你。七夫人把你收养，视同己出。不料，你两岁那年，七夫人自己又死了。你哭得死去活来，谁也不要。我正犯愁之时，玄武观的老道来访。在院子里撞见你，你顿时止哭。老道对你打量一番，说你与玄机功有先天缘份，要收你为徒弟，作为玄机武功的传人。说好一去十年，在你十二岁时，送你回来，做我的保镖。听了老道的话，我当下吃了一惊：原来尘拂上的那句话，竟是这么个意思？于是当即就答应了老道的请求。”
听到这儿，红拂不禁把手上的尘拂打开。据她所知，这尘拂乃是老道传给她的暗器，尘拂里面只藏着淬过毒的银针，哪有什么字迹？
“尘拂的手柄是原来的，锦缎嘛，已经换过了，原来是这一块。”杨素一边说，一边从袖子里抖出一块陈旧的织锦来，示意叫红拂去接。
红拂走过去，接在手上一看，但见上面写着这么四行字：生于弓长，养于白杨，教于玄机，归于草李。
“这几个字看上去像是玄武门外卖卦的萧萧子的手迹，我叫手下去打听，果然如此。据萧萧子说，前几天有位孕妇来，请问即将出世的孩儿的命运。他根据卦意，在织锦上写下这么四句话。这四句话该怎么讲？手下问。萧萧子摇头一笑，道：天机不可泄露。这在意料之中，卖卦的都是这般故弄玄虚，都挑明了，他们还怎么混饭吃？
“据我猜测，‘弓长’为‘张’，所谓‘生于弓长’，意思是说你为张氏所出。‘白’，就是‘素’的意思。所谓‘白杨’，就是‘素杨’。‘素杨’反读，就是‘杨素’。所以，这‘养于白杨’嘛，就是由我杨素收养的意思。‘教于玄机’这一句，我反复思量，却始终不得其解，结果让老道一语道破。百草皆为药，所以，‘归于草李’，我原本以为应在李百药身上。谁想到这家伙竟然干出那般下流的勾当！”
李百药是隋文帝宠信的宰臣李德林之子，原本也是杨素府上常客。某日夜晚，在杨素后房与杨素的侍妾私通，被杨素捉奸在床。杨素当初大怒，要拿李百药问罪。旋即一想，家丑不可外扬，于是打发侍妾与李百药一起走人。条件是：杨素一日在，两人一日不得重返京城。
“没想到这‘归于草李’，原来竟是应在这药师身上！”
药师？药师是谁？红拂不解。看见红拂一脸狐疑，杨素捻须一笑，道：“嘿嘿！都要跟他私奔了，还不如我知道他的底细多。日昨我叫人去打听了一下，这李靖本名药师，十年前方才改名为靖。”
听了杨素这席话，红拂如堕五里雾中。下一步该怎么走？她忽然没了主意。感激、凄凉、悲痛、彷徨，突然从四面八方一齐袭来，她终于承受不住，双膝不由自主跪下，两滴眼泪夺眶而出。
“时候差不多了，还不快走？这李靖可是个可遇而不可求的主儿。千万别错过了。”
杨素扶起红拂，指着书桌上的一个猩红漆盒说道：“这是七夫人留下的首饰，就算是我杨素赠送你两人成婚的贺礼，足够你两人在塞上生活一、二十年。”
红拂听了，又吃一惊。怎么？连李靖与她逃奔边塞的想法，他杨素也了如指掌？既然杨素同意她跟李靖走，为什么还叫她两人逃？因为高孝基说过：李靖的杀劫在京城。所以杨素以为还是让李靖远走高飞的好。可这原因，杨素没说破，因为不便说破。红拂没问，因为不敢问。就这么带着疑问与感激，匆匆离开了杨府。
跟据传奇小说《虬髯客传》，李靖与红拂在逃奔边塞的路上与虬髯客相遇，并在一位高人的指引之下与虬髯客一起会见过李世民。得知李世民是真命天子，虬髯客放弃了逐鹿中原的意图，改而移民海外。考之以史实，则绝对不可能。据史册记载，杨素死于606年。李靖与红拂的逃离京师，因而绝不可能晚于是年，那一年李世民刚刚8岁，如何就能外出交游宾客？更何况606年之时，李靖已经36，早已不是少不更事、风流倜傥的年龄。比较合理的推测是，李靖与红拂的私奔，发生在李靖25岁以前，那时候李世民还没出生，自然是绝对不可能与虬髯客、李靖相见了。可见这《虬髯客传》，表面上以虬髯客为主角，亦李靖、红拂为配角，其实乃是在吹捧李世民。
一路上李靖与红拂没碰见李世民，也没碰见什么虬髯客，倒是碰到几个行劫的小盗拔刀相向，要李靖与红拂留下买路钱。红拂趁机露了一手，尘拂轻轻一甩，就把那几个小盗送上了西天。李靖见了，大吃一惊。
“你怎么有这一手？”他问。
“我要没这一手才怪呢？”红拂粲然一笑。“你以为我是老爷的什么人？我是他的保镖！”
“哈哈！原来我老婆竟然是个剑客！”李靖大笑，从此对红拂敬佩有加。
有时候，人会为一些不明所以的原因而有所隐瞒。比如，红拂就做了这么一次隐瞒，她没把她的神秘身世告诉李靖，始终没有。为什么？担心李靖知道在京城没有危险了就不再去边塞？她当真相信边塞会给李靖带来更好的前途？还是担心节外生枝无益于她与李靖的关系？她说不清。总之，她对李靖瞒下了这一切。李靖以为非逃不可，别无选择，就这么仓仓皇皇地走了。为了一个红颜知己？还是为了一个漂亮的女人？李靖没想过。这二者有区别吗？如果有区别，为哪一个值？为哪一个不值？李靖也没想过。就这么糊糊涂涂地走了，一走就是二十多年。如果李渊不造反，李靖就在边塞老此一身？历史上还能有李靖这么个人物么？
有人说：男人决定百分之九十的历史。乍听之下，言之有理。可女人决定百分之九十的男人。不是么？那么，历史究竟由谁决定？男人？还是女人？
二十多年长吗？有人说不过一弹指顷。二十年短吗？二十年后的李靖与红拂皆已两鬓飘霜。对于当年的私奔，李靖后悔过吗？不能说没有。比如，隋炀帝起用来护儿为主将征高丽，大败而归。李靖就想过：如果当年我留在京师不曾走，说不定就会起用我李靖。要是用我，哪能像来护儿那笨蛋！不过，李靖知道后悔无益，也知道那些设想其实虚无缥缈，未必成真。再说，红拂不仅手上的功夫高强，床上的功夫也凌厉得很，不是个中看不中用的花瓶，着实令李靖享受了二十多年温柔乡之福。他李靖还能有什么后悔可言？此外，红拂治家有道，衣食住行一概料理得近乎奢侈。哪来这多钱？李靖不是书呆子，对自己的财力所能及，不是一无所知。靠你那点钱，当然是不成了。老爷赏我一些假首饰，我时不时拿一两件去变卖。边塞的行商坐贾不识货，都当真的买。红拂这么解释。解释完了哈哈大笑。笑得前仰后合，笑得天真无邪，笑得不由得李靖不信。不由得李靖不信？其实，那只是红拂的自以为是。她小觑了杨素，也小觑了李靖。商人哪有不识货的？就算上当一回，哪能回回上当？听了红拂那样的解释，李靖心中暗笑。那些真首饰从哪儿来？不可能是杨素送的。即使红拂同杨素有一腿，也别想捞这么多。肯定是从杨素府上偷出来的。李靖不知红拂的来历，这样的推测，是最合理的推测。哼！我老婆原来不仅是个剑客，还是个贼！这想法起初令李靖心里多少有些不舒服。可后来眼看这家用都得靠红拂变卖首饰维持了，也就想开了。管它呢！反正做贼的不是我。这么一想，李靖也就心安理得地享受贼赃换来的幸福生活。当真是幸福生活？嗨！套用一句后来的俗话，其实也不过就是“老婆孩子热炕头”的日子。过多了，平常人都烦，更何况是自以为怀才不遇的李靖！
好在老天终于开了眼。隋炀帝大业十三年，突厥大举南侵，马邑首当其冲。人家个个人心惶惶，唯独李靖大喜，以为咸鱼翻生的机会终于到了。你高兴得太早了吧？皇上又没叫你前去迎敌！红拂这么提醒李靖。红拂这话没错。奉命御敌的，本是太原留守李渊，不是李靖。李渊因病不起，顶替李渊的是太原留守副使高君雅，也不是李靖。可在李靖看来，这一替一换，正是天赐良机。良机何在？他早已在突厥界内收买了几个走私贩子替他刺探突厥军事情报。不管是谁领兵前来，他李靖手上的情报都是值钱的货。可如果来的是李渊，他能心甘情愿递上情报请功么？高君雅来就大不一样了，李靖不仅与高君雅无仇无怨，而且还有数面之缘，可以算得上是个点头之交。
可等高君雅到了马邑，李靖却又犹豫了。不是因为李靖忽然失去了立功领赏的兴趣，是因为他手上的情报远远不是人马多少、部署如何等等军事性的情报。他的细作提供的消息是：刘文静正在突厥大营之内与突厥可汗密商大计。什么大计？李渊请突厥协助其“义举”。什么是“义举”？传递情报的走私贩子问李靖。李靖一边把钱数给走私贩子，一边打个哈哈，说：比如走私，在你看来就是“义举”。走私不是犯罪么？走私贩子瞪着两只小眼睛反问。犯罪的事情你还干？俺这不是混口饭吃么！李渊也是混口饭吃。不过，各人的饭量不同罢了。原来是这么回事。走私贩子把钱又点过一遍，小心翼翼地揣进腰包，满意地走了。
“这么说，李渊称病，纯粹是个借口？”问这话的是红拂。走私贩子走了，红拂就从屏风后转了出来。
“看来连突厥大举入侵也是个假象。”
“此话怎讲？”
“以便他李渊有借口扩充军马。”
“这消息能告诉高君雅么？”
李靖摇头。他不敢，他不清楚高君雅的底细。不过，犯得上告诉高君雅么？我李靖亲自上朝廷去揭发，看你李渊这混账还能作威作福几日？
